一、化形
我是一隻蓮花妖，在這江蓮池畔已經住了上百年。
常有文人雅士流連於此地賞蓮，從這些人口中，我得知作為蓮花的我在人們眼中神聖高潔，不可輕易褻瀆。
我的周圍沒有其他的妖怪，說來也怪，有一天我沐浴著陽光，就莫名開了靈竅，有了意識。
歲歲又年年，江蓮池畔也走過了無數的盛夏。
我偶得一位仙人指導，說妖怪修煉是可以幻化人形的，他問我：“想不想做一次人？”
我迷茫地看著他，我不知道做人有什麼特別好的地方。
他看著我這蠢笨的模樣說：“你不該是朵蓮花，應該是塊木頭。”
但他還是把修煉成人的方法告訴了我，說是與我有緣，就當日行一善。
真是個奇怪的仙人。
當人有什麼好的，區區百年壽命，生老病死，生離死別，我雖然是個小妖怪，可也知道許多人世間的悲歡離合。
多不值當，我才不要當一個人。
但是那個仙人說的話卻縈繞耳邊，揮之不去：
“你真的不想去人間走一遭？這池畔的風景並非真正的人間，人聲鼎沸的鬧市你未曾去過，山川河流哪一個不比你這小池畔廣闊。未曾見過嬰兒啼哭，良人相愛，老人逝去。你真的心甘情願嗎，小蓮花？”
我承認我見識淺薄，他口中描述的人間和我這百年所見的人天差地別，我自以為見識了不少人，以為這人間百態不過爾爾。
於是我忍不住好奇，學了仙人授予的變幻之術。
第一次離開江蓮池畔，我一路走走停停。
偶爾遇見了不長眼的小毛賊，於是隨手搞定，本蓮花可不是你們隨意可以招惹的物件，嘁。
磕磕絆絆我終於來到了他們口中人最多的都城——朝歌。
看著大街小巷中穿行的人群，我有樣學樣地混入其中。
“姑娘，這髮簪與你甚是般配。”路邊的小販看我擺弄髮簪、愛不釋手的模樣，連連誇讚我相貌出眾、氣質脫俗，與這髮簪極其地般配。
我聽了很是受用，拿出了路上“行俠仗義”時從小毛賊手中得來的紋銀，買下了這根髮簪。
此簪無甚特別，只是碧綠通透，我覺得甚合我意。
曾有名為“綠蕪”的江南名妓與當地雅士在江蓮池畔採風，舉手投足皆為風情。
她眉目如畫，氣質又清冷脫俗，好似落入凡塵的仙子一般，讓我大為驚歎。
大概也就是因為綠蕪，我才幻化做女兒身，畢竟一朵蓮花的性別並非天生，而是可以自由選擇的。
她讓我對風月場所的美人充滿了嚮往。我很好奇，是不是所有風塵女子都如綠蕪這般美好？
人間的規矩我略知一二，指點我的仙人也給了我本《人間十戒》，讓我好好研讀。
可是我已化成女兒身，要去青樓，必得喬裝打扮了。
二、良秀
我向一個飯館裡說書的先生打聽到了當地有名的青樓——景香閣。
他跟我說這景香閣中的奇女子甚多，甚至還有面見過當京聖上的名伶。
入了夜，我便急不可耐地鑽進了景香閣。
不愧是人間的都城，連一個青樓都做得這般氣派。
我毫不掩飾的驚奇、讓邊上的老鴇打趣我：“客官，是第一次來我們景香閣吧，你可知我們景香閣的規矩與旁的青樓不同？”
我表示洗耳恭聽。
老鴇便說：“景香閣是由姑娘們挑客人的。客人當然也可以挑選看上您的姑娘。每位姑娘們的規矩各不相同。即使瞧上眼了，也得過了我們姑娘們出的題，方可成為姑娘們的座上賓。”
老鴇笑盈盈又姿態高階的樣子，讓我對景香閣的期待愈發加重。
“沒問題。”我很自信，因為我的容顏氣度還是不差的，自古被人稱頌的蓮、與別的泥巴點子自然是有所區別的。
不然那個嫌棄我愚笨的仙人為何還說與我有緣，綠蕪又為何選擇了江蓮池畔而非別的賞蓮之地。
那晚我數不清見了多少美人。她們各有風情，韻味十足的半老徐娘，甜美清麗的鄰家小妹，獨獨良秀不偏不倚地讓我心跳快了半分。
“良秀有三問，客官若是答上了。今晚良秀便是客官的人了。”她的氣質與綠蕪很像，但又比綠蕪多了一分凜冽。
“良秀姑娘請。我江連最不怕的就是難題。”
豪言壯語是放出去了，其實我內心十分緊張，生怕良秀出了我根本回答不出的難題，天知道我有多想跟這樣的美人秉燭夜談。
“江郎從哪來？”良秀朱唇微啟。
“啊……我是江南府人，家住江蓮池畔。”我心裡犯起了嘀咕，這好像不太像個難題。
“江郎可曾婚配？”她看著我，目色晦暗不明。
“未曾。但我曾特別欣賞一個與良秀姑娘氣質相似的女子，她讓我覺得即使是花樓裡的姑娘也能稱得上巾幗二字。”
我原以為良秀姑娘要給我出什麼“煙鎖池塘柳”之類的千古絕對式的問題，結果她就好似只是好奇我的來歷一般，問了兩個根本無需動腦的問題。
良秀掩著面，似笑非笑。
“我很好奇，她是個什麼樣的女子。”良秀示意這便是她最後一個問題，可我不禁陷入了回憶，情不自禁講了出來。
三、生情
當年的綠蕪，有她心愛的男子，他上京趕考取得了功名，又被公主看上做了駙馬。
本該是喜事一樁，可他錯就錯在一邊靠著綠蕪給的盤纏趕考讀書，一邊又嫌棄綠蕪出身低微。
曾經許下的海誓山盟轉眼就被眼前的功名利祿、美人仕途沖刷得一乾二淨。
綠蕪失望透頂，哀怨訴說：
“在你落魄的時候我救濟你，是因為我愛你。我相信自己的愛人能夠考上功名，回來明媒正娶我綠蕪。”
“即使我是個不入流的妓女，我也渴望過和你有光明正大的愛。”
“你是個窮酸書生的時候，也是這樣深情款款地對我說，定不負我。這就是你的定不負我嗎？”
男人聽得羞愧難當，怯怯地開口道：“如果你願意，我可以讓你做小。只要我們和公主求情……”
綠蕪直接罵道：“虧你還是個讀聖賢書的。讀書讀到狗肚子裡去了，我綠蕪永不做妾！你就去當你的王八駙馬吧！”
良秀聽罷，似是不過癮般問：“綠蕪屬實是快意恩仇的爽快人。最後那王八駙馬呢？”
我笑了笑：“王八駙馬自然沒能圓了他的春秋大夢。不過這說來話長，以後我可以同你慢慢說她的故事。”
良秀嗔怪地看了我一眼，對著老鴇說：“媽媽，今晚就是江相公了。”
我與良秀一同入了她的廂房。
她果然如我想得一般，是個蕙質蘭心的女子。
我們暢聊了五行八卦、天文地理等通俗有趣的事物，我愈發確認她便是我的知己。
然而等我問出為何只有一張床時，良秀突然發笑。
“江郎是故作不知，還是真的柳下惠？”她緩緩褪下身上衣物，我手忙腳亂地給她蓋上。
“良秀，我真的只是來欣賞美人的，沒有其他意思……”我的臉突然滾燙起來。
“這樣啊，那我們這可沒有第二張床。”良秀撐著手肘託頭看向我，恍惚間我好像看見了一條毛茸茸的白色狐狸尾，但是下一秒這條尾巴又不見了。
在我的一再堅持下，我還是在良秀的廂房裡打了地鋪。
我這樣的怪人她恐怕也不多見。但幻化女兒身的我怎麼才能和她進行魚水之歡，她若是見我是女兒身，會不會失望。
畢竟我是以江郎的身份和她暢談徹夜。
我打了地鋪躺在良秀的廂房裡，她同我說即使不同床也得在廂房裡過夜，不然便是壞了他們景香閣的規矩。
人間，好像是有點意思。
纏綿總是短暫的。我從小毛賊那繳獲的盤纏所剩無幾，老鴇看我的眼神也從大爺變成了乞丐。
良秀雖有意幫我，但我卻覺得我這般拿人手短又與那負心薄倖的男子有何區別。
既然來到了人間，那便要守人家的規矩。
我與良秀道了別，臨別時她偷偷湊近我對我說：“我早就知道你是女兒身了，但是我還是很喜歡你，江連姑娘。”
我有點詫異，她卻對我說，她永遠等著我……
我喜愛良秀，但卻又覺得這份愛有些虛幻，我不敢給她鄭重的承諾，生怕辜負了她的愛意。
我雖是百年蓮妖，但卻也是第一次做人。人間那些事，我也是瞅得新奇。
想要在人間活下去，想要和良秀在一起，我便得賺很多很多的錢，好在我遇見了一個好心的婆婆。
在她出早餐攤子的時候，有幾個小地痞想賴她的早點錢，我內心的俠義不容我坐視不管，一來二去，我成為了婆婆的夥計，幫著她賣些米糊、炊餅、包子之類的早點。
倒也輕鬆。可惜賺得並不多，想要再見良秀，那得攢上個三年五載。
我暗自發誓要為良秀贖身，讓她成為真正擁有自由的姑娘家。
說來也奇怪，尋常女子應該心悅男子的，可是對於良秀，我實在難忘。
也許是好她姣好的容顏，也許是愛她清冷高雅的心性，也許是她雖為風塵女子卻有著一顆清澈透亮的心。
當她說出你是女子我也並不介意的時候，我才真正心悅於她吧。
我好像突然明白那個奇怪的仙人對我說的那番話。
人世間的情愛，才是人類最誘人的毒藥。
四、陰差陽錯的良緣
我心裡掛念著良秀，幹活格外賣力。婆婆說女孩子家家在外面打拼不容易，還得委屈你扮作男兒身。
我笑著對婆婆說沒關係，這個世界上很多人都很辛苦，我這點小委屈根本算不得什麼。
無聊時我就想起良秀，想起去見她時那些瞬間，她教我朝歌流行的小曲，風靡的掌上舞，還與我吟詩作對，飲酒打牌。還會想起她清清冷冷的外表下那顆真誠善良的心。
我曾與她在上元節逛賞燈大會。路邊偶遇一個乞丐被所謂的巡邏使辱罵，說他好狗不擋道，乞丐與權貴爭辯卻被打倒在地。
我剛要略施小計懲戒這個所謂權貴實則惡徒的巡邏使，良秀便上前阻止了這一切。
“皇天在上，上元節本是舉國歡慶的日子。連當今聖上都說天下百姓與君同樂，你區區一個巡邏使說這乞丐不如狗，豈不是在公然蔑視聖上的話嗎？”
嚇得這個巡邏使連連道歉，屁滾尿流地跑了。
真不愧是我的良秀，上知律法，又對同樣苦命的底層人民充滿關懷。
我偷偷向景香閣的老鴇打聽，說景香閣背後是達官顯貴的情報網，這些女子們各個都是流放的官家女子，自然見識不凡。
當時我的心裡只覺得我的良秀真的好辛苦。為了安慰良秀，我特地上了慶豐樓買了兩隻肥美的滷水鴨，當晚和良秀舉杯痛飲了一番。
所以當我得知良秀被當今聖上選中做了妃子時，我握在手中的瓷碗瞬間懸空破碎，怎麼偏偏就是良秀呢，為什麼她會被皇帝看中呢？
我氣得當晚就闖進了景香閣。
良秀看到我卻並不驚訝。
“你來了，坐吧，來口茶。”她甚至不緊不慢地倒了杯茶遞給我。
我原本在肚子裡打的腹稿全都消散了，委委屈屈地問她：“不是說要等我嗎？為什麼不遵守約定。”
“小連，很多事情不是你想象的這麼簡單。”良秀摸了摸我的腦袋，長嘆了一口氣。
“你負了我。我們明明約好了的。”我開始小聲抽泣，哭訴著她始亂終棄的行為。
我明知被聖上看中是良秀自己也身不由己的事情，卻還是忍不住埋怨。
“別哭了，小傻瓜。”她俯身拭去我臉上的淚，“我們約好的事情，我不會反悔。”
後來發生了什麼我也不知道。我只記得良秀對著哭哭啼啼的我，一而再再而三地保證：絕對不會嫁給皇上做妃子，心裡永遠只有小連兒一人……
我聽罷安然睡去，第二天卻莫名地被帶去了皇宮。
朝歌的天子說要見我。
我想不明白，我只是一個庶民，為何見我。
然後到了大殿，我便明白了箇中緣由。
那天燈會上的乞丐、與面前這位天子的臉逐漸重合，那天我和良秀隨手救下的乞丐竟然是當今聖上堯。
“你便是江連。”他看著也就不到二十的年紀，在人類中方可稱得上少年的歲數。
他讓我不要過於緊張，只是因為良秀不願入宮，他才將我召入宮內。
他很是遺憾地告訴我：“良秀跟我說了，他早已心有所屬，還望我成全他與你的婚事。”
“你們倆倒也是有趣，一個男扮女裝，一個又喜歡女嬌娥扮做男兒郎。真是天生一對。”
聽到聖上這番話，我愣神了。
堯瞬間來了精神，對我說：“看你一副呆子表情，不會是不知道你的阿秀是個男人吧？”
“你是真的沒發現他與尋常女子不太一樣嗎？哈哈哈哈哈哈！”
良秀……是個男人？我有些迷茫，只能尷尬地說：“民間確實趣事頗多。”
堯樂了好一陣才說：“你們都是為了百姓、心懷蒼生的俠義之士。”
“良秀救了我，我原本對他頗有好感。可惜知道了他是男兒身，只能打消讓他進宮的念頭。”
“他說此生沒什麼心願，惟願同小連兒攜手相伴一生。”
“我覺得替他贖身，應該便是我能回報的最好的事情了。”
堯也沒說他為何流落街頭，被人當成喪家之犬般欺辱。這好像又該是另一個故事了。
但我現在無暇關心這些。與堯道別後，我直奔景香閣。
五、綠蕪
良秀早已收拾好行囊，手中還把玩著我早前送與她的碧水簪。
“你還記得綠蕪嗎，你我第一次見面時，你故事中的姑娘。”
“綠蕪是個很有氣節的姑娘，我不會忘了她。”
我曾答應他要與他講完綠蕪的故事，但其實結局並不美好。
當日綠蕪與那負心的畜生拉拉扯扯一通，綠蕪對他說：“你休想做你那駙馬夢，我要進京讓天下人都知道你這種人根本不配為官。”
那畜生起了歹心，竟一把將綠蕪推進了池中。
綠蕪本是漁女，自然是會水的。畜生卻生生按著她的頭直到她沒了氣息。
我尚未幻化成形，只開了一點心智。
那負心男子卻讓我明白了這人身上的惡。
我以為：人類的情愛當真如此脆弱？男子是否都靠不住？那麼女子是否應該去愛女子？
所以遇到良秀後，我才會沒有防備地敞開了心扉，一心一意接受了她。
如今得知她是男子，我又能如何呢？想必只要是良秀就行了，是男是女都不重要了。
“我曾見過綠蕪。”良秀說的話讓我有些理解不能，“在你說的王八駙馬府上。”
“那時的綠蕪已經是個怨氣沖天的幽魂，而彼時殺害她的駙馬已經準備迎娶公主。”
“我便是在那時同她認識的。忘了告訴你，小連兒，我是一隻九尾妖狐。”原來那天的白色尾巴不是幻覺，而是真實存在的。
“她雖怨氣沖天，但卻沒什麼實際的能力。我幫了她一點小忙。”
“殺了那個負心薄倖的探花郎。”
“我同公主講了綠蕪和負心郎的故事，她雖傷心欲絕，卻也認為這負心郎該死。對外便宣稱負心郎患病不治而亡。”
“我與當今聖上更是有著深厚的情誼，在他年幼時曾救下靈力散去的我，他是個仁義之君。”
良秀與我一同穿行於山林間，我才發現良秀的身形是比尋常女子高挑幾分，細看脖頸間也有喉結。
他的聲音如同清泉，有些雌雄莫辨。
“那綠蕪最後怎麼樣了？”當初弱小的我也曾想為綠蕪尋仇，可我尚未化成人形，被困於池中，不可行動。
心中一直掛念著綠蕪，我才幻化作與綠蕪有三分相似的人形。
“第一眼見你我便曉得你一定與綠蕪有些淵源。綠蕪雖被怨氣迷了心智，但她一生行善，雖為風塵卻至純至善。一生不曾害人，化作厲鬼也不忍殘害無辜，在黃泉領路人的引領下，她已經擺脫此生，轉世投胎去了。”
“若是當日我能救下她……”我雖覺得這個結局好似圓滿，但終究是讓綠蕪早早地失去了性命。
“萬般皆為緣。綠蕪雖身死，但她的風骨卻留存於世間。”良秀安撫地拍了拍我的後背。
眼前又是一年江南好風光，而綠蕪在池畔的美好模樣恍如隔世、又好似近在眼前。
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