明朝嘉靖年間，朝事衰敗，奸賊嚴嵩當道，橫行朝野，下邊貪官汙吏，攀附於他，墮落腐化，奢侈無度。
話說兩廣總督胡宗憲（就是嚴賊的死黨），每日不思操兵練將，報效朝廷，整日沉醉在酒色之中，他雖有三妻四妾，還是貪花如迷。因官高勢重，又有嚴太師庇護，哪個不懼他三分。
江夏縣令白奉天也是一個攀高結貴的勢利小人。一心想往上爬，又苦苦無門。這日胡總督親臨江夏，白縣令一見有機可乘，便大擺宴席，迎接這個橫行江南的“土黃帝”。
酒宴齊備，八仙桌上擺滿了山珍海味，美味佳餚。白奉天還叫人吹奏彈唱，好不熱鬧，胡宗憲高高坐在上首，傲慢無比。
白奉天好像哈吧狗兒一樣點頭哈腰，連連敬酒佈菜。白大人眼見總督大人臉不見笑、沒有興致，白大人便知其意。酒過三巡，菜上五味，白太爺便叫師爺相陪，有事請便告辭。
這個白奉天斷案不行，溜鬚拍馬卻是老手，他深知這個總督大人酒色俱全。今日雖有美酒，卻沒紅顏，提不起這棵“大樹”的興趣。要抱粗腿，得下血本，不然怎麼能討得這位“靠山”的歡喜呢？
再說白縣令有一個俏女名叫賽花，年方二八，生得美貌無比。人們不叫她賽花，叫她賽天仙。白小姐的玉容確實也賽過天上的仙女
白小姐雖然年幼，卻心地善良，性格耿直，不似他父。
白大人來到三堂，苦思冥想，坐立不安，為了討得總督大人的開心，一定要弄來嬌娥美女。他忽然想起女兒賽花，有了：“眼前孔夫子，何必求聖人。”他把升官發財這一寶壓在如花似玉的寶貝女兒身上。
他來到女兒繡樓，拉上女兒就走。小姐不知何意，便隨爹爹來到了前庭，一見滿臉橫肉，絡腮鬍，長眉毛，兇狠無比的胡宗憲嚇得倒退半步。
白縣令哈哈大笑：“小女賽花快給總督大人敬酒。”
胡宗憲一見美女，魂飛天外，淫眼圓睜：“好好，勞駕令愛。”說著就起身拉賽花姑娘。
“花兒呀！這是總督胡大人，你快與大人斟酒。”
父命難違，白小姐白皙的玉手端起銀盃，滿滿地斟了一杯，羞答答地遞上，樂得胡督爺滿面春風一飲而盡，連喊：“美哉。”
宴罷，胡督爺提起白小姐愛不釋手，饞涎欲滴。善解人意的白奉天見時機已到，時不再來，便說：“大人喜愛小女，小人願送身旁。”
“好好！咱們就結一門姻親，白縣令你是個好人，哈哈。”
“大人擇日，小人將小女送往貴府成親就是。”
“岳父，今日七月十三準備準備，八月中秋，把令愛送往武昌。”
孝敬不如從命，白知縣高興得如上九重雲天，白小姐哭得死去活來，說：“爹爹呀！ 那人比你年齡還大，你把女兒推往火炕。”
年齡大怕啥。他才知道疼你哩，常說老人愛的少年妻，吃香的，喝辣的，享不完的榮華富貴，穿不完的綾羅綢緞，別人想高攀還攀不上哩。為父也能沾你些光，一舉兩得，何樂而不為呢？”
“兒實難從命。”
“為父一言既出實難更改。 你不去，不是要爹的老命呀？”
有其父必有其子。胡宗憲有一個寶貝兒子，名叫胡豹。雖是官宦之家，將門虎子，但他文不能提筆，武不能上馬。 上行下效，跟上他老子學會了吃喝玩樂，白天酒壺不離手，夜間美女不離懷。
他有一家人名叫胡千，是一個頭頂生瘡腳底流膿壞透了的主兒，什麼壞點子都能想得出來，他常常助紂為虐，和公子一出遊就是十天半月的不回家。胡總督也管不了他。
這天，胡公子帶上他的家丁，遊玩龜山。午後，腹中空空，說：“千兒，大爺我餓了，咱們到哪兒吃酒去？”
“大爺，前邊不遠就是臨江驛館，那兒專門接待咱們當官的，有都是好酒好飯。”
“前邊帶路。”
臨江驛館的驛官李顯年老體衰，正臥病在床，女兒月英侍候身邊。只有一名驛子吳正管理驛事。
胡豹一行人如狼似虎地進了驛站，吵著嚷著叫驛承出外迎接。
李顯自身難立，哪能出迎，驛子吳正連說好話：“大爺，我家老爺重病在身，望爺們原諒。要吃什麼小子去辦。”
“哈哈，末品小官也擺臭架子，藐視我這個總督府的大少爺。千兒，把李老頭牽出來，看他架子大還是我架子大。”
“是，大爺。”胡千進內把李顯老漢拉出來，摔倒在地。李顯難以掙扎。
“哈哈，你還裝死，吊起來打。“眾惡奴不由分說，聽了主子的話，上前把李老漢綁起來，吊在前院的樹上，用皮鞭抽打。 慘叫聲驚動了正在後院為爹爹熬藥的月英姑娘，她也顧不得許多，趕快來到前院，苦苦攔擋。
色鬼胡豹一見漂亮的李小姐，頓時邪念突起：“哈哈，美人兒，來陪咱爺們玩玩。” 上去就拉月英姑娘。
壞水胡千見人多眾廣，覺得不妙，他在胡公子耳邊低語幾句。 “好，撤。”一干狐群狗黨，一溜煙地跑得精光。
月英和吳正趕快把李老爺放了下來，這時李顯全身疼痛，奄奄一息，昏迷不醒
這天當晚，日落西山，玉兔東昇。臨江驛站又來了家官員，誰？江夏縣令白奉天帶女兒送親，夜宿此驛。常說：驛官驛官，為的吃穿，誰來都是祖先，都要看人家的眉眼。這時驛承用藥方醒，吳正忙裡忙外。臨江驛是個小站，房舍不多，沒有女宅。白縣令要為女兒安排住室，吳正只得將李小姐的住房讓給白小姐。李月英在爹爹房裡侍候喂藥送水。
子夜過後，萬籟俱寂，白小姐心事重重。明天就要與老賊成親，拜花堂，人洞房，太嚇人了，實難成眠。丫環翠枝早已進人夢鄉。這時從後面牆上跳進一個大漢，手拿匕首躍進小房。
“有賊！”白小姐一見大驚，嚇得軟作一團。
翠枝朦朧中急忙起來，高聲大叫：“救命啊！有賊……”話還未及說完，就被那人用手掐住了脖子，急得翠枝姑娘一手上去照那賊臉上抓了一把，那賊一刀下去，丫環肚破血流，氣咽身亡。
李月英聽到後院小房呼聲 ，和剛甦醒的老爹急忙趕到後院，那人抱起軟如泥團的白小姐開了後門 ，一剎那，消失在夜暮之中。
吳正叫醒了白縣令。他穿好衣服，來到後院一見：丫環屍橫房內，女兒不知去向嚇得魂不附體，立逼驛承要人。 李顯老漢連賊的面也沒見，從哪裡交出白小姐？
白奉天大怒道：“你為驛官，明日是總督大人的喜日，叫我怎樣交代？拿何人與他成親？ 總督怪罪下來，你能擔代得起？”風燭殘年的李老漢被白大人一逼 ，連急帶氣，一命嗚呼。
這才是閉門家中坐，禍從天上來。李小姐見爹爹被人逼死，呼天搶地，痛不欲生。
臨江驛屬淳安縣管轄。 天剛明，白奉天拉著李月英到淳安縣大堂。 當時淳安縣令正是人所周知海瑞青天大老爺。 海大人接理此案後安慰了白知縣，問過李月英，把李小姐暫且收監，然後帶領三班衙役，仵作， 師爺，來到驛館，查探現場。驗看了翠枝屍體，安放了驛承遺靈，叫吳正好生看管，便打道回衙。
在現場拾到一把匕首，上邊有一個“千”字。匕首上帶血，是兇器無疑。這千字又是何意？丫環翠枝右手中間三個指甲縫裡帶有血跡，又是何人的血呢？想兇手身上必帶三條痕跡。現在兇手在逃，白小姐失落何方？生不見人，死不見屍，海老爺如老虎吃天，無法下口。兩條人命在身，李月英要為父報仇，白縣令要急見愛女，明日總督喜堂無人。案發淳安， 等待不得。
海大人連夜提審李月英：“月英姑娘， 你可曾見兇手面容？”
“稟老爺，深更半夜，小女子正為父喂藥 ，忽聽女子呼叫，和爹爹趕快來到後院 ，見一黑影把白小姐抱出後門，不知去向。“
“那天白日有人來過嗎？”
“稟大人，昨天上午館內來了一家官宦子弟，帶了四名家丁，聲言要爹爹出迎。 那時父親重病在身，實難行動。那惡公子說我父慢待於他，吊打我父，可憐老人病體未愈又遭毒刑，生命垂危。”
“後來呢？”
我心痛不過，不顧男女有別， 上前攔擋，那賊調戲於我，那家丁頭目和那惡公子嘰咕了幾句 ，不知怎的那夥人一齊跑了。’
“你可知那夥強人是誰？”
“小女子不知。”
“唉！這就難了。”
“不過，我聽吳正說，那惡少說他是總督府公子。”
“莫非是他……”海大人深知總督公子胡豹為人流氓成性，胡作非為，只是沒有證據，無法提審。
海大人本是清正廉明，剛直不阿的，此案要涉及總督大人，那就麻煩了。 眼前要破此案，先得取證據，人證物證俱在，哪怕你官高勢大。
第二天總督府懸燈結彩，鞭炮齊鳴，鼓樂喧天，親朋迎門，好不熱鬧。 胡宗憲披紅戴花，紅光滿面，笑迎賓客，單等白知縣送女到來，即刻拜堂成親。 日過午時，還不見新娘子到來，胡大人心急火燎。
這時只見白奉天狼狽不堪地急急跑來 ，哭倒在地：“大人快快於我做主。“
胡宗憲一見大驚，問明情況後怒火沖天 ，惡狠狠地帶領校衛來到淳安縣，海老爺迎出。
“哼，要你狗官何用？ 管轄無能，失去本督愛妾，該當何罪，命你十日之內尋回白氏！
海老爺送走了橫行霸道的胡總督，又氣又恨：父子胡行，子納父妾，亂倫行事，殺生害命，反來協我，豈有此理，怎奈官小位卑，只得忍氣吞聲，還是尋找白小姐要緊，不然丟官事小，性命難保。
深夜人靜，海大人哪能安寢，他獨坐書房， 拿出臨江驛人命案宗卷翻閱： 丫環右手三個指甲縫內有血跡，這說明臨死前和兇手撕鬥，兇手身上有三道傷痕，匕首上帶有“千”字，這兇手不是姓千就是叫千。 總督府公子，這夥人不是胡豹所為便是胡府家丁行事 ，這三條看上無關卻又有相連的線索可以分析出， 好像兇手就在胡府，只要能查出兇手，白小姐的下落也就不難尋找。他思前想後，心亂如麻。 最後他還是決定親自私訪總督府，不人虎穴焉得虎子。
第二天，海老爺喬裝改扮 ，扮成一個測字先生，身穿卦服，手拿幌子，來到總督府門前高唱：“早知前後事，富貴一千年。 能看出升官發財，還能看出凶事禍災，更能逢凶化吉，避難呈祥，轉危為安。 算卦來！測字來！”
再說胡府管家胡千自那日見公子看中 了驛承之女月英小姐，狂性大發，白天就要行事， 在這朗朗乾坤、耳目眾多的大白天， 這樣做是要影響總督府的聲譽的。善出鬼點的胡千叫他夜間來搶， 這樣神不知鬼不覺的弄個美人長期玩玩，豈不更好。 胡公子依計而行。當晚胡千奉了主子胡豹之命，身帶匕首， 夜人驛宅，不料誤認白小姐是李月英，他刺死丫環， 搶走白賽花，臉上還留了翠枝的三道血口子， 慌忙之中丟了匕首。
人命在身，這幾日心神不安，臉上又帶著痕跡，不敢人前露面，性命關天，非同小可！ 雖有總督“靠山”也知海瑞鐵面無私，王法難容，他也是憂心忡忡，如坐針氈。
這天聽說門外來了一個測字先生 ，能逢凶化吉，便叫人請進後院。
海老爺一見這人臉上有三道痕跡，便問了姓名，知道姓胡叫千，心中便有了底。叫他寫上一個字來。胡千想了想隨手寫了一個“愧”字，海老爺故作大驚，“你心中有愧，不是，你心中有鬼！”
“沒……”
“愧倒有說詞吧。”
“什麼說詞？這字左邊是一個心，右邊是一個鬼字，不是你心中有鬼嗎？”
“ 你真神，我這不是鬼，我有心病，你再猜猜。”
“那麼老弟你再寫上一個字。”
胡千心不在焉信手寫了一個“的”字。 “老弟，你把姓白的弄到家了？”
“你你怎麼知道？ 沒。你這先生真能胡說，我怎麼能把白小姐……不……”
“老弟，這裡邊還有個說詞。”
“什麼說詞，你講講。”
“ 這‘的‘字左邊是一個白字，右邊是一個勺字，勺能舀，你不是把白家的人勺回來了，你說是不是？”
“對 呀！”
“老弟，算卦不留情，留情卦不靈，你要化險為夷，轉危為安，你不給別人說了還不給我先生說，你要說不清道不明 ，你眼前殺身大禍就過不去。”
“先生你能解？”
“既然能算出來也就有解。”
胡千“撲通”一聲跪在地上：“先生那就求你給解解 ，若解救我小命 ，以後大恩當報。”胡千把海老爺當救命恩人 ，把前後事一一說了出來。
“先生，我這顆頭就交給你了，你說怎麼個解法？”
“小老弟，這幾天你得避避，不能在此久留，趕快出去，十日之內不能見人，如果見了生人你就活不成了。”
“對對，就依先生。 西莊我妹妹家離此不遠，我在那藏身，保險得很。”
海老爺回衙，命人先到西莊提取胡千。 做賊心虛，胡千顫索索地跪在大堂，海老爺問：“胡千 ，臨江驛丫環是誰殺的？”
“丫環！ 什麼丫環，不知道。”
“你臉上的三道血口子又是如何而來？”
“這……這是樹枝劃破的。”
“你看看這匕首可是你的？”
胡千一看嚇了一大跳：“這……不是的。”
滿口胡說，上邊明明寫著你的名字，還想狡辯。”
“老爺，世上同名同姓的人甚多，你怎麼能斷定是我的呢？”
“你抬頭看看我是誰。”
胡千抬頭一看：“媽呀！”認出了上坐的海老爺便是那個測字先生，軟作一團，只得一一招認。
海老爺問白小姐現在哪裡？“在胡府的後花園的地窯裡。”
海老爺命人把胡千壓入監牢，然後又命人暗暗從胡府的地窯裡尋出白小姐，回來人背了白小姐的一具死屍 ，海老爺嚇出一身冷汗。
原來，胡千將白小姐搶回胡府，胡公子欲行姦汙，白小姐至死不從。 他把白小姐放進地窯裡，只命丫環春蘭相勸。 白小姐被逼無奈，搬出胡宗憲這張王牌，胡豹說不管他的事，我先享用為快。殘暴兇狠的胡公子，剝去了白小姐的衣褲 ，肥豬似的壓在了白小姐的玉體上。柔弱的千金小姐身不由己，羞淚滿面，任其玩樂，無力反抗。
白小姐雖是女流，性格剛烈，俠肝義膽，豈容賊父子遭踐，痛不欲生，一怒用裙帶自縊而亡。
第二天，海老爺命師爺拿請帖去請胡公子，說是縣爺今日生日，特設盛宴，前來邀請。豐宴自然備有美酒。嗜酒如命的胡公子不可錯過良機，如約前來。 進了縣衙，海老爺命人綁了。蠻橫的胡公子大吵大鬧，海老爺問：“胡豹，你把白賽花藏到哪裡去了？”
“什麼白賽花黑賽花，我沒有見。”
“不動大刑諒你不招。來，大刑侍侯。”
“海瑞，你個芝麻小官敢把你大爺怎樣？”
“來，著實打！”眾衙役棍棒齊上。嬌生慣養的胡公子哪裡受過這種刑法，破口大罵：“海瑞狗官，我老子饒不了你。”
“帶胡千。”沒多時胡千帶到：“公子，我把什麼都說了，你還是招了好，免受苦刑。”
這胡豹著實受不了。他又想我父親是個大官，他海瑞是個小官，他敢把我怎麼樣，這是以小犯上，是犯罪的。不招，眼前大禍難過，光棍不吃眼前虧，還是先招了，以後看我老子怎樣收拾他。他就一一招認。海老爺叫他二人畫了供，打人死囚牢中。
這時白奉天又來催案，海老爺命人抬出白小姐的屍體。白知縣一見，捶胸頓足，嚎啕大哭，聲言要捉拿兇手為女兒報仇。海大人說兇手已拿獲歸案。這是供詞。”
白奉天一見真是啞巴吃黃連——有苦說不出。這才是：光沒沾上還搭上女兒性命。
總督胡宗憲帶校衛前來淳安縣大堂，拿海瑞問罪。一進大堂，見白小姐屍放堂下，白縣令老淚從橫，海瑞下堂迎接，讓坐中堂，胡宗憲不知其情。
海大人奉上二犯的供詞。胡總憲一看，氣得昏厥過去。
