《墨子·節葬下》中說：“

天子

殺殉

，眾者數百，寡者數十；將軍大夫殺殉，眾者數十，寡者數人。

輿馬

女樂

皆具。……此為輟民之事，靡民之財，不可勝計也。”

殉葬是一種聳人聽聞的殘酷規章制度，是古時候奴隸制度和中國封建社會的物質，殉葬制度始於秦代，來到殷商和西周時期，逐漸產生了一種很普遍的風俗習慣和規章制度。古代大家都覺得人死後，僅僅來到另一個世界，而他死前所有者的任何東西都應當隨著他的主人家而去，自然也包括他的奴僕，因此就造成了這類殘酷的殉葬制度。

而古時候，女性的影響力較為低，有時候他們僅僅皇室豪紳中間互換的物件，因此 在殉葬制度產生以後，第一個的當然便是真實身份不高的女性。

歷史時間進入到秦代以後，執政者們大多數遭受儒家思想和法家學派等觀念的陶冶和傷害，他們意識到殉葬制度過度殘忍，就剛開始應用陶俑替代美女屍體，始皇帝秦始皇兵馬俑便是最重要的意味著。用陶俑隨葬也一直延續了出來，在秦代之後的各朝各代中，大部分早已不用美女屍體殉葬。

但是誰也未曾預料到，一千五百多年以後的明代，卻又剛開始應用這類令人聞之色變的殉葬制度。

據歷史資料記述，在朱元璋死後，大約有四十六位妃子為他殉葬，一些妃子沒有子孫，一些嬪妃則是他特定要殉葬的。這種可憐的女人，統統被集中在一間房間內，而屋子裡擺滿了七尺白綾，一些膽怯的嬪妃見到那樣可怕的場景，現場就早已被嚇壞。

靖難之役後，明成祖坐了江山，可是殉葬制度仍然沒有獲得嚴禁或是改進。在他死後，殉葬的妃子沒有實際的資料記述，但根據一些歷史資料的核實，最少也是有三十多位妃子殉葬。

這三十多位女性在臨終前哭泣聲動天，可老天爺也束手無策，史籍是那樣記述的，“以頭納在其中，遂去其床，皆斷頸而死”，能夠想象那時候的場景有多麼的悽慘。

儘管明仁宗和明宣宗全是較為忠誠忠義的皇上，可是她們都乏力更改，或是害怕擅改朱元璋定好的規章制度。而這一殘忍的規章制度，最後完畢在明英宗朱祁鎮的手上，儘管朱祁鎮儘管並不是暴君，但也談不上哪些賢明的皇上。

他經歷過土木堡之變的慘敗，而後在蒙古族幹了人質事件，總算回了家，又被自身的親侄子當作犯罪分子，拘禁了七年之久，最終又根據奪門之變拿回了皇上之職。

殊不知朱祁鎮確是一個實實在在的善人，他臨終前下詔：“自高皇帝至今，但逢帝崩，總會有後宮殉葬，這類事我狠不下心去做，我死後無需殉葬，之後也還有禁止”。到此，殉葬制度完全消退在歷史時間的演出舞臺，而朱祁鎮這一句話，可抵得過他以前的全部過失。

很多人迄今都搞不懂，朱元璋死後為何要應用殉葬制度？實際上這兒掩藏著一個洞天，只要是封建社會，政治和權力便是繞不動的牙根難題，朱元璋執政期內，可以說他是整個封建社會君王中，支配權較大 的一個。

他根據恐怖的屠戮和強勢的改革創新，將君權緊緊地操縱在自身的手上。朱元璋出身寒微，能斬獲天地實屬不易，自然要費盡心思一切辦法鞏固大明朝的江山。

外戚篡權，後宮專權，是封建社會亡國最關鍵的緣故，也是朱元璋最避諱的2件事，漢朝亡於外戚，武周也是篡了唐代的江山。

朱標死後，朱允炆這少年天子他壓根不安心，朱元璋能夠幫他處理眼下的事兒，但是他死後的難題，卻是束手無策的。因而為了更好地朱允炆，為了更好地大明朝江山牢固，他只有下狠心，應用妃子殉葬制度，完全了結可以搖擺不定明代江山的2個威脅。