我是被鎮北候送到九皇子府的玩物。
寧家有女，名曰歡顏，白玉凝脂，可傾天下，亦可亡天下。
這是曾經那算命先生對鎮北候說的話，也正是因為他這句話，讓我不得不踏上這條不歸路。
我恨這張臉，這副美貌。可從未接觸過情事的我不明白，為什麼男人們對它總是欲罷不能。
入夜，九皇子府上燈火通明，而我則在圍房沐浴，等待給他侍寢。
「今夜來的可是上乘貨，前兒個本皇子已經試過了，那滋味，嘖嘖……」
九皇子瑜措的聲音傳來，猶如在細細回呷著什麼絕世美味。
我心中咯噔一下。聽他的口氣，是今晚要我服侍的，不止他一人了？
回想起初夜那天，我險些被他的暴戾恣睢給折磨得不成樣子，如今又要多一個人來折磨我……
我承認我害怕了，但我無法退縮，因為來之前，老侯爺反覆交代過我的任務：
「替本侯盯著九皇子，迷惑他的心，讓他造出荒淫無度的樣子來。」
老侯爺出於何政治目的我不明白，只依稀記得他說過，九皇子是聖上昔日最寵愛的妃子所生。
臨行前，鎮北候專門叫了青樓裡的老鴇教我各項“行活”——於床笫之上，討好男人的技能。
否則，我父母親和弟弟的命，就可以輕鬆被鎮北候捏碎於股掌。
「怎麼還不來啊，把寧歡顏給本王抬進來！」屋內，瑜措不耐煩地嚷嚷著。
我垂頭，幾乎是被管家生拉硬拽進了門，門又從外面反鎖住。
九皇子瑜措正支著膝蓋坐於榻上，旁邊的男人同樣是鑲金嵌玉，錦袍風流。
瑜措見到我，直接鯉魚打挺從榻上起來，粘膩的目光，落在了小衣都被撐得緊實的胸前。
「見仁兄，你看這姿色怎麼樣，夠不夠我倆揮肆銷魂一把？」
那人上下打量了我一眼，嘖嘖驚歎道：
「九爺從何處尋來的這等人間尤物？當真是形貌昳麗，天人之姿。」
從小到大，被誇讚美貌實屬尋常。鄉里有個窮秀才，曾在見到我後寫了首酸詩“綽約佳人婉清揚，遠隔雲端不可瀆。”
可我從來不喜歡這副容貌。
如果可以，我情願跟鄉間最貌若無鹽的阿醜換一換，換得個田家閒忙、相夫教子的安穩人生。
而今，除了逆來順受，保全家人的性命……我別無選擇。
鮫綃紗帳被緩緩拉起，露出盛大猩紅的宮室，還有裡面的雕花床榻。
被打橫抱上男人的臂膀時，我悄悄拂了一把眼角的淚，安靜的像個破布娃娃。
教導我的老鴇曾傳授給我各種持久的秘訣，還告訴我一句話：“二八佳人體似酥，暗裡教君骨髓枯。”
她神秘兮兮地說：「能讓他們極致快樂的事情，也是極致的消耗，過度則會承擔夭壽的代價。」
我別的本事沒有，就只能讓這些傷害我讓我痛苦的人，折一折壽了。
那晚，我幾乎是使出渾身解數去討好他們，用著老鴇傳授的各種方法。
九皇子很興奮，不停地誇我聰慧懂事。
結果不曾料到，到了雞鳴時辰，瑜措還異常亢奮，吃了好幾粒金丹秘藥。
我忍著疲倦繼續配合。從榻上到地毯上，滿是狼藉。
在他眼白一翻，突然昏過去時，我顫巍巍探上他的鼻息，發現竟然氣息全無。
他的朋友大為震驚，連忙提起褻褲，連滾帶爬地跑出去喊：
「來人啊——來人吶，快傳郎中，九爺不省人事了！」
我一愣，旋即是仰躺在血色的緙絲地毯上，久久大笑了起來。
男人原也不過如此。阿嬤教給我的法子，我自覺才不過使了六成而已。
我踉踉蹌蹌地趴到銅鏡前，強忍著滿身痠痛，仔細撫摩著鏡中人的臉。
既如此，這爛透的被當作玩物的命運，終於可以解脫了罷……
翌日，全京城很快便傳遍了這一驚天的訊息：
聖上最寵愛的九皇子瑜措死了。
死在了與女人纏綿悱惻的榻上。
九皇子暴斃，聖上震怒。在確認了始作俑者是我之後，當即與近臣商議，以火刑燒死我這個妖女。
行刑那天，菜市口前陰風大作。
我穿著寬大的囚衣，因受了鞭刑遍體鱗傷，腳上鎖著鐐銬，一步步被推搡在沙土路上。
「走快點，磨磨蹭蹭的！」
刑衛踹了我一腳，我因吃痛跪倒在地上，很快便爬起來，繼續艱難地走著。
然而，我的面上絲毫沒有悲悽，反而是釋然——這短促的十六年荒唐人生，終於要結束了。
那害我至此的算命先生恐怕不會想到，他口中“可興天下，可亡天下”的女子，最終是以這種方式草草了結。
堆滿重重稻草的刑場正中央，一隻十字木架專門為我準備。
大風獵獵，吹拂起我身上寬大的囚服，從肩頭剝落，露出白皙瘦削的鎖骨，青絲飄落其間。
我皺起柳眉，抬手微微捂住。
那時我不曾注意到，監刑座上的男人目光已經被我牢牢吸引住。
後來他說，女人雪白的肌膚與血氣相合，會令他痴迷，歡喜無量。
周圍已經圍滿了觀刑的百姓，無不議論紛紛：
「嘖嘖，不愧是供人蹂躪取樂的，這種時候了還不忘本。」
「聽說，這妖女是邊遠小縣來的，出身十足卑微，也不知道九皇子看上了她什麼。」
我冷漠無言，任由被人捆綁於上，粗糙的麻繩將我本就吹彈可破的肌膚，更添一層新傷。
發現坐於高座上的監刑官正定定地看著我。
我無悲無喜，冰涼地回視他一眼，唇角噙起一抹笑意。
他眸中閃過詭異的光，終還是抬手扔出監刑令牌，無情開口：
「行刑。」
眼前重重疊疊的稻草垛被澆滿了猛火油，硝石點燃的那一刻，眾人紛紛倒吸了一口冷氣。
我被濃煙嗆得睜不開眼睛，涕泗橫流。
熱浪將我卷攜包圍時，我感受到一個冰涼的手在我身上的繩索上劃過。
「跟我走，莫要多言。」
我皺著眉頭，被那人強行扛抱出去，卻看到一個女子被重新捆綁在那木架上。
不多時，便發出了撕心裂肺的慘叫聲。
我趴在男人的後背上，眼睜睜看著她從活生生的人體被燒成骨架，再到全部化為灰燼。
前面的稻草垛燒成火海，無人悉知這方李代桃僵的一幕。
有人救了我，並拿一個女死囚當了替罪羊。
後來我知道，那日監刑的人是大內太監總管，人稱九千歲大人的柳陌年。
他在行刑那天一眼看上了我，決定救我性命，想來，也是喜歡我這副皮囊罷。
然而，他卻將我養在府中精心呵護，遲遲沒有動過我。
雷雨加交的那夜，我跪在他的榻前，閃電偶爾亮起，照映起我臉龐的淚。
「公公，求您疼我。」
我低聲啜泣著，心中打定了主意。
只因我偷偷爬上了他的床，確認他是真太監後，鬆了一口氣。
有權又去勢的男人，意味著不會受到床笫上的折磨，那我何不將他倚為後半生的依靠？
他眯起桃花眼，毫不猶豫捏起我的下頜，蠱惑的聲音輕呵道：
「莫拿你被教會的那一套對付我，咱家喜歡的，是你寧死不屈的模樣。」
我一愣，仰起紅紅的眼睛，仍笨拙地表達著我的心意：
「大人救了奴婢性命……奴婢會好好服侍大人的。」
他低低一笑，俯身啃咬上我的唇瓣，生生咬出血腥味來。
枯瘦的右手順勢探入我的衣襟。
可事實證明，我到底還是天真了。並不知道太監的癖好，比正常男人還要來得恐怖些。
那晚之後，幾乎每隔幾日都是慘絕人寰的折磨。
他養我一段時日又不肯動我，並非是他君子坦蕩蕩，而只是為了把我養得豐腴些，不這麼孱弱。才能承受得住非人的折磨。
柳陌年還命人在我的腰際紋上了一朵嫣紅的花，名曰曼珠沙華。
我疼得渾身冒虛汗，卻被他狠心按住，他說：
「你要喜歡我賜予你的印記，好嗎？」
後來，他開始輕飄飄地說一些越來越奇怪的話，譬如一邊看著那朵妖媚的花，一邊道：
「歡歡，你越來越美了，比那時還要漂亮，也風情知趣。」
他叫我歡歡，將我徹底養成了禁臠，軟禁在身旁的金絲雀。
即使柳陌年折磨我，可我還是把他視為夫君，灑掃侍奉。因為他待我很好，從來沒有人這樣待我好過。
錦衣玉食，三病兩痛時的噓寒問暖，旁人眼中安穩到寡淡的生活，已讓我心滿意足。
我想，大抵尋常人家的小妾也不過如此，我又奢望什麼別的呢？
也許這便是情愛。阿嬤說，情愛是最俗氣的東西，與慾望伴生，約莫就是這種關係。
他生得好看，一雙桃花眼瀲灩生春，臉上沒有一絲胡茬，乾淨得像畫冊裡的藍田暖玉。
有時候我痴痴地想，他這樣好看，我也有不俗的美貌，若他不被去勢，生出來的孩子一定很漂亮吧……
可柳陌年從不與我多言。他總是在宮廷忙碌一天，晚上偶爾過來我這裡貪戀春閨暖。
除此之外，從沒有與我多說過任何話。
有一日，他失魂落魄地回來，漆黑的斗篷掛滿雨滴，徑自來我房中，一把抱住了我。
我趴在他肩頭怔怔地問：
「大人，你怎麼了，若有煩心事可與奴婢說一說？」
柳陌年不語，只更加用力抱緊我，不知道過了許久，終於沙啞開口：
「歡歡，我愛上過一個人。」
我一愣，後知後覺地意識到他雖才三十多歲，可卻坐上了掌印大人的位置，以為他機關算盡，早已冷酷無情。
原來他也有過自己的摯愛。
「只不過，現在她不再需要我了。」柳陌年輕渺的話落在耳畔，透著無限悲傷。
那一夜他並未對我做些什麼，只是相擁而眠，他哭醒多次。
我也第一次感受到這個對我而言既陌生又熟悉的男人，他孤獨的氣味在深夜裡那麼濃。
心中不免掠過悵然，他亦不是我的良人。
我不過是他等閒時的玩物而已，像一株絲蘿攀附他伴生。
斗柄指西，秋風漸起。柳陌年也愈發忙了，忙到很少出宮回府裡。
府邸那些鶯鶯燕燕的姬妾忙著吵架宅鬥，我亦不想理會，只遠遠地窩在後院一處涼亭發呆。
她們所熱衷的競寵，這四角四方的天，何嘗不是囚住我的牢籠呢。
時隔一月，柳陌年終於回來了。
他沒有停留，卻只拉著我一人的手，帶著賭氣的意味，當著眾人的面道：
「歡歡，跟我走，我要帶你進宮。」
府內的美妾皆傻了眼，她們珠翠滿頭，打扮了良久，回來後的大人卻滿眼只有我這個不思妝鬢的女子。
他眼瞼低垂，拉著我的掌心微微冒汗。
我不明所以，侷促道：「大人，我們要去哪？」
柳陌年溫柔地颳了一下我的鼻樑：
「秋闈結束，聖上今秋要舉辦瓊林宴，宴請新科及第的進士，我希望你陪我前往。」
瓊林宴我去做什麼？我深知自己的身份，是前死囚犯，而今則是不見天日、大內太監總管的禁臠而已。
他笑了笑，卻叫我不要擔心，無人會識得我。並遞給了我一套粉藍色的宮女服制，命我穿上它前往。
我雖不明所以，還是照他所求穿上了。
那是我第一次進到皇宮，碧瓦朱甍，也是四方四角的天，無非是比府裡大了一些。
瓊林宴上，我被柳陌年安排到上宴菜宮女佇列裡，要我待會去找他，他便匆匆不見了蹤影。
我知道，他是去伺候皇上了，可在這陌生又森嚴的宮禁，我該如何自處？
正當我找不到列隊，只得瑟縮著躲在牆角，生怕被人發現時。
我突然感到有人拽了拽我的衣角，瞬間嚇了一跳。
錯愕地回頭，只見一個渾身髒兮兮的男孩，正眼巴巴望著我。
男孩雖然身上沾滿汙穢，可從衣衫的紋樣與質地我還是判斷出，此人身份不凡。
見我一個人躲藏在此，許是被他發現。
他睜著一雙亮晶晶的眸子，笑盈盈看著我，手心捧著一塊白玉霜方糕，正遞到我面前：
「姐姐，吃糕。」
我愣住了，小心翼翼地問他的身份，他盯著我看了半晌，似乎確認我不會害他，方悄悄附耳道：
「我是宮裡的十七皇子瑜澤，住在掖庭，我知道你是誰。」
掖庭……不是犯了罪的宮女太監才待的地方嗎？為何堂堂皇子要住在那裡。
看著這個比我矮半頭的少年一臉揶揄的表情，我感到不安，柳眉倒豎。
「你知道我是誰？我不過就是一小小宮女……」
不料，他打斷了我的話，拽著衣袖命我俯身貼近他，童稚的嗓音在耳邊響起：
「姐姐，你不用害怕，柳陌年是我的人。」
隨即，瑜澤笑微微地說：
「可惜他那樣聰明的傢伙，卻接二連三敗在女人手裡，真是不像話。」
我難以置信這樣詭異的話，出自一個十來歲少年的口中。
見情況不妙，我不欲惹是生非，便道了聲告退，旋身準備離去。
「誒。」
他忽然扯住了我，力氣很大，執拗地將那塊白玉霜方糕塞到我手裡。
「你殺了我九哥，我很感激你，九皇子如若被立為太子，我可就要遭殃了。」
他自顧自地喃喃道，話語間卻令我毛骨悚然。
瑜措死後，皇帝悲痛欲絕之下，深覺社稷須早立國本，才立了現在的五皇子瑜慶為太子。
我咬了咬牙，忽然小聲反駁：
「九皇子不是我殺的。」
少年愣在原地，我沒有再管他，而是拂了拂眼角輕漾出的淚，快步向瓊林苑走去。
從來沒有作為人的尊嚴……要麼是當作玩物的美豔禁臠，要麼是復仇利器，連小孩子看我亦是如此。
可是，他說得也沒錯，九皇子的確是因我而死。
筵席間，我戴著面紗，依照柳陌年的要求，乘機默默站到了他身畔。
這是我初次見他身穿太監服的樣子，他手握一柄浮塵，在聖上面前躬身侍候。
與在府中冷漠桀驁的樣子大相徑庭。
可我想起方才瑜澤說的話，“柳陌年是我的人”，還是心有疑惑。
既然柳陌年只要我乖乖站在他身後，我站好便是了，其餘的不該是我念想的。我如是對自己說。
「聖上宴請登科進士，實乃翰林之幸，社稷之福……」
形形色色的人們說著逢迎的臺詞，皇親國戚的宴會也不過如此，無聊的緊。
我悄悄觀察柳陌年，發現他的眼睛始終放在一處，便循著望過去——
皇帝身旁有一位形貌姣好的妃子，那模樣，我與她竟有七八分相像。
