孫武攻楚，一戰封神，吳國就此成為東南霸主，周邊諸侯莫不忌憚。
環眼四顧，身邊再也沒有像樣的對手，北上中原稱霸諸侯成為吳國接下來的目標。
然而令人沒有想到的是，南邊的鄰居越國成長速度之快令人吃驚，盱眙之間竟成為了吳國的心腹大患。
吳越形勢圖
傳說越國是夏人的後裔，國君以姒為姓。
夏朝被后羿篡國後，一部分子民歷盡艱辛來到這東南荒蠻之地，在吳楚爭霸的背景下，為了牽制吳國，楚國就支援越國強大。
特別是越王允常時期，也像吳國一樣稱起了王，加上楚國的支援，最終成為吳國的一大威脅，讓吳王闔閭如鯁在喉。
公元前
496
年，越王允常去世，吳王闔閭覺得有機可乘，於是親率吳國雄師，以泰山壓頂之勢攻入越國。
新繼位的越王勾踐組織兵力，在欈李（今浙江嘉興附近）一帶阻擊敵軍。
吳王闔閭（配圖）
越軍以猛克猛，面對幾乎滅楚的吳軍精銳毫不怯陣。
最後，越軍採取自殺式衝鋒，終於攻克吳軍，將吳王闔閭腳拇指斬落，迫使吳軍全線潰敗。
戰後，吳王闔閭渾身是血，也許是失血太多，也許是破傷風感染，最終陣亡于軍中，葬於姑蘇城外的虎丘山。
臨死前吳王闔閭把太子夫差叫到跟前，讓他莫忘家仇國恨，一定要滅了越國，為自己報仇雪恨。
夫差（配圖）
夫差繼位後，為了激勵他的鬥志，伍子胥派人站在庭中，每次看到他，就大喊：
“夫差！你忘記越王殺了你的父親嗎？”
夫差每次都回答說：
“不敢忘。”於是加強戰備，日夜練兵。
越王勾踐聽說夫差為報父仇，正加緊訓練軍隊，年輕氣盛的他決定先發制人，出兵攻吳。
公元前
494
年，吳越
兩軍戰於夫椒
（今江蘇太湖洞庭山）。
此戰，越國大敗，越王勾踐率越國殘存五千老幼退入都城會稽山（今浙江紹興西南）。
吳軍長驅直入，將越人圍得水洩不通。
生死存亡之際，勾踐想過投降，想過自殺，但是都被文種和范蠡阻止。
勾踐接受文種和范蠡的建議，派文種求見夫差，表示越國願意降吳，願做吳國的臣下，從今後永不反叛。只求吳王開恩，保留越國的祭祀。為感謝吳國，勾踐願以奴隸的身份來到吳國服侍吳王。
文種還以美女財寶賄賂吳國太宰伯嚭，讓他幫著勸說夫差接受越國投降。
越王勾踐（劇照）
伍子胥當然看穿了越國的伎倆，認為不能答應，勸夫差說：
“有這麼好的機會滅掉越國，這是上天給吳國莫大的恩惠啊，為什麼不殺死越王永絕後患呢。”
而夫差卻不這麼想，伍子胥殺人滅國、掘墳鞭屍往絕路上逼人的行為和人格並不被他認同。
同時夫差也認為吳國並不能徹底滅亡越國，走到絕路的越國的軍隊如果拼死一戰，勝負還真難預料，倒不如就此答應，獲得越國的臣服也是不錯的選擇。
更重要的是，夫差早就對伍子胥的張狂有所不滿，心裡已生逆反，因此在伯嚭的鼓動下，偏偏要答應越國的求和。
伍子胥氣得大罵，卻無力迴天。
伍子胥（劇照）
公元前
493
年，勾踐離開越國，帶著夫人和范蠡來到吳國為奴。
勾踐先是給闔閭看墳，潛心在闔閭墳前反思懺悔，以贖誤殺吳王之罪。
後來又給夫差餵馬，表現不錯，終獲夫差的信任，成為吳王的隨身小奴，伺候夫差的日常起居。
漸漸地，夫差對勾踐不再防備，同時也非常欣賞范蠡，甚至有想把他啟用為自己大夫的想法。
勾踐夫婦和范蠡暫時獲得了屈辱的安全，對夫差更加恭敬馴服。
范蠡（配圖）
而文種也沒有閒著，一直留守在越國國內，一面發展生產，一面賄賂伯嚭和吳國重臣，千方百計營救勾踐回國。
努力終於有了效果，過了三年，夫差就想要釋放勾踐回國。
但夫差的這一決定得到了伍子胥的強烈反對，他是不可能放虎歸山的，更進一步，他強烈建議吳王立即殺死勾踐。
勾踐面臨著空前的危險，最後關頭，勾踐也是拼了。
據說勾踐聽說吳王夫差得了重病，就留在塌下徹夜照顧，甚至每天觀察、品嚐夫差的大便，預測病情的好轉，勉勵夫差振作精神抗擊病魔。
人心都是肉長的，勾踐對自己比親兄弟還親，夫差非常感動，最終放勾踐三人回國。
當伍子胥得知訊息後，勾踐君臣已經回到了自己的家鄉，伍子胥唯有仰天長嘆，對夫差愈加鄙視和不滿。
勾踐嘗糞問疾
在黑暗的盡頭，勾踐終於邁出了走向成功的第一步。
回到越國後，勾踐時刻不忘在吳國收到的屈辱。他穿上粗布，吃著雜糧，和百姓一起耕種勞作，同甘共苦。
他日夜操勞，苦身勞心，睏倦了就拿苦菜刺激眼睛鼻子，打消睡意。他還在自己的屋樑上掛了一隻苦膽，吃飯前先品味一番苦味，時刻警醒自己危險還在，不要忘了這番辛苦的目的，一定要奮發圖強，報仇雪恥。
臥薪嚐膽（劇照）
勾踐還大力重用文種和范蠡，這倆人都是楚國宛地（今河南南陽附近）人。
文種很有政治才華，擅長治國，常以管仲自比，勾踐被囚在吳國期間，他以一己之力，讓越國重新走上覆蘇的道路。
范蠡出身貧賤，但是博學多才，他擅長外交和兵甲，在危機四伏的險地，憑藉個人魅力成功保護了勾踐，伴他度過三年艱險的囚奴歲月。
他倆都是勾踐危難中的救星和依靠，他們建議勾踐一面暗中圖強，一面積極復仇，併為他獻上一整套的策略和措施，這一系列策略被後人稱為
“興越滅吳七術”。
勾踐自然全力支援，讓他倆分別領導越國政、軍兩界，直接指揮整個滅吳大業的程序。
文種（配圖）
越國地廣人稀，為了增加人口，文種就採取獎勵生育的措施。
據說當時的越人，生男孩的家庭獎勵兩壺酒和一隻狗，生女孩的則獎兩壺酒和一頭小豬。
同時，越國還在國內暗中推行
“兵農合一”的制度，要求老百姓平時耕田勞作，閒時秘密訓練。一旦發生戰爭，全家的青壯年都要上陣打仗，甚至組建了衝鋒敢死隊。
另外，范蠡還親自督導修建了會稽城（今浙江紹興），為了麻痺吳國，城池建得殘缺不全，面向吳國的方向，連城牆都沒有。
為了進一步迷惑夫差，越國又投其所好，把國內最好的東西送給他和他身邊的重臣。
范蠡還跋山涉水，尋到美貌與智慧並存的西施，把她進獻給夫差，讓她成為夫差最寵愛的妃子，作為越國在吳王身邊的說客和耳目。
一些列組合拳下來，在吳王的心裡，越國竟然成了可信賴的
“自己人”。
西施（劇照）
接連打敗楚國和越國，吳國軍民從上到下都膨脹了起來。
公元前
487
年，為實現“齊桓晉文”的夢想，吳王夫差越國江淮，開始北上爭霸，兵鋒直指魯國。
魯國哪裡敵得過強大的吳軍，只得屈膝求和，跟吳國結盟。
在攻打魯國之後，為了加強運兵運糧，夫差又開通了邗溝，把長江和淮河連通，這就是世界上里程最長的京杭大運河的雛形。
等到萬事俱備，吳國對北方的齊國展開了咄咄逼人的攻勢。
中國歷史名人傳記系列·春秋戰國卷
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歷史傳記
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夫差要進攻齊國，伍子胥竭力反對。
他勸夫差說，齊國為當世大國，和這樣的大國爭鋒，或有一時半會兒的勝利，但是長期來看，圖有犧牲和損耗而已。
而且齊國和吳國相隔千里，習俗不同、言語不通，即使戰勝齊國，齊國的百姓也不會老實聽話。
而吳國和越國比鄰而居，言語相通、習俗一致。得到越國的土地和百姓能夠很好地融合，增強吳國的人口和物產。
吳國對越國也是如此，因此吳越兩國是天然的敵人，兩者只能有一個存活。越國對於吳國就是心腹之患，而齊國對於吳國只是癬疥之疾，所以應該攻越而不是攻齊。
吳越
勾踐聽說伍子胥向夫差的進言後大驚，急忙派人用貴重的珍寶前去賄賂伯嚭，勸吳王不要輕信伍子胥。
收到越國的禮物，伯嚭馬上覲見夫差說：
“王上的意旨不能在中原得到很好的彰顯，是因中原諸侯被齊、晉兩大國所控制。如今我國民風尚武，兵甲犀利，吳鉤更是名揚天下。攜此之威，一戰可下齊國，二戰兵臨晉國，一下子收服兩個國家，這樣的機會不可錯過啊。現在正是大王北進中原，比肩齊桓晉文，把吳國威名傳播天下的大好時機啊。”
伯嚭的話雖然舐皮論骨、狂妄不羈，但是非常合夫差的胃口。所以夫差就不再搭理伍子胥了，下定決心要出兵攻打齊國。
伯嚭（劇照）
伍子胥聽說後氣得都蹦了起來，在朝堂上大罵夫差說：
“昏君如果不聽我的勸說，吳國的廟堂就要成為廢墟了！出征的大軍快快失敗吧，只有吳軍失敗了，吳國才有救啊。”
夫差非常生氣，君臣之間的裂隙已經難以掩飾。
後來越國使用離間計，派人散佈訊息說伍子胥私通齊國，雙方有著不可告人的秘密。
原本就對夫差的飛揚跋扈非常不滿，又有坊間的流言蜚語，在伯嚭和眾人的鼓動下，夫差將伍子胥囚禁，最後賜給他一把吳鉤，命他自殺。
吳國的頂梁支柱就此轟然倒塌，而伍子胥這一代曠世奇才最終得到橫死暴斃的下場。
伍子胥自殺（劇照）
公元前
485
年，吳國開始攻齊。其中一路從海上進攻，結果被被齊軍打敗。
海路不通，吳國聯合魯國從陸路攻入齊國，連克齊國多坐城鎮。第二年，吳、魯聯軍在艾陵（今山東省菜蕪）和齊軍主力決戰，這一戰全殲
10
萬齊軍，包括齊軍主帥在內眾多將領都被俘獲。
艾陵之戰是春秋時期規模空前的一次大戰，也是吳軍又一次值得大書特書、異常輝煌的勝利。
如果說二十年前吳軍攻入楚都讓人覺得僥倖，那麼這次大敗齊國，則讓中原人徹底看到了吳軍蠻橫的戰力。
此戰之威，也讓當世第一強國晉國對吳國刮目相看。
艾陵之戰（配圖）
此時的晉國的國君是晉定公，正卿是
趙鞅
（趙簡子），也即是趙氏孤兒案中的主角趙武的孫子。
趙鞅的手腕非常強硬，先是和鄭國的子產一樣，把晉國的刑書鑄在鐵鼎上公之於眾，讓天下大吃一驚，就連孔子都發出感嘆，說晉國要滅亡了吧，他們做的事太過分了啊。
然而事實與之相反，鑄刑書讓晉國、讓趙氏的實力愈加強大，就在楚都被吳國攻破的同一年，晉國就會盟諸侯，廢除了和楚國彌兵大會上的盟約，一下子將中原諸侯都收歸到了自己羽下。
接著趙鞅開始在國內開始收拾異己，聯合智氏、魏氏、韓氏攻擊範氏和中行氏，經過十年苦戰，徹底清除範氏和中行氏，讓晉國只剩下了四大家族。
國內局勢穩定後，晉國注意力重新轉向中原，忽然發現吳國已經異軍突起，齊國被吳國打的暈頭轉向，吳國大軍更是沿著黃河展開，到了晉國的家門口了。
臥榻之下豈容他人安睡？於是晉國拉著魯國，邀請吳國進行會盟，把兩國之間的事兒好好嘮嘮。
晉國邀請吳國會盟，夫差非常高興，暗下決心，一定要成為天下盟主。
為了確保成功，公元前
482
年，夫差帶著全國所有兵力，躊躇滿志地前去黃池（今河南封丘縣）參加盟會。
黃池會盟
然而夫差怎能料到，螳螂捕蟬黃雀在後，忍辱偷生了十年的越國已經兵強馬壯、羽翼豐滿，就差一個千載難逢的機會而已。
在得知夫差北上的訊息後，勾踐毫不遲疑地聚集數千精兵，以迅雷不及掩耳之勢一舉攻進只剩下老弱殘兵姑蘇城。
此時夫差正和晉定公在黃池鬥狠鬥勇，一個是初生牛犢，一個是老牌霸主，對於盟主，各不相讓。
當夫差聽說越國的偷襲後，大驚失色，將報信計程車兵殺死，以隱瞞訊息，穩定軍心。同時為了儘快打破僵局，夫差親自登上戰車，激勵士氣，準備對晉國以武力相威脅。
夫差（配圖）
晉國趙鞅也整頓兵馬，準備以暴制暴，他親自擂鼓激勵將士說：
“吳國忘恩負義，全然不念當初我們的援助之情，竟然和恩人爭起了霸主。當前情況只有拼了，誰幹贏誰當霸主！”
就這樣，晉、吳兩強在黃池展開了激烈的碰撞，然而結局卻如何，卻成為了永遠的謎。
最終誰選擇了妥協，誰當了霸主，不同的歷史記載給出了截然相反的答案。有人說最終夫差選擇了退讓，成為僅次於晉國的盟主。也有人說最終晉國屈服，吳國爭得了霸權。
雖然黃池之會的結果成了歷史疑雲，不過可以肯定的是，吳國在這次大會上賺足了眼球，但並沒有得到實際利益，而這次大會也成為吳國輝煌的頂峰，只是這種頂峰很快就要迎來拐點。
戲諸侯：把歷史活成段子的春秋狂人們
閆達
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黃池之會後，夫差率大軍回到吳國，姑蘇城已被洗劫一空。
面對空蕩蕩的街道和低落計程車氣，夫差只有默默吞下苦果。然而不止如此，他還要經歷已經養虎成患的越國人更加猛烈、持續不斷的攻擊。
公元前
479
年，越伐吳，戰於五湖（今太湖），吳敗。
公元前
478
年，越伐吳，戰於笠澤（
今江蘇吳江
），越人大敗吳師。吳軍的有生力量在此戰覆滅，吳國一蹶不振。
公元前
475
年，越王句踐、范蠡率領越軍大舉攻吳，吳軍三戰三敗，越軍圍困姑蘇，吳國完全陷入絕境。
公元前
473
年，姑蘇城破，夫差自殺，六百多年的吳國宣告滅亡。
這就是越王勾踐帶領越國軍民同仇敵愾，十年生聚、十年教訓大敗吳軍的故事。這段歷史，也讓後人感嘆不已，留下
“苦心人，天不負，臥薪嚐膽，三千越甲可吞吳”的精神，催人奮進千百年。
臥薪嚐膽（劇照）
越國滅吳後，繼續北上中原。
公元前
468
年，勾踐率領越軍度過淮河。
晉、齊、魯、宋等國見越國勢大，和越國在徐
（
今山東省滕縣南
）
會盟，承認越國的霸主地位，盟會上勾踐也很識趣，取消了自己“王”的稱號，並派人向周天子送去貢品。
此時周天子是周元王，周元王見勾踐能夠主動承認自己天子的地位，就投桃報李地賜勾踐為
“伯”，讓他擁有徵伐諸侯的權利，勾踐的霸業得到了天子的承認。
越王勾踐
勾踐實現霸業，范蠡和文種兩人功不可沒，而兩人又都是功高震主的外鄉人，豈能不讓疑心重重的勾踐深深憂慮？
范蠡首先察覺，他選擇了選擇了急流勇退，和自己一生最尊敬的前輩老聃一樣，悄然隱退於江湖。從此世間再無范蠡，只留下他和美人西施泛舟五湖的傳說。
范蠡隱退後，留信給文種說：
“飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹。越王為人長頸鳥喙，可與共患難，不可與共樂。子何不去？”
然而文種想走已來不及，他得到了勾踐的賜劍和書信：
“先生教寡人伐吳七術，寡人只用其三就滅了吳國，還有四種沒有使用，還是有勞先生把它們帶給越國的先王，以打敗吳國的先王吧。”於是文種只好自殺。
范蠡泛舟歸隱
待到基業穩定，勾踐又做了一個讓越人瞠目的大決定。
為了更好地吸收周文明和謀求霸業，勾踐將都城遷到了距離中原更近的琅琊（今山東臨沂），而這一行動又奠定了越國將近百年的世界強國地位。
此時的越軍橫行於江淮之間，如入無人之境。
為了震懾諸侯，勾踐甚至派出大軍討伐不聽話的秦國，大軍抵達黃河，秦人很識趣地主動求和。
越王勾踐
越國的聲望達到了頂峰，以至於當時的人們稱晉、齊、楚、越四分天下。
不過此時，春秋已經結束，戰國悄然來到，勾踐已是春秋時代最後一位霸主了，歷史即將進入一個更加燦爛奪目的新時代。
吳楚爭霸：孫武一戰封神，子胥鞭屍三百
孔子的一生：弟子三千難變魯，思想大成耀今古
老子西行出函谷，日月同輝《道德經》
