香港擁有比其他任何城市都多的摩天大樓，因此只有0。6%的可耕種土地被也就不足為奇了。目前香港本地生產的新鮮蔬菜不到那裡食用總量的2%，但一家農業科技初創公司希望改變這種狀況。

在香港大埔區一個2000多平方米的倉庫中，Farm66（綠芝園）在LED燈下在垂直堆疊的架子上種植作物。Farm66的聯合創始人兼執行長譚嗣篆表示，這個室內農場不受害蟲和汙染的影響，不使用土壤並只用最少的水。更重要的是，受控的環境允許指導植物的形狀和大小。

城市地區的室內農場不僅有效利用有限的空間，而且有助於減少與交通相關的碳排放，並改善依賴進口的城市的糧食安全。在大流行期間超市貨架空空如也時，這一問題成為人們關注的焦點。

根據譚嗣篆的說法，到目前為止，Farm66已經籌集了超過400萬美元的A輪融資，支持者包括阿里巴巴創業者基金和創業加速器ParticleX。

現在，譚嗣篆正在尋求擴大他的智慧農業技術的生產，並探索在包括外太空在內的極端環境中種植農作物的方法。

本土創業公司

Farm66成立於2013年，可謂是香港垂直農業的早期先驅者。

在其獲得專利的魚菜共生系統中，魚缸放置在種滿香料和蔬菜的架子下方。這些植物為生活在水箱中的鯉魚過濾水，而魚則被餵食剩菜，無法出售的有瑕疵的蔬菜。

魚糞為植物提供天然肥料，這把Farm 66的種植系統與通常使用化學肥料的水培系統區分開來。

Farm 66農場配備智慧感測器監測環境條件，包括溫度和溼度，並使用不同的光波長LED燈來控制植物生長。

譚嗣篆說，

“藍光可以增加葉子的大小，紅色（光）使葉子更小，但莖會更高。

“對於一些植物，如生菜，大葉子是可取的，而對於西紅柿或草莓，較小的葉子有助於將更多的能量和營養物質引導到果實中。”該公司已經嘗試了不同的生長條件來生產各種大小的植物，包括一批葉子大到可以蓋住人臉的羅勒。

不斷增長的機會

根據香港中文大學生命科學教授林漢明的觀點，香港的農業產業規模並不總是那麼小。

在 1960 年代，香港有超過25%的土地種植水稻、水果和蔬菜，直到1970年代，香港生產了大約50%的食物。

但隨著城市的發展，城市發展取代了農田，而來自農業的低季節性收入進一步抑制了當地的糧食生產。

林漢明認為，室內垂直農場可以解決這些問題。透過控制環境，農民可以更快地種植作物並增加收成。

他以新加坡等類似規模、空間有限的城市為例：2019年新加坡生產了14%的新鮮蔬菜，以此證明如果香港採用垂直農業系統可以做些什麼。

香港其他的初創公司也在尋求節省空間的農業解決方案：比如，成立於2016年的Grow Green為家庭開發了智慧水培種植系統，成立於2018 年的Farmacy 為當地商店和餐館供應像冰箱般的“移動農場”。

根據政府報告，雖然香港空間不足，但空置的工業倉庫越來越多，到2020年已有超過100萬平方米未使用空間。林漢明認為這些倉庫對於垂直農場來說是“理想之地”。

從城市邊界到外太空

譚嗣篆表示，

Farm66目前的運營能力還不到其產能的30%，每月生產約2噸蔬菜，只供應給少數超市和酒店。

他認為，室內垂直農場的高昂前期成本仍然是一個障礙，使得盈利變得困難。譚嗣篆拒絕分享公司的收入狀況，但表示不到三分之一來自蔬菜銷售。相反，該公司正在將重點轉移到研究和創新上，並正在開發使垂直農業更實惠的方法。

Farm66已經開發出原型機器人，以幫助實現收割和種植等任務的自動化。譚嗣篆表示，這些機器人將於今年晚些時候進入量產階段。透過與中國大陸工廠建立合作伙伴關係，可大規模生產機器人，他相信這可以為未來的城市農民降低成本。

Farm66的其他創新還包括用於家庭、學校和企業的迷你農場，配備了感測器來監控和自動護理植物。

但Farm66最大膽的設想是真正的登月計劃。譚嗣篆設計了未來綠色隧道，是一種概念性旋轉水培系統，適用於零重力環境，並採用垂直農業技術在太空中種植植物。

無論是在地球上還是在太空中，譚嗣篆都希望室內垂直農業能夠蓬勃發展，併為我們的下一代生產“優質、安全的蔬菜”。