任何條件、環境的變化，都會給人帶來壓力（刺激），當壓力（刺激）沒有對人體構成威脅時，人們有一定的自我調適能力，不至於使之危及健康。但是，當壓力（刺激）超過個體的承受能力，反覆刺激就會引起強烈的應激反應，導致平衡失調、健康受損。護理的目的在於，運用護理技能，幫助病人調動自身的潛能――心理、神經與體液的控制和調節，提高對環境、條件變化的適應能力，以期達到新的相對的平衡和適應。

瞭解壓力源壓力是生理、心理或情緒的緊張狀態。造成緊張狀態的原因稱之為壓力源。壓力源來自：生物因素如病毒、細菌、寄生蟲感染；缺水、飢餓、；青春期、月經期、更年期等生理功能的改變。

物理因素如機械壓迫，冷熱作用，噪音、強光刺激。化學因素如劇毒藥，強酸、強鹼、刺激性、毒性氣體。社會、心理因素個人生活中的重大事件如喪偶、意外事故，學業，事業遭受挫折，工作緊張，人際關係不和諧等。

觀察壓力反應 壓力反應主要表現在兩方面

生理反應在壓力源的反覆刺激下，機體出現一系列變化，首先是心理反應不能適應，隨之出現生理反應，如腎上腺釋放大量腎上腺素進入血液，表現為心跳加快，血壓升高，呼吸加速，血糖濃度升高，瞳孔擴大，警覺性增強等。如果這時機體能順利地對應壓力源，上述反應很快消失；反之，反覆、持久地受壓力源衝擊，面臨的將是平衡失凋，疾病到來。

心理反應心理反應有兩種，一種是積極的心理反應，正視現實，採取相應的積極對策，如改變對壓力源的認識，以有利於健康的態度和行為對應，就能獲得新的適應。另一種是消極的心理反應，表現為情緒失控、抑鬱或焦躁不安，嚴重者甚至改變行為方式如酗酒、吸菸等。