述律後是遼太祖耶律阿保機的皇后，她雖然身為女人，但是具有眾多男人都難以企及的政治韜略和軍事才華。她性格果敢剛強，智勇雙全。在阿保機當政期間，成功扮演了一個賢良內助的角色。阿保機死後，她有意獨攬大權，並不惜斷腕以殺政敵，後又發動政變，但最終以失敗收場，被幽禁到阿保機的陵墓旁，孤獨終老。述律後參政數十年，對鞏固遼國的政權起了一定的積極作用。

述律後是耶律阿保機的皇后，小名月理朵。相傳述律後出行時曾遇到地神，但是地神一看見她，就嚇得躲了起來。為此還有一句童謠在契丹民間流傳：“青牛嫗（神話傳說中的地神），曾避路”故事和童謠家家相傳，傳得神乎其神，月理朵便被人們尊奉為神衹，她也因此極大地提升了個人的威望與地位。

在阿保機連年征戰之時，述律後堅守大本營，將後萬工作料理得井井有條，為前方征戰的丈夫解除了後顧之憂。在阿保機平定諸弟叛亂的鬥爭中，敵軍襲擊了阿保機的大本營，並強行奪走了象徵權力與地位的神杖和旗鼓。述律後得知後派兵追擊，最終打敗了敵軍，奪回了神物，穩定了後方。她也因此得到了族人的擁戴。

阿保機去世後，趙思溫等開國元勳妄自尊大，不服管束。為了掃除異己，述律後便以“手近臣子應追隨侍奉太祖（阿保機）”為理由，命令趙思溫等人為太祖殉葬。趙思溫得知後，反唇相譏，說：“太后為太祖最親近之人，為何不以身殉多，以表忠貞。”述律後聞言面不改色，也不爭論，而是抽出金刀，毫不猶豫地砍下自己的右手，放在太祖棺內，然後悽然地對大家說道：“兒女幼小，尚需母親照顧，所以暫不能九泉相陪，故以手代之。

趙思溫等人瞠目結舌，再也無話可說，只好為太祖殉葬。述律後由此為自己的掌權路掃除丁障礙，這就是歷史，上有名的述律後斷腕殺政敵事件。

在新皇耶律德光死後，述律後執意讓三兒子耶律李胡繼位。耶律李胡不像耶律德光那樣賢明有德。他生性殘暴，在朝中沒有任何威信可言，阿保機生前就很不看好這個兒子。當初立耶律德光為王，眾臣尚還能勉強接受，但如今卻要立這個殘暴的耶律李胡為王，眾臣實在忍無可忍。再加上述律後獨斷專行，得罪甚至殺掉了很多大臣，這個時候已經眾叛親離，擁護她的人少之又少。曾被殺害的大臣的兒子，如今都已長大成人，他們聯合起來討伐述律後，在南院大王、北院大王等人的率領下，擁立耶律倍的兒子耶律阮為帝。

述律後知道後惱羞成怒，於是派兒子耶律李胡前去討伐那些人。由於與耶律李衚衕行的後晉降將李彥韜投降叛軍，耶律李胡最終敗退。木已成舟，述律後深知自己氣數已盡，只好同意改立耶律阮為帝。

但述律後並不甘心失去權力，她利慾薰心，又暗中謀劃，想再度起兵，推翻耶律阮，重新擁戴耶律李胡為帝。可最終事情敗露，她被幽禁到阿保機的陵墓旁，孤獨終老。

述律後的一生充滿了傳奇色彩，她的才智韜略，令世人折服。可是，由於一意孤行，她的一世英名最終化為灰燼，令人感嘆。