高宗是個穩重、性子溫和的人物。他為亡母長孫皇后建造的大慈恩寺，在太宗臨死的五個月前完成。這座寺的大雁塔至今仍矗立在西安，是觀光客訪問西安的必去之處。玄奘做了寺院住持，他從印度帶回的大量經文主要就收藏於這座塔內。大雁塔成了佛典圖書館，兼譯經事業總部。

太宗有十四個皇子，但有皇位繼承權的是正妻長孫氏的三個兒子。長幼順序是承乾、泰、治。長孫氏也是鮮卑名門，她的哥哥長孫無忌在玄武門之變中立下大功。然而做了皇后的長孫氏從不過問政治，還讓自己的一族儘可能地遠離政治。長孫皇后於貞觀十年（636）死去，之後太宗直到身死的貞觀十三年，都沒有再立皇后。據說他想立玄武門之變中殺掉的弟弟齊王李元吉的妻子楊氏為皇后，卻因為群臣反對而未能實現。至於事情的真相，可能是不想讓後繼者問題複雜化吧。長孫所生的李承乾既然是長子，就理應被立為皇太子，但他頗多奇特行為，還有足疾，是個問題兒。讓父親太宗生氣的是李承乾有同性愛的性向，愛上了叫稱心的美少年。

李承乾，影視劇照

太宗殺了這個稱心，據說李承乾就製作了稱心的畫像，令宮女們祭祀，自己流著眼淚在畫像前徘徊。果斷的太宗最後還是廢了這個皇太子。這樣就必須在長孫氏所生的李泰和李治兩人之間做出選擇。李泰是四子，李治是九子，因此選李泰是應該的。另外，李泰性格很像父親太宗。只是因為過於肥胖，於是特許他在宮中坐轎。李治因病弱，人們說他性格過於溫順。比較兩人，就應該選擇李泰才對。然而太宗最終決定立李治為皇太子。

唐此時已渡過了創業階段，進入了穩定期。如果像太宗那樣性情桀驁的李泰即位，被廢了皇太子的承乾及李治就有可能被殺。太宗雖然在玄武門殺了兄弟，卻也不希望兒子這一代發生同樣的事情。這一決定中有長孫皇后的兄長長孫無忌積極奔走的跡象。大概他認為，自己要以唐朝重臣、皇親國戚的身份掌握權力，比起自主性強的李泰，讓溫和的李治即位對自己更有利。的確，高宗李治是個容易成為傀儡的人物。長孫無忌想把皇帝當做傀儡，但高宗在此之前就成了女子武徴的傀儡了。武曌是高宗父親太宗後宮中的女子。沾手父親愛妾這一事情也成了唐王朝鮮卑說的有力證據。

武曌

一說認為，高宗從皇太子的時候起就喜歡武曌，父親死後武曌一度為尼，高宗把她接回後宮。高宗已經有正妻皇后王氏。不過，後宮中王皇后和蕭淑妃爭寵，而據說高宗更偏向於蕭淑妃，因此王皇后為了反攻，就令武曌還俗對抗蕭淑妃。王皇后太愚蠢了。高宗迷上了武曌，最後蕭淑妃失寵了，王皇后自己也被廢，曾經明爭暗鬥的兩位女子不久就全被殺了。武曌是個可怖的女子。因她要求皇后之位，高宗和四個重臣商量。褚遂良和長孫無忌反對，于志寧沉默，李勣因病缺席躲過。連文治武功盡皆出色的太宗想把弟弟元吉的妻子楊氏立為皇后，都被群臣反對而只得放棄，況且武曌還是高宗父親後宮裡的女子呢？不得不說高宗遭到反對是必然的。

高宗

因病缺席的李勣後來在被召見的時候，應答說，這是陛下的家事，不用聽別人的話。這成了高宗的救命稻草，也成了李勣經歷上的汙點。武曌被立為皇后，這正是則天武后。反對冊立皇后的褚遂良和長孫無忌不僅受左遷，還被賜死。保持沉默的于志寧也遭到左遷，畢竟不贊成就等於有罪。武曌做了皇后是在永徽六年（655）。高宗之死是在弘道元年（683），他雖比父親多活了三歲，但因病弱，頭痛病症非常嚴重。武曌從成為皇后到丈夫死去的二十九年時間裡，實際上是她在處理政務。高宗死後的二十年完全成了武則天的天下。她廢止唐王朝，建立周王朝，親自當了皇帝。中國歷史上的女皇僅她一人。

要知道，即使是在19世紀末到20世紀初的中國行使最高權力的西太后也沒有登基。武曌取名則天，既是唐朝皇后，又是周朝皇帝，因此我覺得與其稱為則天武后，不如稱作武則天更好。因為殺了王皇后和蕭淑妃，還有反對冊立自己皇后的人，她被描繪成是一個殘忍的女皇。為了維護權力，貫徹自己的意志，她連自己的兒子和孫子也殺。皇太子李弘因同情自己的異母姐妹義陽公主和宣城公主（都是蕭淑妃生的女兒），在她們的下嫁中出力，被母親殺了。《舊唐書》中只說是皇太子薨於綺雲殿，不過《新唐書》中明確地記錄——天后殺皇太子。

《新唐書》

武則天生的兒子中，李弘之後是李賢。李賢是個優秀的學者，給《後漢書》作過注。不知何故，武則天懷疑李賢要謀反，他被移至巴州（四川省）後自殺，諡號章懷太子。他的墓近年被髮掘出來，墓室中精美的壁畫引起了人們的極大興趣。李賢的弟弟李顯做了皇太子，雖同是武則天的兒子，資質卻比兩個哥哥差。比起果斷的母親，他更像懦弱的父親高宗。父親死後就即位的李顯被稱為中宗，在武則天的高壓統治下並沒有什麼許可權。

中宗的皇后韋氏想讓自己父親就任要職，卻惹怒了武則天，中宗被降格為廬陵王，弟弟李旦即位做了睿宗。光從中宗能保住性命這一點看，就不得不說他很幸運。各地先後出現了各種各樣的瑞兆，因此武則天受群臣所請，登基稱帝，國號改周，時間是690年。唐皇睿宗李旦被賜姓武，做了聖神皇帝武則天的皇嗣。武則天后來又再度以中宗為皇嗣。