孫策渡江前江東揚州地區郡守割據形勢略圖

當曹操在兗州，袁紹在冀州消滅割據勢力，擴充地盤時，江東揚州地區的割據形勢是：

1。揚州刺史劉繇割據曲阿，派遣他的部將樊能、於糜、張英等扼守橫江，當利口，以抗拒袁術派遣的督軍中郎將吳景；

2。彭城相薛禮據守秣陵，下邳相笮融據守秣陵東南，兩人都依於劉繇；

3。吳郡太守許貢割據吳郡；

4。會稽太守王朗割據會稽及其附近地區；

5。廬江太守劉勳割據皖城；

6。豫章太守諸葛玄（後為朱皓、華歆）據守豫章。

孫策開拓江東之戰經過示意圖

年僅二十一歲的孫策用兵“猛銳神速，所向皆破，莫敢當其鋒”。他率部由歷陽渡江，迅速擊破樊能、張英各部，乘勝進攻秣陵，大破笮融、薛禮的部隊，然後轉而攻取丹陽、江乘等地，進擊劉繇於曲阿。劉繇敗走丹徒，繼又西走豫章。

進擊吳郡許貢時，他不由曲阿直取吳郡，而是先奪取錢塘，使吳郡許貢不能與會稽王朗構成聯盟，以相抗拒，然後轉移兵力北上，一舉擊滅許貢，攻佔吳郡。

攻打會稽王朗時，他率軍急渡錢塘江，分王朗的部隊相持於固陵。王朗“負阻城守，難可卒拔”。孫靜建議從固陵南面的查瀆繞道襲取王朗的後方。他採納後，命令夜間在固陵正面多燃火種，以為疑兵，而分兵疾趨查瀆道，襲擊高遷屯，大破王朗軍，乘勝窮追猛打，直到東冶，俘虜王朗。

西擊劉勳、黃祖時，他採取“調虎離山”、“攻城陰援”的戰役指導。當他得知劉勳將遠離皖城去襲取上繚時，便設計先襲擊劉勳。他派遣使者卑辭厚禮，致書劉勳。劉勳接信後很高興，不聽謀士劉曄的勸諫，親自率軍潛入彭澤，遠襲上繚。孫策探知劉勳已離皖城，即揚言引兵西擊黃祖，溯江而上。到達石城時，派遣從兄孫賁、孫輔率領八千人進據彭澤，阻止劉勳回師，親自與周瑜率兵二萬人襲取皖城，俘獲劉勳妻子及部曲三萬人。劉勳聞訊率軍回救，行至彭澤，遭到孫軍的邀擊，敗走流圻。黃祖派遣其子黃射率水師五千增援劉勳，被孫策擊破，孫策乘勝追擊黃祖於夏口，迫使他退守沙羨。

取豫章郡時，他採取“先聲後實”的戰役指導，選派遣太史慈去偵察豫章情況，察知豫章太守華歆只求保全自己，不堪一擊，他親率大軍進逼椒丘，再派虞翻去勸說華歆，曉以利害。孫策兵臨城下，華歆果然開城請降。