曹操在擔任洛陽北部尉時，棒殺宦官蹇碩的叔叔。大家都知道，東漢是宦官專權最厲害的一個朝代，為什麼曹操敢於在宦官頭上動土，他這樣做有什麼意圖呢？第一，曹操棒殺蹇碩叔叔的經過曹操二十歲時（公元174年），正式踏上仕途。這一年，他因舉孝廉而為郎官。不久後，曹操出任洛陽北部尉，負責首都北部的治安。洛陽乃是東漢首都，官宦豪強富商雲集，這些人都是有權有勢，不好得罪的。在曹操就任前，前幾任治安官都不敢輕易去觸犯豪強，因而首都北部地區治安很差。曹操很快便嶄露其“治世之能臣”的才華，他在辦事廳門口左右兩側各掛十來根五色大棒，有違法犯禁的行為，不論是誰，只要是他職權內管得著的，一律嚴辦，鐵面無私。

有些人自恃有豪強達官撐腰，仍舊我行我素，無法無天。不過這次他們大錯特錯了，曹操大開殺戒，五色大棒無情掃去，將這些人棒殺棍下。他甚至敢於挑戰當時一手遮天的宦官勢力。漢靈帝有個寵愛的宦官，名為蹇碩，蹇碩有個叔叔，自恃宮中有人，有一回犯禁，落在曹操手上。曹操毫不給面子，把蹇碩的叔叔棒殺於庭下。京師豪強聞之，莫不膽顫心寒，誰也不敢在曹操治下的轄區幹非法勾當。第二，蹇碩是什麼人？蹇碩是東漢末期的一個著名宦官。漢靈帝是東漢最重用宦用的皇帝，除了著名的“十常侍”外，最受靈帝重用的宦官就是蹇碩。宦官們都是殘疾人，身體一般也比較弱，可蹇碩卻身強體壯，還略懂兵法。

後來黃巾起義爆發後，皇帝也開始關注起軍事，正好蹇碩是他的貼身太監，有時嘴上談兵一下，皇帝覺得這個人太有才了，得提拔提拔他。曹操在棒殺蹇碩後，也算是冤家路窄，後來蹇碩居然成了他的頂頭上司。靈帝后期，設了西園八營，每營有一位校官，總共八位，稱八校。為首的是上軍校尉蹇碩，他是靈帝所寵幸的一名宦官。其餘七名校尉分別為：中軍校尉袁紹、下軍校尉鮑鴻、典軍校尉曹操、助軍左校尉趙融、助軍右校尉馮芳、左校尉夏年、右校尉淳于瓊。蹇碩的權力很大，為什麼曹操棒殺他叔叔時他沒報復，後來曹操成了他的手下，他也沒報復呢？是不是蹇碩識大體，有氣度呢？不是的，因為曹操也是有背景的。

第三，曹操敢挑戰宦官蹇碩，是因為曹操有後臺在宦官橫行的年代，曹操敢公然挑戰宦官蹇碩卻安然無事，是因為曹操也有宦官撐腰。這就得說說曹操的身世了。曹操的老爹是曹嵩，而曹嵩是大宦官曹騰的養子。宦官本來是一群賤人，自從東漢中期始，宦官多次幫助皇帝發動政變，故而權力日益增長，封侯的現象十分普遍。可是宦官沒有子女，死了之後，其爵位、財產無人繼承。公元135年，漢順帝出臺一個破天荒的政策，允許宦官的養子繼承爵位、財產，從此以後，宦官收養子的現象十分普遍。曹騰是東漢非常重要的一名宦官，曾經侍奉過四位皇帝，深得漢順帝的寵幸，他也是謀立漢桓帝的關鍵人物。

因為擁立皇帝有功，被封為費亭侯，升任大長秋，就是負責皇后長秋宮的大太監，權力很大。從史料的紀載來看，曹騰這個人，並無太多劣跡，在大太監裡算是比較正直的一個人。曹嵩是曹騰的養子，來路不明，《三國志》裡稱“莫能審其本末”，不知曹騰是從哪抱養來的。有的說曹嵩是曹騰的侄兒，也有的說他原本是夏侯家的。有了曹騰這麼個大靠山，曹嵩的仕途一路順風順水，到了桓帝末年，他當上了司隸校尉。大家看到沒有，曹操就是大宦官曹騰的幹孫子。蹇碩雖然也是大宦官，論聲望論地位，跟曹騰是沒法比的。儘管當時曹騰已經死了，但曹家與宦官的關係仍是非同尋常的，不可輕易得罪的。

第四，曹操敢誅豪強，與其性格、魄力、抱負有關係曹操是個有理想、有抱負的年輕人。他從小開始，儘管比較頑皮，但靜下來時，卻能博覽群書，特別對兵法書情有獨鍾，他收羅了自春秋戰國以來的各家兵法書，專心致志地研讀。他不僅讀書，還抄書，不僅抄書，還擇其精要，批寫註文。同時，他打小對行俠仗義的江湖精神十分仰慕，也學了一身好本領，體格強壯，武藝高強。他從小開始，就想幹一番事業的。許劭曾評價年輕的曹操：“君清平之奸賊，亂世之英雄。”還有另一種說法是：“子治世之能臣，亂世之奸雄。”不管是哪種說法，曹操給人的印象就是很乾練、雷厲風行的人。

在他擔任洛陽北部尉後，終於有了大展身手的機會。他渴望揚名立萬，加上朝中有人，有恃無恐，對違法犯罪的行為絕不姑息。蹇碩雖是大宦官，也不能不憚忌曹操家族的雄厚背景，吃了啞巴虧也不敢報復。畢竟自己的叔叔就是違法犯罪，曹操並沒做錯什麼啊。曹操得罪的人不少，有許多人想置他於死地。只是曹操也是有背景的人，父親是當朝大官，身為“三公”的橋玄器重他，在宦官裡也有不少曹騰的舊屬，要整死曹操可不是容易的事。那怎麼辦呢？這些豪強最後想了個主意，乾脆啊，把曹操升個官，調出京城。就這樣，大家紛紛上書，說曹操政績卓著，應該升遷。於是朝廷把曹操遷為頓丘縣令，相當於從縣級公安局長升為縣長。