在中國宋朝的時候，賭博的風氣很盛，賭棋、財球、擲假子、鬥輔輔、鬥雞等都是當時流行的賭博專案。北宋末年，高俅就是因為蹴鞠技術高超，所以受到宋徽宗的喜愛，從而平步青雲。所謂蹴鞠，就是一種球類運動，準確來說是最早的足球運動。宋代人常常利用蹴鞠比賽來進行賭博。宋代賭博活動不僅侷限於民間，甚至連皇帝都好賭。民間傳言宋太祖趙匡胤曾將整座華山當賭注與道士陳摶相賭，結果讓陳摶贏走了華山。而宋徽宗和宋欽宗被虜北上的時候，竟也沒有忘記帶象棋。宋代賭風之盛，可見一斑。因受到宋朝的影響，當時的遼國也流行起賭博來，遼道宗居然還在朝堂之上以擲骰子來選任官員。

宋人好賭，但這並不意味著宋朝是鼓勵賭博的，事實上大宋朝廷是嚴禁賭博的，對賭博的處罰十分嚴厲，嚴重的可以判死刑。然而，即使政府嚴禁並且打擊力度很大，宋朝民間的賭博風氣依然很盛，宋朝百姓仍十分迷戀賭博。

在這樣的風氣下，宋人無論男女老幼都對賭博不陌生，就連女詞人李清照“予性喜博，凡所謂都十分好賭。李清照曾寫過一首《打馬圖序》，文中說：博者曾耽之，晝夜每忘寢食。但平生隨多寡未嘗不進者何？ 精而已。”可見，這位女詞人沉迷賭博，甚至到了廢寢忘食的地步，而且賭技精湛，從未輸過。

李清照自言好賭，那她好賭到什麼程度呢？ 有一個例子可以說明。北宋滅亡後，為了逃難，李清照跟著達官貴人們一起南逃，但她一路上都念念不忘精博的事。一次，她剛下了船，才租到房子安頓好，便技癢難耐地立即拿出賭具，要過賭癮。

作為賭場上的“常勝將軍”李清照最愛的賭博遊戲是“打馬”。有人考證，打馬其實就是如今我們所熟悉的麻將牌的前身。李清照不但愛賭，而且還喜歡鑽研賭博方法，甚至還發明瞭一種新的賭博遊戲依經馬。她在《打馬圖序》中記錄了這件事情，文章是這樣寫的：“予獨愛依經馬，因取其賞罰互度，每事作數語，隨事附件，使兒輩圖之。不獨施之博徒，實足貽諸好事。使千萬世後，知命辭打馬，始自易安居士也。”從這段文字中不難看出，李清照發明瞭“依經馬”遊戲，並且制定了遊戲視則，地十分得意於自己的這一發明，還讓子任將此記錄下來，讓後世之人都意知道這是她的發明。無怪乎《古今女史》中會將李清照稱為“博家之祖”，思就是說李清照是賭博的“祖師爺”。

不過，有學者解釋說，雖然李清照好賭，喜歡打馬，但她並不是現代意義上的那種“賭徒”，即為博錢財而賭。在宋代，打馬只是文人雅士的一種休閒方式而已。李清照在連續遭到國破、家亡、夫死的苦難後，長期過著流亡他鄉、顛沛流離的生活，她心中滿懷著“故鄉何處是，忘了除非醉”的亡國之恨，必然需要尋找一些方式來排解心中的愁和恨，而寫詞和打馬無疑成為她的排遣方式。李清照在其作品《打馬賦亂辭》中就表現了自己這種複雜的心境，還在文中強烈地表現出自己渴望能收復失地和關注國家命運的積極精神。所以說，打馬賭博不過是李清照排解內心痛苦的一種方式而已，別無其他。