京劇臉譜的色彩用來勾畫人物的性格特質 ，白色代表陰險狡詐。京劇舞臺上曹操的形象就是一個白色的大花臉。這也反映了世人對於曹操的一貫印象：一代奸雄。

然後沒有誰一生下來就是一個奸雄，早期的曹操也曾是一位敢作敢為的熱血青年。三國演義第四回曹操借刀刺董卓一事就很好地說明了這一點。

西北軍閥董卓入宮後，鴆殺少帝、穢亂後宮、殘害忠良、屠殺平民，整個朝廷烏煙瘴氣。大臣們個個束手無策、敢怒不敢言。

有一天，司徒王允以過生日的名義約了一些大臣到家裡喝酒。酒過數巡之後，王允突然掩面大哭，眾官很納悶：司徒今天是你的生日，大家在一起熱熱鬧鬧的，你哭個毛啊？王允一邊抹眼淚一邊說，今天哪是老夫的生日啊，我是最近心裡一直憋屈，想喊各位一起喝個悶酒，又怕董卓疑心咱們，所以編個理由把大家叫來，現在董卓把朝廷搞成這個樣子，眼看我大漢江山就要毀在董卓的手裡，我能笑出來嗎。眾官聞聽此言也是悲從心來，一起跟著放聲大哭。可是偏偏坐中一人卻撫掌大笑，一邊笑一邊指著眾人說：各位公卿你們可真有意思，從今天哭到明天再從明天哭到夜裡，難不成你們能把董卓給哭死嗎？

這個不合時宜大笑的人是誰？就是曹操，王允被這刺耳的笑聲激怒了。原文是：“允怒曰：汝祖宗亦食祿漢朝，今日不思報國反笑耶？“曹操說我不是笑你們別的哈，我笑滿朝這麼多公卿竟然沒有一個人想出一個辦法殺董卓，卻只能在這裡哭。“曹雖不才，願即斷董卓頭，懸之都門，以謝天下。”近日我在董卓身邊工作，他也比較信任我，我有機會靠近老賊。我聽說王司徒有一把寶刀希望你能借給我，我要用這把刀來刺殺董卓，為民除害，雖死不恨。從王允手中接過寶刀後，曹操瀝酒設誓、辭別眾官、慷慨而去，留下一幫淚眼未乾的大臣仰望著他的背影。

第二天曹操果真拿著刀就去了董卓的臥室，曹操撥刀出鞘準備刺向老賊，可是機緣不巧，最後沒能得手。事後只能逃出京城流亡奔命，在逃亡途中被中牟縣的守關將士抓獲。巧的是中牟縣令陳宮因為欣賞曹操的作為，後來上演了一出捉放曹的故事。

曹操其實可以選擇明哲保身。 就是看不慣董卓的作為。他頂多可以隨著大家一起哭幾聲。為朝廷流幾滴悲憫的眼淚來釋放內心的忠君情結。他依然可以做他的驍騎校尉。而且當時他之所以能靠近董卓是因為董卓比較欣賞他，以他的才幹，他完全可以依附董卓升官發財，但是，他依然選擇去做一件風險度極高的事：去殺自己的老闆（也是當時天下的實際老闆）就是刺殺成功，曹操以當時的實力他毫無可能取代董卓成為新的老闆；刺殺不成功，自己職業生涯丟了是小事，命不能保住是一件大機率的事件。只能說在漢家天下遭受國賊董卓肆意蹂躪的危機時刻，為國除害的念頭和滿朝文武的懦弱無能

激發了曹操年輕血液中的正義和果敢，他毅然決定用一把借來的寶刀刺向一位暴虐的軍閥頭子。

這還不是熱血青年嗎？