射鵰三部曲中，一部名為《九陰真經》的秘籍，改變了很多人的命運，成為一條看不見的線索貫穿始終。

射鵰時代，王重陽為了平息紛爭，舉辦了華山論劍，經過7天7夜的PK，挫敗了東邪、西毒、南帝、北丐4位競爭者，得到了“天下第一”的稱號，將《九陰真經》“封印”了一段時間。

當王重陽“仙逝”後，《九陰真經》幾經易手，衍化成了3個不同版本：郭靖、黃蓉掌握了上下兩冊以及總綱，古墓派有其中一部分，西毒劍走偏鋒的自創了“逆練版”。

九陰真經

到了倚天時代，武林中的焦點是可以“號令天下、莫敢不從”的屠龍刀，但大多數人並不知道，只要能破譯倚天屠龍“密碼”，就能找到失傳近百年的《九陰真經》。

唯一瞭解倚天、屠龍秘密的是峨眉派掌門滅絕師太，她在萬安寺中，把一切秘密交代給了周芷若，楚楚可憐的芷若妹妹利用張無忌，破譯了倚天劍、屠龍刀的秘密，得到了無數人夢寐以求的《九陰真經》。

藉助《九陰真經》上記載的武功，周芷若逐漸“黑化”，武功修為的提升肉眼可見，在少林寺“屠獅大會”上，一手九陰白骨爪技驚四座，風頭之勁，幾乎蓋過了張無忌！

黃衫女子

可惜的是，隨著黃衫女的登場，周芷若很快就現了“原形”，全程處於捱打狀態，讓吃瓜群眾領略到了“正版”與“買家秀”的區別——

黃衫女子一雙空手，周芷若右手鞭，左手刀，卻兀自落於下風……黃衫女子的武功似乎與周芷若乃是一路，飄忽靈動，變幻無方，但舉手抬足之間卻是正而不邪，如說周芷若形似鬼魅，那黃衫女子便是態擬神仙……但見她出手之中頗有引逗之意，似要看明周芷若武學的底細，要是當真求勝，早已將周芷若打倒了……

武功路數相同，效果卻大相徑庭，同樣修煉《九陰真經》，做人的差距怎麼這麼大呢？

周芷若

其實，周芷若所使的九陰白骨爪，是九陰真經裡最為粗淺的外門招式，簡單易學、容易上手，而且，《九陰真經》裡有專門破解這些招式的武功！

修煉九陰白骨爪的不止周芷若一個，黃藥師的“愛徒”梅超風在偷走半部真經後，也曾苦練過十幾年，用事實證明了，練功方法不對，實在是有害無益。

歸雲莊上，梅超風與闊別已久的師傅重逢，歸還了偷走的半部真經，黃藥師語重心長地分析了梅超風走火入魔的原因，並道出了關於《九陰真經》上下兩冊的特殊性——

黃藥師

梅超風呈上真經抄本，說道：師父，這本書我一直帶在身邊，我眼睛瞎了，再也瞧不見，一心是要還給師父的……黃藥緩緩地道：這部《九陰真經》，害苦的人當真不少。這下卷前面所記的武功，是用來給人破解的……就算練成了，也會被後面的武功一一破解打垮。這道理只要研讀上卷，便可領悟。你們練的什麼九陰白骨爪、摧心掌、橫練功夫、白蟒鞭，歸根結底，其實完全無用……

梅超風修煉的九陰白骨爪本來就有破解的方法，學會了也是無用，破解的方法就包含在《九陰真經》之內，既然研讀上卷就能領悟，那周芷若為何還要做這“無用功”呢？

很簡單，因為周芷若怕來不及！她太想在天下英雄面前證明自己了，更想一雪張無忌悔婚的前恥，要儘快提升實戰能力，自然無法靜心

研讀上卷經書

，便於速成的九陰白骨爪，成了她的首選。

黃蓉

在《倚天屠龍記》中，提到過黃蓉留下了《九陰真經》的速成版，目的就是能在短期內提升戰鬥力，但並不是真正意義上的“絕學”——