大魚和海棠各取一字就是大海，而大海正是片中所描述的兩個平行世界的交界。一個我們的人類世界正常的天空和海洋，然後另一個世界是在海洋底下的，他們的天空連在人類世界的海底。

片中開場即可看到一群大魚從藍色的海水裡面游下來，穿過雲層、穿過閃電，進入到那個屬於“其他人”的猶如映象反轉的異世界。《大魚海棠》的世界觀裡，每條大魚都是一個活著的人的靈魂，而人生，就是這些大魚橫越大海的旅程。海天之門是這兩個世界的通道，海底的神靈族每年會有一個成年禮，讓那些剛滿十六歲的少年變成海豚，去到人間巡遊，觀察一下他們掌管的自然規律是怎樣的。

那時他們就以特別盛大的儀式開啟天空，讓海水進入到他們的世界裡，引渡海豚進入人類世界。最初電影確定的故事發生場所是土樓。導演張春第一次在網路上看到建永定的土樓圖片，覺得不太像我們這個世界裡存在的建築。土樓構成感比較奇特，本身自帶奇幻的、超現實的感，所有故事基本上就圍繞這個場所應該具備的氛圍去做堆積，圓形土樓體現了古代的風水理念，因地制宜，與自然相融合。

現實中土樓所處的群山環繞的世外桃源般的氛圍被複制進片中，金木水火土五行家族聚居，人和人之間沒任何隔閡，參照了那裡每家每戶和諧的生活狀態。異世界裡同樣有著山川河流森林草原，只不過被塗抹了上古神話的色彩，椿奔跑到貔貅崖召喚船伕三手的段落，一路為我們鋪展了那裡的疆域地貌。

她從村落西側木家族居住的承啟樓出發，橫跨穿過西南邊的廊橋，穿過湫居住的一線天。再經南方綿延的群山和鹿神開小酒館的森林，來到通往如升樓的唯一通道貔貅崖。靈婆所在是如升樓是存放靈魂的地方，位於六海靈湖中央，此湖實為一片雲海，只有子時雲霧濃厚之際搭乘三手的小船透過。

船伕三手載著椿前往靈婆看守靈魂的如升樓，既是雲海行舟的意境，也是引渡生死的意味。此外，東端有曾經金家族居住的荒草圍樓與村落隔河相望，椿和湫一度將鯤藏匿在這個早被族人遺忘的廢棄之地。南端有冰洞，北端是椿的爺爺死後幻化參天海棠巨樹守護的深潭，而再往北，則是明明地處北方卻稱南冥的天池，出自《莊子·逍遙遊》的“是鳥也，海運則將徙於南冥。南冥者，天池也”。天漏使得海水倒灌改變了這個世界的水陸格局，聯通村落與天池間的險途，那是送鯤回家的最後希望