在我國曆史上，皇帝與年號的數量並不是一對一的，有的皇帝在位期間使用多個年號，如漢武帝在位54年，用了11個年號；有的皇帝一生只用一個年號，如清朝的乾隆；而有的皇帝因為在位時間太短，甚至都來不及改年號，如只當了一個月皇帝的明光宗。不過，最奇特的還是1328年，僅僅一年的時間就經歷了三位皇帝四個年號，這是怎麼回事呢？說到1328這一年，用“多事之秋”來形容也毫不為過，因為對於元朝的皇室來說，這一年中發生了太多的事情，經歷了泰定帝、天順帝和元文宗三位皇帝，年號也隨之由泰定五年改變為致和元年、天順元年、天曆元年，如此頻繁的變化背後，隱藏著的是皇室為爭權奪利而進行的激烈鬥爭。

泰定帝在位的最後幾年中，天下各處天災不斷。信奉佛教的泰定帝與西僧商量，讓他們祈福消災，並令京內外的官員們恭祀五嶽等名山大川。認為這樣就能求得庇佑。然而，讓他沒有料到的是，各種災難並沒有因此減少，反而越來越多。泰定帝沒有辦法，就決定改年號，廷臣認為“致和”不錯，於是在泰定五年（1328年）春季，國號被改為致和。泰定帝又大興佛事，以為從此國家就會變得繁榮昌盛，於是又是打獵又是遊玩，從春到夏，不問政事。快活日子過了沒多久，就在當年的七月，泰定帝病死於上都，壽僅三十六。泰定帝去世，按說應該由太子繼承皇位，然而太子年紀尚小，不足十歲，丞相倒剌沙以此作為藉口，獨攬朝政，結果導致天怒人怨，眾叛親離。為了結束倒剌沙專權的局面，燕帖木兒決定有所行動。

燕帖木兒是床兀兒的第三個兒子，武宗時鎮守北方，深得寵幸。床兀兒死後，他被升為左衛親軍都指揮使。泰定二年（1325年），加封太僕卿；致和元年（1328年），為籤書樞密院事，留守京都，掌管樞密院的符印。燕帖木兒得知泰定帝患病的訊息後，心裡就開始有了打算。為了報答元武宗生前對自己恩寵，他與繼母察吉兒公主、族黨阿剌帖木兒、好友孛倫赤等一同商議，決定乘泰定帝病死時，迎立武宗的第二個兒子圖帖睦爾為帝。泰定帝死後，皇后弘吉剌氏命平章政事烏都伯剌收掌百司印章。燕帖木兒知道不能再遲疑了，就去找西安王阿剌忒納失裡商量對策，西安王對他的想法表示同意。

隨後燕帖木兒開始召集心腹，為接下來的政變做準備。第二天的黎明，西安王下令召集百官到興聖宮商議。百官到齊後，烏都伯剌正要令百官齊繳印章，忽然燕帖木兒率著阿剌帖木兒、孛倫赤等人帶刀衝了進來，門外還有數百勇士。烏都伯剌見情況有變，就叱問燕帖木兒：“你想做什麼？”燕帖木兒厲聲說：“武宗皇帝有兩個兒子，聲名遠播，如今讓他們繼承帝位，想必武宗地下有知，也當同意，何況本就是武宗傳下來的天下，怎能一誤再誤呢？今天天下應歸還給武宗的兒子，敢有亂來的，就是亂賊，當場處斬！”說罷，拔刀出鞘，怒目四顧。

烏都伯剌、伯顏察兒兩人剛想爭辯，燕帖木兒不容分說，令阿剌帖木兒、孛倫赤等一起動手，將其拿下。局面初步穩定後，燕帖木兒便派大臣去江陵迎懷王，又命河南行省平章伯顏派兵護駕。接下來，燕帖木兒開始封府庫，拘百司印，派兵鎮守要害，招兵買馬，為懷王的登基做準備。做完這一切後，燕帖木兒依舊不能安心，擔心以自己的力量還無法達到讓懷王登基的目的，於是又派人前去召回了自己的弟弟撒敦、子唐其勢。卻說伯顏募得勇士五千人前去迎接懷王，此時上都諸王滿禿、阿馬剌臺、宗正扎魯忽赤、闊闊出，前河南平章政事買閭，集賢侍讀學士兀魯思不花等18人也都已收到了燕帖木兒的密函，紛紛暗中安排響應京師。不料事情洩露，倒剌沙得到訊息後，就親率衛兵各處搜拿，一日內竟將18人全部捉拿，又請了泰定皇后的命令，將這些人一一處斬。

如此一來，倒剌沙也不敢專權了，想想一個國家沒有皇帝究竟不妥，就入見皇后，願擁立皇太子阿速吉八為帝。這一提議正好合泰定皇后的意，於是在致和元年（1328年）八月，梁王王禪、遼王脫脫、右丞相塔什特穆爾、太尉不花、御史大夫紐澤等奉皇太子阿速吉八即位上都（今內蒙古自治區正藍旗東），改年號為天順。這時阿速吉八才9歲，朝賀時倒剌沙親自護持，儀式才算完滿完成。

接下來，阿剌沙又命令親王失剌、平章政事乃馬臺、詹事欽察帶兵襲擊京城。駐守古北口的脫脫木兒，早已預知失剌等會前來偷襲，於是領兵佔據宜興，設下埋伏。失剌果然中計，偷襲不成，反而全軍覆沒，一個人狼狽逃走了。脫脫木兒當即報捷京師。燕帖木兒得到訊息後，飲酒相賀。正在大家互相慶祝的時候，突然收到懷王即將到來的訊息，燕帖木兒大喜，趕緊派人前去迎接。懷王進入京師，燕帖木兒與西安王阿剌忒納失裡等立即勸他登基。懷王推辭了一番，決定暫時代理監國，住進了宮中。進入京城後，燕帖木兒當即約諸王大臣上書，請懷王早日登基以安天下，懷王順勢於九月十三日在大明殿登基，受諸王百官朝賀，頒詔天下，並改當年年號為天曆元年，並一直持續到天曆三年（1330年）。