藍臉的竇爾敦盜御馬，紅臉的關公戰長沙，黃臉的典韋，白臉的曹操，黑臉的張飛，叫喳喳……

中國傳統戲曲文化中，“白臉”一貫被人們視為陰險狡詐、善用心計的象徵，如曹操、趙高、嚴嵩等人。

功首罪魁非兩人，遺臭流芳本一身。文章有神霸有氣，豈能苟爾化為群？向帳明知非有益，分香未可謂無情。

在傳統戲曲中，曹操是個白臉的奸臣，在《三國演義》中，他更是被看作一個謀權篡位的統治者。

然而，在歷史的記載中，曹操的所作所為卻是自相矛盾的！

奸賊、奸雄、英雄，形象如此複雜，分歧如此之多，到底哪一個才是真正的曹操呢？

北宋年間，民間百姓們簡直是談“曹”色變，很多人都認為曹操奸詐狡猾，對他也是深惡痛絕。因此，有很多的說書人在講到三國的時候，就會將劉備拿出來和曹操作比較，一味地貶低曹操。

而大家痛恨曹操的原因，無非以下幾點：

首先，曹操為人奸詐。

這顯然有些說不通：有道是兵不厭詐，自古以來戰場上講求的就是排兵佈陣，作戰時使用一定的計謀是在所難免的，為什麼別人用兵就是足智多謀，而到了曹操這裡，就變成奸詐狡猾了呢？

另外，曹操篡權。

這件事就更沒道理了：在東漢末年那樣的亂世中，各方諸侯都想要獨霸天下，為什麼皇帝只能姓劉，而不能姓曹呢？更何況，曹操在位的時候也並沒有稱帝，而是在他死後曹丕才稱帝，然後追認父親曹操為魏武帝的。

其次，曹操的名言——寧教我負天下人，不教天下人負我。

這句話出現在曹操殺害故人呂伯奢一家的慘案中，也正是因為這句話，民間的百姓們才會非常地討厭、憎惡曹操。

可是，事實到底是怎樣的呢？

事實上，關於曹操殺呂伯奢一家的故事，歷史上流傳已久的共有三個版本，但出入都不是很大。歸根結底，也只是講述了曹操在逃亡的時候由於疑心太重，因而誤殺了故友一家。

在這個故事中，有一個細節是我們必須要注意的，那就是當曹操殺完人後，曾悽愴地說了一句：

“寧我負人，毋人負我！”

曹操在知道自己殺錯人後，其實是很後悔、很難過的，但事已至此，說什麼也無濟於事了。所以，曹操才會自我安慰道：“算了算了，寧肯我辜負了別人，也不能讓別人辜負了我。”

然而，曹操這句自我安慰的話，到了《三國演義》中，卻已經被演變成了一句理直氣壯，甚至霸道的話，連絲毫的善意都沒有了！

所以，曹操也就理所當然地成為了一個陰險歹毒的大奸臣。

但是，我國著名的文學家和革命家魯迅先生對此卻有不同的看法。魯迅先生曾經說過：

“曹操其實是個很有本事的人，至少是個英雄，我雖不是曹操一黨，但卻非常佩服他！”

可以說，魯迅先生是近代以來第一個為曹操翻案的人。

曹操此人雖說奸詐，但在他奸詐的背後，我們卻不難發現他的坦誠。畢竟，如“寧教我負天下人，不教天下人負我”這樣令人既懼怕又生厭的話，只有他一人敢坦率地說出來，相比較那些滿口仁義道德、口蜜腹劍的人來說，曹操也是很了不起的！

從殺許攸到殺陳宮，再到收服痛罵自己的陳琳，曹操的身上似乎長著很多張臉……

自從幫助曹操燒了袁紹的糧草，許攸就將自己看作是曹操的救命恩人，好生得意。因此，時常在眾人面前炫耀自己的“豐功偉績”，還絲毫不給曹操面子，張口曹操、閉口阿瞞地直呼其小名。最終，許攸死在了自己的口不擇言上。

至於陳宮，曹操原本是不想殺他的。在被曹操俘虜後，曹操一心希望陳宮回到自己身邊，可是陳宮卻寧死也不投降，曹操無奈之下只好將陳宮殺了。曹操不但含淚親自送陳宮上路，還在其死後將他的家人接到了府上好好贍養，也算是很慷慨了。

袁紹曾經找了個文人起草了一篇聲討曹操的檄文，在檄文中，此人下筆千言、洋洋灑灑，甚至將曹操的祖上都痛罵了一遍，這個文人就是陳琳。後來，袁紹戰敗，陳琳也就成為了階下囚，可令人意外的是，曹操並沒有怎麼去追究陳琳痛罵自己的事情，而是看中了他的文筆，留在了自己的帳下聽候差遣。

可以說，曹操就是這樣一個集奸詐狡猾、坦率真誠、豁達大度、疑神疑鬼、大家風範、小人嘴臉、閻王脾氣和菩薩心腸於一身的矛盾的人。

奸詐一生的曹操，在自己臨死的時候卻和其它的統治者完全不同，他將自己歸於真實……

在曹操的遺囑中，沒有豪言壯語，沒有國家大事，更沒有政治功勞，有的只是他對家人的牽掛。曹操死前曾說過這樣一句話：“我這一生做過很多事情，有好的有壞的，有對的也有錯的，至於我犯的那些錯誤和發的那些脾氣，都不值得你們效仿。”

安排妾室、分香賣履……這一堆堆的家務事，卻恰恰表現出了曹操的大氣。

唯大英雄能本色，是真名士自風流！平生奸偽，死見真性的曹操可以如此本色，最足以證明他是英雄，並且是個大英雄。