《滴答屋》延續了好萊塢的悠久傳統，將經典兒童小說改編成適合家庭觀賞的影片。今年早些時候，迪士尼的大片《時間的皺摺》並未大獲成功，但這並不是因為沒有嘗試導演艾娃·杜威內（Ava DuVernay）的角色。現在，環球影業著手改編1973年鮮為人知的神秘兒童故事《滴答屋》，《滴答屋》由約翰·貝勒斯（John Bellairs）所寫，愛德華·高利（Edward Gorey）為影片做插圖。這部小說衍生出了12本系列小說，最近的一本在2008年出版。現在，這些書在大螢幕的改編中找到了獲得了新生。《滴答屋》是一部神奇的、兒童喜愛的恐怖電影，傑克·布萊克和凱特·布蘭切特的表演特別有趣。

10歲的路易斯·巴維爾特（歐文·瓦卡羅飾）的父母在車禍中喪生，他成了孤兒。然而，喬納森的房子並不普通，到處都是滴答作響的時鐘和其他奇怪的東西，這些東西嚇壞了小男孩。然而，沒有什麼比牆壁內部不祥的滴答聲更可怕的了。在與叔叔對質之後，喬納森告訴路易斯他是一個巫師，他的鄰居兼朋友弗洛倫斯·齊默爾曼（布蘭切特飾）是一個女巫，儘管她比喬納森強大得多。路易斯懇求喬納森教他魔法，他的叔叔最終同意教他魔法。

路易斯的魔法教育還在繼續，喬納森叔叔的房子裡仍然發生著奇怪、可怕的事情——路易斯的新朋友塔比（Sunny Suljic飾）把這個屠宰場叫做“殺人之家”，因為他說那裡有一個人被用斧子砍死的。不過，路易斯最終得知，喬納森之前住在這所房子裡的人是一個名叫艾薩克·伊澤德（艾薩克·麥克勞克林飾）的男巫，神秘地死去了。不幸的是，路易斯與朋友塔比漸漸疏遠，為了贏回他，路易斯展示了他的魔法能力，並決定證明他自己是會魔法的。然而，在使用魔法的過程中，劉易斯召喚了一個巨大的邪惡，伴隨著喬納森家牆上不祥的時鐘滴答作響，可能會給世界帶來毀滅。劉易斯，喬納森和齊默爾曼女士將會拯救，戰勝邪惡，拯救這一天。

《滴答屋》來自恐怖大師伊萊·羅斯，他以暴力的R級票價出名，但證明自己擅長用這種家庭友好的特點來製造另一種恐怖。雖然《滴答屋》無疑是為孩子們準備的，但羅斯有效地平衡了緊張氣氛營造的場景——在內森·巴爾的配樂的幫助下和一些有趣的恐懼的可怕回報。此外，這部電影還有埃裡克·克里普克精心編寫的劇本，將奇幻元素與恐怖元素以及引人入勝的場景交織在一起——儘管如此，這部電影無疑更喜歡布萊克飾演的喬納森和布蘭切特飾演的弗洛倫斯的弧線，而不是路易斯，後者表面上是主角。不過，《滴答屋》無疑是克里普克的劇本，對各個年齡段的觀眾來說，它充滿了幽默和心，用羅斯對恐怖的敏銳眼光賦予了它生命力。

這往往是典型的電影改編，以保持儘可能真實的這本書，使用蒙太奇來顯示時間的流逝（與路易斯的魔法教育一樣）然後填鴨式多個主要定位球在一起——這是第三幕的房子，有一個時鐘在牆上的感覺。這對電影來說並不是什麼大問題，因為這些問題只出現在電影1小時45分鐘的執行時間的某些部分。除此之外，《滴答屋》是一場編織得很緊的娛樂冒險。此外，即使是在電影滯後的時刻，它通常是一個奇妙的美麗的魔術，會讓觀眾著迷。

不過，《滴答屋》裡的明星們並不是魔法，甚至也不是瓦卡羅筆下的路易斯，而是布萊克和布蘭切特，他們是電影故事的兩個核心人物。克里普克在熒幕上創造了許多受人喜愛的團隊，比如超自然的溫徹斯特兄弟和永恆的救生艇團隊。布萊克和布蘭切特的角色為他們的角色帶來了活力四射的生活，在劇中扮演這些誇張的角色和觀眾在熒幕上看到的角色一樣有趣。雖然布萊克和布蘭切特合作得很好——尤其是布蘭切特在片中出色地演繹了布萊克典型的喧鬧幽默——但他們也為他們的角色帶來了令人信服的深度。不幸的是，這也意味著演員陣容的其他部分會受到影響。在很大程度上，瓦卡羅的確和那些成年明星們站在了一起。然而，麥克勞克林和同為配角的蕾妮·伊莉斯·戈德斯伯裡（在劇中飾演艾薩克·伊澤德的妻子賽琳娜）幾乎沒有什麼事情可做，他們的角色也因此遭受了巨大的痛苦（儘管他們仍然會帶來一些樂趣）。

就電影整體而言，《滴答屋》似乎從一些經典、受歡迎甚至不太知名的電影和節目中獲得了靈感。但是，由於Bellairs的小說早於他們中的許多人，《滴答屋》從來就不是廉價仿製品。這部電影與《哈利·波特》、一系列不幸事件、實用魔法、13個鬼魂，甚至還有一個聖誕節故事都有相似之處，但它仍然能夠獨立地成為一部適合家庭的奇幻恐怖電影。房子的牆壁上掛著一個時鐘，它並沒有給人一種衍生的感覺，而是作為對電影史的一種長期的致敬，借鑑了之前的一切，以創造出新的東西。

最後，《滴答屋》是一個非常堅固的兒童冒險，成年人也能享受，儘管對小孩子來說太可怕了。它的視覺效果和神奇的瞬間在大螢幕上是驚人的，但可能不值得去IMAX旅行，在那裡，有時笨拙的CGI很容易看到。雖然它可能不會像之前安布林公司出品的《家庭冒險》那樣成為經典之作，但《滴答屋》是一場娛樂之旅，充滿了樂趣和引人入勝的人物，更不用說會讓觀眾著迷的古怪的魔法家居用品了。