2015年，畢贛憑藉著一部《路邊野餐》斬獲了洛迦諾國際電影節當代電影人單元最佳新導演獎，以及臺灣電影金馬獎最佳新導演獎。作為畢贛的電影處女作，沒有任何知名演員，成本不過幾十萬，卻成為2016年令人眼前一亮的“黑馬”。

影片講述了貴州凱里的鄉村醫生陳昇，為了完成母親的遺願前往鎮遠縣城尋找侄子，順便替老醫生帶東西給舊情人的故事。故事主要發生在路途中一個叫作蕩麥的小鎮，這個鎮上有著神秘、不可思議的時間交錯。

本片的故事來源於導演畢贛的真實經歷，片中主人公陳昇的扮演者陳永忠是畢贛的小姑父，同時也是故事原型。小姑父曾經坐過牢，社會經歷波折、豐富，在畢贛心中，小姑父就像武俠小說中的形象，是一個英雄式的人物。所以，他以小姑父為原型創作了陳昇這個角色。

畢贛也並非一帆風順的藝術創作者。他畢業於山西的一所專科學校，在校期間拍攝過一些不滿意的作品。畢業後曾經做過加油站工人，因為受到一句“加油”的鼓舞，又重新為了電影夢想而拼搏。拍攝《路邊野餐》時，資金十分短缺，劇組人員常常身兼數職，連演員也都是熟人。但就是在這種艱苦的條件下，一部藝術實驗佳作誕生了。

《路邊野餐》是一部實驗性質非常強的文藝片，這點從表現手法上就可以看出來。片中最為人稱道的就是長達42分鐘的長鏡頭，這個長鏡頭由三個攝影師交替完成，一共拍攝了三次，最終選擇了第一次的素材。

故事發生的地點，也就是拍攝地點，位於貴州黔東南，這是一個充滿了綠色的神秘境地，有著田園之美。這種故事背景的選擇與表現，也反映出了影片實驗的性質——一種遠離大眾的敘事選擇，以及一種對於邊緣化文化的探尋。