1952年的倫敦，威爾爵士是當地著名的刑案辯護律師，很多棘手案子，到了他手裡都迎刃而解，並且越是難辦的案子，他的興致就越高，可以說工作就是他生活的動力。因為年紀大了，又有抽菸喝酒的愛好，爵士心臟有了毛病，這天他剛從醫院回來，在醫院的幾個月裡，可把他給憋壞了，因為在這段時間裡，他只能每天和醫生護士打交道，一個案子都沒法接觸。

出院後負責隨身照顧爵士的護士小姐每天按時提醒威爾休息，還將他藏在手杖中的雪茄給沒收了，管家卡特也聽從醫生的吩咐，只給威爾一些簡單的離婚、稅務案件，但這些讓桀驁不馴的威爾則感到無比的厭煩，唯一讓威爾感到高興的是，管家在樓梯扶手上安裝的升降座椅，這可解決了這個胖老頭上樓下樓的難題，滿意的威爾總算露出了頑童般的笑容。

梅休律師突然到訪，他遇到一個難纏的案子，想要請求爵士幫忙，他的身後跟著一個長相英俊的男子，男子名叫倫納德 沃爾，他雖然命案纏身，卻一臉的輕鬆，威爾雖然充滿興趣，但因為醫生的禁令，他也只能拒絕了對方。就在他準備上樓休息時，突然看見梅休胸口的雪茄，威爾頓時來了精神，於是他叫住了梅休，想要給對方一些建議。

梅休告訴了威爾，中年寡婦弗倫奇太太很有錢，他和女管家兩人共同生活在一起，但她在前幾天被謀殺，而案發當天倫納德曾經拜訪過她，女管回到家時，弗倫奇已經死亡，死因是後腦勺重擊而死，而現在所有的證據都指向倫納德，因此他隨時都有可能因為謀殺罪而被逮捕。

倫納德是個窮小子，9月3日，他正在街邊閒逛，心裡盤算著給妻子準備什麼樣的生日禮物，這時弗蘭奇太太正在店內選購一頂帽子，倫納德看見後給了她一些建議，這個長相英俊，能說會道的男人給弗蘭奇太太留下了深刻的印象。然而不久後兩人再次在電影院偶遇，起因是弗蘭奇看電影時帽子遮住了倫納德的視線，再次相遇的兩人慢慢熟絡起來，弗蘭奇太太邀請倫納德去家中做客，倫納德向弗蘭奇太太演示自己發明的打蛋器的用法，弗蘭奇太太感到非常新奇，可旁邊的女管家則翻著白眼滿臉的嫌棄，從那以後，倫納德每週都會拜訪弗蘭奇太太兩次。

案發當天，倫納德太太像往常一樣前去拜訪，他大約八點鐘到，九點鐘離開，九點半回到家，他堅稱自己離開時，弗蘭奇太太還好好的，不知怎麼就會死在家中。聽完他的講述後，威爾用“光照測謊法”，想要了解事情的真相，他一邊用眼鏡反射的強光照射倫納德的眼睛，一邊發出連續的質問，然後觀察倫納德的反應，而倫納德並沒有任何躲閃，只是激動的為自己辯護。

經過一系列測試後，威爾相信了倫納德並沒有說謊，但因為案發當天只有他去過弗蘭奇太太家裡，而除了自己夫人克里斯汀外沒有任何不在場證明，所以形勢對倫納德卻非常不利，然而威爾因為身體原因無法親自出庭，於是委託了一位叫摩爾的律師來為倫納德辯護。威爾認為主要的辯護理由可以從缺乏犯罪動機開始，因為如果倫納德與弗蘭奇相處是為了對方的金錢，那又何必殺人自斷財路呢，摩爾聽到後卻露出了若有所思的表情，原來今天早上警察打開了弗蘭奇太太的保險箱，裡面有一張8萬英鎊的鉅額遺囑，而受益人正是倫納德，倫納德搶過摩爾手中的報紙，露出欣喜的表情，還要把這個好訊息告訴自己的妻子，正當他拿起電話時，突然意識到這份遺產將變成他的殺人動機，將是壓倒他的最後一根稻草，但從倫納德的表現來看，他之前並不知道這份醫囑的存在。

這時警長已經帶人來到了威爾家裡，他們以涉嫌謀殺罪逮捕了倫納德，眾人走後，摩爾打算聯絡倫納德妻子瞭解一些情況，威爾則再三交代他一定要做好準備，以免在對方聽到丈夫被捕的訊息後太過擔心和激動。可就在這時，倫納德的妻子克里斯汀走了進來，出人意料的是，這個女人並沒有任何的驚慌，反而非常的冷靜。

威爾對克里斯汀也進行了測謊，可她不停地用手遮擋，最後索性直接拉下了窗簾，在接下來的對話中，克里斯汀總是話裡有話，威爾告訴克里斯汀在英國的法律中，妻子不可以在法庭上作出不利於丈夫的證詞，但克里斯汀接下來的話則讓兩位律師他們大吃一驚，原來克里斯汀是德國人，她在德國已經成婚，在德國戰敗後，她被留在蘇聯佔領區忍飢挨餓，而當時的倫納德正在部隊服役，她很快與倫納德相識相愛，後來倫納德將他帶到了英國，讓她脫離了苦海，可她已經成婚的事情倫納德則一直不知道。她還說，倫納德非常愛她，可他對倫納德並沒有太多感情，即使是有感激之情，久了也會厭倦，但他離開時還是承諾會在法庭給倫納德提供不在場的證明。

克里斯汀的態度讓這個案子變得更加困難，更加撲朔迷離，可越是這樣的案子，威爾就越感興趣，於是他決定親自出馬。威爾來到了拘留所探望倫納德，1945年的德國漢堡，克里斯汀作為一個戰敗國的小演員，每天只能在小酒吧演出度日，同時還得忍受一群油膩大兵的侮辱，一次酒吧的衝突後，在空軍後勤服役的倫納德找到了克里斯汀，他看到克里斯汀手指上結婚戒指，詢問克里斯汀是否已經成家，克里斯汀回答戴戒指是為了保護自己，其實並未結婚，俊朗又會撩的倫納德很快就俘獲了克里斯汀的芳心，於是兩人結婚後就共同回到了英國，倫納德一直堅信妻子深愛著他，一定會為他出庭作證，但威爾並不想讓克里斯汀出庭作證，因為一個深愛丈夫的妻子所作的證詞沒有任何說服力，而且身為德國人對英語並不熟悉，很容易被控方抓住漏洞。

很快法院正式開庭，面對控方指控的謀殺罪名，倫納德矢口否認。控方律師詢問第一位證人，負責該案的警長郝恩經過調查發現現場的混亂狀態雖然非常像入室搶劫的現場，但也有可能是偽造的現場，否則一些掉落在窗外的玻璃碎片則無法解釋，並且據女管家確認，現場什麼物品也沒有丟失，同時現場只有三人的指紋，死者、女管家、倫納德，另外警察還在倫納德的公寓中找到一件他穿過的帶血的外套，上面沾有人的血跡，經過鑑定是O型血，而死者恰好就是O型血。種種跡象都將兇手的矛頭指向了倫納德，聽到這裡的倫納德非常的緊張。