在《紅樓夢》中，曹雪芹借賈蓉的口說漢是“臭漢”，唐是“髒唐”，以形容漢唐兩朝宮廷關係的混亂，這些都很好理解。不過後來又有人稱宋朝為“鼻涕宋”，這個稱呼就比較莫名其妙，然而，看了北宋末年兩位皇帝的表現，你一定會豁然開朗的。

民間謔稱宋人為“宋鼻涕”，以形容宋室因積貧積弱，在對付遼、夏、金及後來的蒙古等外患中懦弱無能，受盡欺負，最終導致一幕幕痛哭流涕的喪權辱國的悲劇。而對此，他們也只能整日哭哭啼啼，除了將大好河山拱手讓人，別無他法。

宣和七年（1125年），金兵大舉南下，在大宋土地上為所欲為，來勢兇猛。懦弱的宋徽宗面對如此侮辱，只會整日哭哭啼啼地下罪己詔，調兵前去抵抗金兵。然而，國難當頭之時，士兵們的表現卻讓人失望。由於很久都沒有訓練，騎兵竟然連馬都騎不上去。守衛黃河天險的軍隊還沒看到金兵的影子，就提前放火燒了橋，然後如潮水般向南逃去。沒有了防禦軍隊，金兵僅花了幾天工夫，用小木船就渡過了黃河，直撲汴京城。

朝中的一些大臣早就對宋徽宗不滿，於是以李綱為領袖，紛紛要求處罰禍國殃民的“六賊”，並強迫徽宗下臺，禪位給太子趙桓。徽宗無奈，只得下詔遜位，將帝位讓給了太子，即後來的欽宗。

被趕下皇位後，徽宗自稱太上皇，帶上童貫等一幫親信，乘船南行，準備去鎮江。徽宗如此痛快地讓位，當然不是因為他早已厭倦了做皇上的生活，而是自有他的盤算。一來他已失去了臣民的擁護，無人肯聽令於自己，他自覺沒什麼意思；二是他斷定金兵的入侵是無法抵抗的，而一旦汴京失守，最終還是要往南方逃，他不做皇上了，剛好可以早點離開汴京。至於將欽宗留在汴京會怎樣，這個他是不會考慮的。