趙恆登基為帝兩個月後，他冊封繼室郭氏為皇后，一個月之後，又追封已經死去八年的潘氏為莊懷皇后。當然了，對於守候了自己15年的蜀姬劉娥，趙恆也是不會忘記的。很快，趙恆就接劉娥進了宮，準備冊封她為美人。多年的夙願終於實現了，劉娥與趙恆告別了兩地分居的日子名正言順地走到了一起。更令劉娥感到欣慰的，雖然皇帝后宮有無數的美女，但是趙恆對她的情義沒有半分改變，給劉娥的待遇僅僅次於皇后。這個時候的劉娥已步入中年。住在張府的時候，因為與趙恆聚少離多，所以為了排解內心的孤寂，劉娥博覽群書，研習書畫棋樂，因此，如今走進皇宮的劉美人早已經是知識淵博的才女。

入宮之後，劉娥看到其他宮妃都有自己的父母兄弟，而自己卻只是孤身一人，心中很難受，於是，她請求宋真宗，讓表兄龔美更改姓名為劉美，當自己的哥哥。其實，早在劉娥與趙恆剛相遇的時候，龔美便就與表妹一起進了王府，並且逐漸成為了趙恆的心腹。所以，當劉娥提出這樣的請求後，宋真宗毫不猶豫地答應了。於是，當年地位卑微的小銀匠龔美，搖身一變也成了讓人羨慕的朝廷命官。景德元年，也就是公元1004年的正月，劉娥正式被冊封為美人。同一天，宋真宗冊封另一位出於藩邸的姬妾楊氏為才人。但是，在這段時間內，宋真宗過得很不開心心。因為就在頭一年，郭皇后與趙恆生的兒子趙祐不幸夭折了。令宋真宗更為難過的是：趙祐死了半月之後，另外一名小皇子也死了。

後宮妃子先後為宋真宗生下了五個兒子，但是竟然沒有一個能夠活過十歲的。宋真宗將近四旬，兒子的接連天折讓其突然之間感覺萬分悲涼。為了自我安慰，也為了以防萬一，宋真宋不得不從宗室幼童中挑選優秀者養在自己的身邊。雖然至今沒有兒女，但是宋真宗還是熬住了，但是作為母親的郭皇后卻難以承受。她嫁給宋真宗十多年，前後生了三個兒子，都相繼天折了。面對這樣的打擊，郭皇后過度悲傷，身體一天不如一天。景德四年正月，趙恆率領後宮嬪妃宗室前去西京朝陵。他不僅祭掃了祖父母，伯父母，父母以及早亡的第一任妻子潘氏，而且還祭掃了堂兄弟以及兒子們。但是，這次的祭掃活動卻再次觸動了郭皇后的哀思。回到開封后沒多久，郭皇后就病倒了，最後在四月十六日去世，享年僅僅只有31歲，諡莊穆。面對品行端莊，賢德淑良的郭皇后早逝，趙恆在很長時間都悶悶不樂，直到秋天依舊沒有心思享受宴樂。

宋真宗還沒有擺脫喪妻喪子的痛苦，朝廷上也不平靜了。宰相王旦當面對宋真宗進行指責，說他治理之下的王朝並非聖朝承平，王欽若竟然說宋真宗親自征討的澶淵之盟只不過是被寇準利用了罷了，結果，宋真宗與寇準之間果然像王欽若盼望的那樣產生了嫌隙，而且這也讓宋真宗顏面盡失。在這樣的處境下，宋真宗急著做些什麼以便證明自己的能力，於是，王欽若抓住這個機會，引導宋真宗把祥兆瑞夢之說當了真，開始沉浸在自己幻想出來的天書，神夢。而且還將年號都改為了大中祥符上行下效，在幾年之中，全國上下一起塑造天書奇談，瑞芝仙草這類事件更是像潮水一樣湧而來。天書奇談之說發展到後來讓一代名相寇準也被迫妥協了。寇準被貶出京師後，就與地方官一起創造出了一起天書祥瑞，因而再次被任命為宰相。天書奇談把整個國家搞得烏煙瘴氣，直到十幾年後才告一段落。