中華民族自稱是龍的傳人，古代皇帝也稱為“真龍天子”，可見龍對中國傳統文化的影響極其深遠，龍也被賦予了神奇的力量。許慎《說文解字·魚部》曰：“龍，鱗蟲之長，能幽能明，能細能巨，能短能長，春分而登天，秋分而潛淵。”龍到底是什麼樣的，又由何演變而來，似乎是一個謎。

龍的形象

最初，古人把龍想象為“百蟲之長”，把龍當做保護神來崇拜，賦予龍種種非凡的本領和神奇的力量。在奴隸社會，人們把龍說成“鱗蟲之長”，是掌管雨水的水神，龍成為古人敬奉、祭祀的神物，具有特殊的意義和社會功能。而到了封建社會，龍又成了專制皇權的象徵。時間越長，人們所賦予龍的文化內涵越豐富，同時隨著歷史的發展，為了某種政治、宗教或文化、審美意義的目的，龍紋造型也在不斷變化和完善。

1971年，一位農民在內蒙古自治區翁牛特旗三星他拉村挖出了一件玉器，玉器形狀像一條龍。經過專家鑑定，此玉龍製作於5000多年前，屬於紅山文化的遺物，被稱為是”中華第一龍”。 它由綠色玉雕琢而成，呈C形，故又稱C形玉雕龍。吻部前衝，略向上彎曲，嘴緊閉，鼻端截平，有對稱的雙圓鼻孔，頸後長鬣彎曲上揚。龍背後有一個小孔，如繫繩懸掛，龍的首尾正好處在同一水平面上。

紅山玉龍

人們認為，龍是古代各種動物結合體，東漢的王符說龍“頭似駝，角似鹿，眼似兔，耳似牛，項似蛇，腹似蜃，鱗似鯉，爪似鷹，掌似虎 ”。

但這件玉龍從側面看，其頭部像豬，故此件玉器又稱為“豬首蛇身”龍，簡稱“豬首龍”。在古代原始社會，豬是很重要的生活資源，有的部落以豬為圖騰。至少在紅山人的眼中，豬是財富的象徵，因為在紅山文物及其他地區的文物中，多次見到豬的身影。 專家認為，豬自然成為原始先人的通靈之物和權力的象徵，並逐漸被抽象神化，最後演變成龍這種具有靈性的動物。但隨著時代的變遷，龍也被賦予了更多的變化，逐漸變成了各種動物的結合體。