傳說梁山軍師吳用小時候體弱多病，真是手無縛雞之力，在小夥伴中就數他最瘦弱，大家 都說他太無用了，七歲那年入私塾讀書師傅便給他取名為吳用。吳用雖然瘦小，智力卻是超群，學上的比哪個都強，做啥事心裡都有主意。

一天中午，趁師傅午睡，小吳用便約了幾個小夥伴去黑龍河抓魚。他門幾個沿著河灣越抓越有興趣，不覺快到黑龍潭了，這時有個小夥伴建議到龍潭口那個深淵子裡去扎猛抓魚，於是小吳用便率領小夥伴飛奔龍潭口而來。誰知道剛來到轉彎處，卻見一個龐然大物，頭頂長角，肚下長鱗，眼似銅鈴，口似血盆，正要吞吃一個老漁翁。小夥伴們全都嚇得“哇哇”大哭。有幾個身體強壯的便逃的無影無蹤了，也有幾個嚇得癱倒在地動彈不得。小吳用先是一驚，但馬上鎮靜下來，他想：“看來跑是來不及了。”便大膽走上前去問道：“大伯這是怎麼了？”那老翁眼淚汪汪地說：“剛才我從這深潭裡打魚，撈上來一個大酒葫蘆，上面封著黃靈符子。我把符子揭掉，拔開葫蘆蓋子，裡面就冒出了青煙。隨後，葫蘆裡鑽出了個小東西，見風就長，一時就長成了它這個大怪物了，它伸懶腰，打個哈欠，張開血盆大口，二話沒講就要吃我。救命之恩非但不報，卻要傷害我的性命小娃子你評評理，它還講不講良心啊！”那個怪物也甕聲甕氣的說：“我被天師囚在葫蘆裡整整三百年沒有吃過人肉，喝過人血了，這次我又渴又餓，他又是我出來碰上的第一個活人，怎能有不吃之理呢？”小吳用聽了這番話，心想和妖怪還講什麼道理憑什麼良心呢？？小眼珠兒溜溜轉了幾圈，小腦瓜晃了幾晃，便想出了一個主意。吳用走近老頭，用責備的口氣說：“老頭你糊塗了吧？它這麼大的身架怎能裝進這小小的葫蘆裡啊？”接著又搖搖小腦袋說：“我不信，我不信你騙人。”這是老翁又急著說“我確實是從何這葫蘆裡把它救出來的，你不信就去問問它。”小吳用走近怪物問道：“老頭說的話是真的嗎？”|不等怪物回答又說：“你這麼大的個兒能裝在一個這葫蘆裡真是世間奇聞，你的神通可真大啊！”那怪物聽了小吳用誇獎它的話，得意的搖頭擺尾，接著小吳用又以不太相信的口氣說：“如果你能再鑽進這葫蘆裡，讓我親眼看一看，是不是真的，那你不但應該把老頭吃掉，連我們幾個娃子你也一塊吃掉就是了。”老漁翁聽了一旁叫苦，心想碰上這麼一個不懂事的娃子。那怪物更加得意忘形了。它把血盆大口一張，大叫三聲，震得山崩地裂。然後將身子一縮，慢慢變成一隻小老鼠那麼大的東西，一縱身跳了葫蘆裡去了。小吳用一個箭步搶上前去，抓起葫蘆蓋子便把葫蘆蓋死，然後大聲喊道：“大伯，快拿馮葫蘆的黃符子來！”老翁恍然大悟，便手忙腳亂的一起把葫蘆重新封好。老漢抹了一把頭上的冷汗，長長地出了一口大氣，親熱地撫摸著小吳用的腦袋瓜，十分感激的說：“你真是個小智多星啊！”

從此，吳用就得了個“智多星”的外號。幾個癱坐在地上的小夥伴這時清醒了也湊過來和老漁翁商量如何處理葫蘆。“智多星”小吳用卻提議應該在葫蘆上寫上幾句話，以便告誡後人切莫上當。大家齊聲說好，便取來筆墨，讓吳用在葫蘆上“題詩一首”

魔怪本是害人蟲，

囚禁百年性難更，

他年有人見此物，

切莫大意放妖精。

吳用題罷詩後，便和小夥伴們一起動手吧裝著妖怪的葫蘆扔進深水潭裡去了。這便是“智多星”的由來。