經過鄭和的七下西洋後，明朝的邦交國和藩屬國數量迅速增加，甚至當時的一些非洲小國也都來抱明朝的大腿。

鄭和下西洋

抱大腿可以，但你得拿出點誠意來，這個誠意就是進貢禮物了。在古代，小國向大國進貢的東西可不只是金銀珠寶，為了討大明天子的歡心，這些國家的國王和大臣都會想破腦袋弄一些新奇的玩意。

明孝宗時期，西域的某個小國嚮明朝皇帝進貢了一頭異獸，這頭異獸就是當時尚且存在的亞洲獅。亞洲獅曾廣泛分佈於中亞、西亞和南亞，但當時的中原並不存在。

獅子

這頭獅子長的高大威猛、威風凜凜，明孝宗一見就高興壞了，喜歡的不得了。不光是小國的使者受到了封賞，明朝回饋給小國的禮物也比其它國家多的多。

明孝宗

有那麼一段時間，明孝宗因為惦念自己的獅子對上朝都不怎麼感興趣了，而且當時的朝廷重臣也經常被邀請去看獅子捕食、玩耍，飼養獅子的小園子成了皇帝的辦公點。

大學士劉吉看在眼裡，急在心裡。他上奏道：皇帝陛下重賞使者，且派自己的貼身太監送別使者，這可是違背了祖制啊！現在您天天看獅子玩獅子已經有些玩物喪志了，所以您還是把獅子殺了吧。

玩物喪志

皇帝聽了當時就急了：朕平時那麼節儉，每天看那麼多的奏摺，現在有點別的愛好都不行嗎？

劉吉見明孝宗如此“冥頑不化”，便換了一種勸解方法。他深知明孝宗生活節儉，便算了一筆賬：這頭獅子每天吃兩隻羊，一年便要吃七百多隻，還需要五十多人守衛著它，這得是多大的浪費啊！既然您不想下令殺獅子，那就別餵它東西了，任其餓死吧！

聽完劉吉的話，明孝宗心裡直抽抽：七百隻羊，這夠寡人吃好久了。

但明孝宗實在是太喜歡這頭獅子了，他最終沒有同意劉吉的建議。不過他下令該小國不許再進貢獅子，並且減少了看守人員。

玩物喪志