晚年的漢武帝，疑心很重，整天想著是不是誰可能會威脅到自己，奪取他的皇位。猜來猜去，他突然覺得自己身邊的人可能性最大。這時，一個叫江充的奸臣告訴他可以去太子府查一查。漢武帝居然真的派人去搜查太子府，出人意料的是還真搜出點東西，一個巫蠱小木頭人！

這下可不得了，太子也被嚇了一跳，一看，這個自己從未見過的東西怎麼會像變戲法一般地出現在自己的床下，太子慌了神，覺得這件事不能被說出去，於是便去殺江充。沒想到的是，一個叫蘇文的小侍官趁亂逃了出去，跑去見漢武帝，並說太子謀反。

接著，整件事都被漢武帝知道了，便派丞相劉屈犛帶兵去鎮壓。太子被逼得沒有辦法，只好開啟監牢，並且武裝裡面的囚犯。打著打著，假反也變成了真反，於是軍心開始發生變化，慢慢得民心也不在太子這邊了。

沒過多久，太子的囚犯大軍就被打敗了，太子落荒而逃，後來被人發現太子在湖縣自殺而死。不僅如此，隨行的漢武帝的兩個皇孫也被人殺死。後來，漢武帝思前想後許久才反應過來，跟著便把參與此次鎮壓太子“謀反”的劉屈犛、蘇文等一干人全部處死，還把江充全家滅族，漢武帝悲痛萬分，但是無論他怎麼做都換不會太子和皇孫的性命。

江充之所以敢誣陷太子劉據，主要是因為太子的生母也是身為皇后的衛子夫的哥哥——大將軍衛青病逝，沒人再幫助皇后，再加上皇后年老色衰得不到皇上寵幸。另一個就是因為小人從中作梗才促成這場悲劇。