農曆十二月稱為“臘月”，因為古時候年終最後一月天冷農活少，要點蠟燭祭祀祖宗，蠟燭點多了，就稱作臘【蠟】月。

臘月裡的民俗很多。臘月初八，用雜糧做成“臘八粥”，臘月初八又名臘八節。臘八粥用“黃米、白米、江米、菱角米、栗子、紅小豆、去皮棗泥等，合水煮熟。還有紅桃仁、杏仁、瓜子、花生及白糖或紅糖……”臘八粥有很多種傳說。

傳說一：來自“赤豆打鬼”的風俗：上古五帝之一的顓頊氏，三個兒子死後變成惡鬼，專門出來驚嚇孩子。古代人們普遍相信迷信，害怕鬼神，大人認為小孩中風得病、身體不好都是臘八節由於疫鬼作祟。這些惡鬼天不怕地不怕，單怕赤（紅）豆，故有“赤豆打鬼”的說法。所以，在臘月初八這一天以紅小豆、赤小豆熬粥，以祛疫迎祥。

傳說二：為悼念餓死在長城工地的民工：秦始皇修建長城，天下民工奉命而來，長年不能回家，吃糧靠家裡人送。有些民工，家隔千山萬水，糧食送不到，致使不少民工餓死於長城工地。有一年臘月初八，無糧吃的民工們合夥積了幾把五穀雜糧，放在鍋裡熬成稀粥，每人喝了一碗，這才得以延續性命。於是後來人們每年臘月初八吃“臘八粥”以紀念。

傳說三：傳自印度：佛教的創始者釋迦牟尼本是古印度北部迦毗羅衛國（今尼泊爾境內）淨飯王的兒子，他見眾生受生老病死等痛苦折磨，又不滿當時婆羅門的神權統治，於是捨棄王位，出家修道。初無收穫，後經六年苦行，每日僅食一麻一米，於臘月八日，在菩提樹下快要餓死了，這時有個牧羊女前來用雜糧加羊乳熬粥供奉給他，他吃了以後就大徹大悟，得道成佛。後人不忘他所受的苦難，於每年臘月初八吃粥以做紀念。“臘八”就成了“佛祖成道紀念日”。“臘八”是佛教的盛大節日。

傳說四：教育後輩要勤儉持家：西晉時有個極懶的青年人，平素遊手好閒，坐吃山空，他的新婚娘子屢勸無效，然而到了年末的十二月初八，家裡斷炊了，那小夥子飢腸難熬，遍搜米缸、面袋和家裡的罈罈罐罐，將剩粒遺粉連通可食的殘碎物，過洗入鍋，煮了一碗糊狀粥喝下，從此，苦思悔恨，狠下決心痛改前非。當地人們便藉此教育子女，每逢臘八都煮粥喝，既表示臘祭日不忘祖先勤儉之美德，又盼神靈帶來豐衣足食的好年景。

傳說五：出於人們對忠臣岳飛的懷念：南宋時期，岳飛率部抗金於朱仙鎮，正值數九嚴冬，岳家軍衣食不濟、挨餓受凍，眾百姓相繼送粥，岳家軍飽餐了一頓百姓送的“大家飯”，結果大勝而歸。這天正是十二月初八。岳飛死後，人民為了紀念他，每到臘月初八，便以雜糧豆果煮粥，終於成俗。

傳說六：臘八粥救了朱元璋的命：據說，明太祖朱元璋小時候家裡很窮，便給一家財主放牛。有一天放牛歸來時過一獨木橋，牛一滑跌下了橋，將腿跌斷。老財主氣急敗壞，便把他關進一間房子裡不給飯吃。朱元璋餓得夠嗆，忽然發現屋裡有一鼠洞，扒開一看，原來是老鼠的一個糧倉，裡面有米、有豆，還有紅棗。他把這些東西合在一起煮了一鍋粥，吃起來十分香甜可口。後來朱元璋當了皇帝，又想起了這件事兒，便叫御廚熬了一鍋各種糧豆混在一起的粥。吃的這一天正好是臘月初八，因此就叫臘八粥。——各地因食材不同，臘八粥的材料各異，各有特色。《紅樓夢》裡面提到過臘八粥，卻驚心動魄，直接暗示了林黛玉家庭的衰落之謎。

第十九回情切切良宵花解語意綿綿靜日玉生香：

——寶玉只怕她睡出病來，便哄她道：“噯喲！你們揚州衙門裡有一件大故事，你可知道？”黛玉見他說的鄭重，且又正言厲色，只當是真事，因問：“什麼事？”寶玉見問，便忍著笑順口謅道：“揚州有一座黛山，山上有個林子洞。”黛玉笑道：“就是扯謊，自來也沒聽見這山。”寶玉道：“天下山水多著呢，你那裡知道這些不成。等我說完了，你再批評。”黛玉道：“你且說。”寶玉又謅道：“林子洞裡原來有群耗子精。那一年臘月初七日。老耗子升座儀式。因說：‘明日乃是臘八，世上人都熬臘八粥。如今我們洞中果品短少，須得趁此打劫些來方妙。’乃拔令箭一枝，遣一能幹的小耗前去打聽。一時小耗回報：‘各處察訪打聽已畢，唯有山下廟裡果米最多。

老耗問：’米有幾樣？果有幾品？’小耗道：‘米豆成倉，不可勝記。果品有五種：一紅棗，二栗子，三落花生，四菱角，五香芋。’老耗聽了大喜，即時點耗前去。乃拔令箭問：‘誰去偷米？’一耗便接令去偷米。又拔令箭問：‘誰去偷豆？’又一耗接令去偷豆。然後一一地都各領令去了。只剩了香芋一種，因又拔令箭問：‘誰去偷香芋？’只見一個極小極弱的小耗應道：‘我願去偷香芋。’老耗並眾耗見他這樣，恐不諳練，且怯懦無力，都不准他去。小耗道：‘我雖年小身弱，卻是法術無邊，口齒伶俐，機謀深遠。此去管比他們偷的還巧呢。’眾耗忙問：‘如何比他們巧呢？‘小耗道：’我不學他們直偷，我只搖身一變，也變成個香芋，滾在香芋堆裡，使人看不出，聽不見，卻暗暗地用分身法搬運，漸漸的就搬運盡了。豈不比直偷硬取得巧些？‘眾耗聽了，都道：’妙卻妙，只是不知怎麼個變法，你先變個我們瞧瞧。

‘小耗聽了，笑道：’這個不難，等我變來。‘說畢，搖身說’變‘’，竟變了一個最標緻美貌的一位小姐。眾耗忙笑道：‘變錯了，變錯了。原說變果子的，如何變出小姐來？’小耗現形笑道：‘我說你們沒見世面，只認得這果子是香芋，卻不知鹽課林老爺的小姐才是真正的香玉呢。’”黛玉聽了，翻身爬起來，按著寶玉笑道：“我把你爛了嘴的！我就知道你是編我呢。”說著，便擰的寶玉連連央告，說：“好妹妹，饒我罷，再不敢了！我因為聞你香，忽然想起這個典故來。”黛玉笑道：“饒罵了人，還說是典故呢。”——-。

作者借賈寶玉故事裡小耗子的事情，間接講明白了林家衰敗之謎。林黛玉的父親林如海科班出身，又娶了望族賈家的女兒，而且乾的是最肥的鹽政，卻說死就死，家產毫無著落，連女兒都養不活，只能寄人籬下。就是因為身邊有太多“耗子”在“明偷暗搬”，防不勝防。

古時候食物緊缺，每到臘八，一家人聚在一起，泡米選豆剝乾果，燒火熬粥敬祖先，忙忙碌碌，其樂融融，一頓好吃的臘八粥能夠無限的拉攏家人感情。如今生產力發達，食物豐富，人們再也不用為吃喝發愁。臘八節，已經沒人在意喝臘八粥了，隨時都可以買八寶粥吃。錢能夠買到方便快捷，卻買不來家人聚在一起通力合作有福同享有難同當的氛圍。

若要父慈子孝，回家一起做頓飯唄。人生至德在慈孝，回家做飯孝當先。