說起中國的富裕商人，大家可能會想到靠錢莊發家的晉商，靠典當行業發家的徽商，而今天我們就講講中國歷史上鼎鼎有名的鹽商，鐵商。鹽商鐵商可謂是中國歷史上最暴力的行業啦！他們所積累的財富，遠遠超乎我們的現象，用富可敵國來形容他們一點也不過分。

？據《史記·貨殖列傳》記載，在魏國時期，孔氏就以冶鐵著稱。當時的大梁，是重要的冶鐵中心，孔氏則是其中有名的“私企代表”。南陽的商業和冶鐵業也很發達。漢高祖將冶鐵、採礦、煮鹽等下放給私人經營，漢文帝仍“縱民鑄錢、冶鐵、煮鹽”，南陽出現了不少靠冶鐵、煮鹽發家致富的商人。

？孔氏本來就有“祖傳”的冶鐵經驗，他們很快重操舊業。孔氏懂得商業之道，明白如何進行市場化運作，將鐵製品與農業開發相結合，產品屢屢脫銷。“通商賈之利，家致數千金”，當時的商人，都以孔氏為學習的榜樣，到了孔僅時，孔家已經富可敵國。

？漢武帝時期，朝廷發動了對匈奴的大規模戰爭，打仗要花錢，再加上天災不斷、百姓流離，國庫裡的錢很快就花光了。漢武帝的目光，盯向當時的土豪企業家。皇帝來借錢時，商人們一個個都變成了“鐵公雞”，頭搖得撥浪鼓一樣：“沒錢。”漢武帝大怒，指責商人們囤積居奇、操縱物價，斷然廢止鹽鐵自由經營，代之以國家壟斷經營的政策。

？當時，漢武帝問大農令鄭當時：這項工作交給誰去做呢？鄭當時推薦了兩個人，即山東大鹽商東郭咸陽和河南南陽冶鐵商孔僅。於是，孔僅蒙受聖恩，成為掌握國家經濟命脈的“大農丞”，分管冶鐵事務，武帝還給他配了個助手，名字叫桑弘羊。當時，漢武帝想得還是很完美的，這三個人，一個精於冶鐵、一個精於煮鹽、一個善於心計，完美三人組，一定會讓漢室國庫錢財無數。

？漢武帝可不管這個，他堅定地支援這項新政策。成效慢慢顯現，“鹽鐵專營”帶來了大量錢財，支撐了漢武帝掃平匈奴、南征兩粵、平定四川等。皇帝一高興，孔僅的待遇就提高了，不到三年，他就被提升為主管全國財政事務的“大農令”。然而，孔僅畢竟從政經驗不足，且“沒有嚴格要求自己”，犯了不該犯的錯。當時，鹽官、鐵官並不是透過考試選拔而來，而是由經營鹽鐵的大商人擔任。不少人利用職權營私舞弊，他們生產出來的鐵具價格高、質量低劣，鐮刀連草也割不斷，一時間民怨沸騰。漢武帝得知此事也很不滿，就把孔僅撤職了。孔僅後來的故事，史書上並沒有具體記載，不過，他參與設計的“鹽鐵專營”制度，卻影響了中國2000多年。