《三國演義》第一回中有一句話：“天下大勢，分久必合，合久必分”。從東漢末年的黃巾之亂開始，到最後的三家歸晉結束，有不少諸侯勢力和能人志士相繼湧現，他們都想在這風雨飄搖的漢末時期分一杯羹。曹操、劉備、孫權，這三位看似風光無限的人物，最終卻都成了晉朝統一天下的墊腳石。而晉朝之所以能夠一統天下，其實都得益於一個人，他就是司馬懿。

司馬懿，字仲達，三國時期著名的政治家、軍事謀略家、權臣，而他最為重要的頭銜，就是西晉王朝的奠基人了。出生於世族大家的司馬懿自小就非常聰明，很早就進入了東漢朝廷任職，後來眼看東漢朝廷搖搖欲墜，他便立即轉身投奔了曹操，成為了曹魏的臣子。在他輔佐曹魏政權的幾十年中，司馬懿也一直在偷偷擴張自己的勢力，終於，在熬走了曹魏的前三任掌權者之後，70歲高齡的司馬懿發動了高平陵之變，成功奪取了曹魏政權。

縱觀司馬懿的一生，從他不斷追逐權力頂峰的種種行為中，我們其實不難看出，他是一個非常有野心的人。但令人所不解的是，對權力如此渴望的他卻一直到70歲高齡的時候才發動了奪權篡位的高平陵之變。俗話說得好，“人生七十古來稀”，此時的司馬懿應該對生命是無比珍惜的，但他卻偏偏在此時做出了這種“不成功，便成仁”的舉動，那麼在曹操去世後的這30年裡，他究竟在等什麼？

其實早在曹操活著的時候，他就已經看出司馬懿的狼子野心，而“鷹視狼顧”這四個字與其背後的故事也在一眾野史小說的渲染下，成了司馬懿最富代表性的標籤，更別說後來還有什麼“三馬食槽”的傳聞了。不過這些故事真也好，假也罷，都無疑是為了告訴我們一件事，那就是司馬懿在曹魏舉步維艱，他沒有機會造反，也更不敢造反。

況且當時的曹操手下可謂是謀士如雲。司馬懿雖有謀略，但是在郭嘉、程昱、荀彧等人面前也並沒有太大優勢，再加上為了打消曹操對自己的戒心，司馬懿便想出了故意藏拙的做法。而野心勃勃的他為何會放棄在曹操面前爭寵的大好時機呢？其實是因為他已經找到了比曹操更合適的人選——太子曹丕。

與自己的父親曹操不同，曹丕對司馬懿雖然也有防備，但比起曹操來可真的是雲泥之別了。這也多虧了司馬懿在曹丕和曹植的奪嫡之爭中為曹丕所做的那些事了。因此，在曹丕坐上了皇位之後，司馬懿也一路高升，成為了曹魏政治中樞系統的重要人物。

但是曹丕雖重用司馬懿，但父親臨終前對自己“（司馬懿）不是甘為臣下之人”的叮囑他卻一直記在心裡。因此，在公元221年，曹丕免了司馬懿的兵權，只給了他一個侍中以及尚書右僕射的文職。沒了兵權，司馬懿就沒了謀逆的資本，因此司馬懿能做的，就只有暗自蟄伏，繼續等待機會了。

曹丕去世後，其子曹叡繼位，是為魏明帝。此時的司馬懿本以為自己的機會又到了，但曹丕臨終前的一紙遺命，卻又為司馬懿潑了一盆冷水：雖然他下令讓司馬懿與中軍大將軍曹真、鎮軍大將軍陳群、徵東大將軍曹休三人一同做了輔政大臣，但卻單獨對曹叡說：“在這裡的三位重臣，一定不要懷疑他們。”而他口中的“重臣”，明顯並不包括司馬懿。

與之前的曹操、曹丕不同，曹操時期的司馬懿未成氣候，無需防備，曹丕時期的司馬懿立下了汗馬功勞，與曹丕的關係還算不錯，因此危險也不大，但到了曹叡時期，司馬懿已經是三朝元老了，雖無兵權，但也成了一定的氣候，再加上他與曹叡之間並無感情，因此對這位“顧命大臣”，只有曹叡才是歷任掌權者中最為提防的。

但是令曹叡沒能想到的是，司馬懿擁有一個令他們祖孫三代都望塵莫及的技能——“長壽”。曹丕當年為曹叡留下來其他三位大臣，都被司馬懿給“熬死”了，無人可用的曹叡在無奈之下也只能提拔司馬懿，開始讓他執掌兵權。不過曹叡在權術方面也算是小有心得，因此能制約住司馬懿，但不幸的是，曹叡也是個短命的皇帝。

曹叡死後，皇位也傳給了小皇帝曹芳，但是年幼的他明顯不能擔起大任，因此當時的曹魏大權也落在了大將軍曹爽的手裡。而曹爽此人心胸狹隘，容不下司馬懿，在朝中對其屢屢排擠、打壓，司馬懿表面上不斷隱忍退步，其實暗地裡則在不斷謀劃，準備給曹爽致命一擊！終於，在曹爽帶著曹芳外出祭拜陵寢之際，司馬懿發動了高平陵之變，一舉奪得了曹魏的政權。

這樣看來，司馬懿之所以等到70高齡才起兵篡位，實屬無奈之舉。曹操、曹丕、曹叡祖孫三代都對他十分防備，縱使司馬懿野心再過龐大，沒有兵權，那也只有隱忍的份。直到曹芳繼位之後，橫行霸道的曹爽失去了朝中其他大臣的支援，此時的司馬懿才能毫無後顧之憂，趁機發動政變，一舉推翻了曹魏統治。