在讀三國的時候，我們總是被裡面氣勢磅礴、蕩氣迴腸的戰爭場面所吸引，戰場中硝煙四起，塵土飛揚，刀光劍影，各路兵馬廝殺在一起。剎那間，戰鼓聲、吶喊聲、呻吟聲與血腥味混合在一起，天空都幾乎被血光染紅，雙方你來我往，好不刺激！不僅如此，統帥們神情自若，運籌帷幄，彈指間就將敵方几十萬兵力秒殺掉……這正是三國令人百看不膩、津津樂道的原因之一，但動不動就幾十萬，上百萬的兵力，是真的嗎？今天我們就來討論一下這個問題。

其中一個被誇大的會戰，就是赤壁之戰。曹操在平定北方之後，驕傲自滿，為了趁勢幹掉劉表、劉備這一幫人，親率八十萬大軍浩浩蕩蕩的發動了這場戰爭。這支大軍剛到荊州，劉表就望風而降，於是曹操更得意了！直接一封戰表寄給孫權，意思就是，你小子看著辦，要麼投降，要麼老夫的八十萬大軍可不是好惹的。當時孫劉聯軍只有六萬人馬，怎麼可能跟曹操八十萬大軍抗衡呢？於是雙方就隔江對峙。對峙了沒多久，曹操的八十萬大軍忽然間就被一把大火給燒掉了，戰後一統計，幾乎全軍覆沒！

這是一個多麼不可思議的數字！在一千八百多年前的冷兵器時代，一次戰役就造成將近八十萬人陣亡，這可能嗎？有人說，不是周瑜火燒連環船嗎？北方計程車兵不習水性，不是也淹死了不少嗎？但是，曹操計程車兵都是瘸子嗎？不會跑嗎？淹又能淹死多少？八十萬人排著隊不動，讓周瑜燒，一個通宵能燒完嗎？

不僅如此，曹操在經歷過赤壁之戰損失八十萬人之後，才沒過多久，又忽然變出幾十萬人馬來，繼續他的東征西討，每次出征都打著幾十萬大軍的旗號，小罈子就納悶了，曹操的人都是拔猴毛變的嗎？事實上，曹操從來就沒有率領八十萬大軍南征過，《三國演義》裡的大軍，都是羅貫中為了寫小說湊數字湊出來的。

北方地區是戰亂最嚴重的地方，像長安這樣的大都市，先是經歷了董卓，後又經李傕、郭祀之亂。據記載，當時的長安僅剩不足幾萬人，還多半是老弱病殘，想抓一千個壯丁都難。而後，曹操佔領了袁紹的冀州，一進城就驚呼：“冀州真是大城市，足足有三十萬人啊！”足可見，當時的人口銳減是多麼嚴重，怎麼可能湊得起幾十萬人的部隊。

有人說，曹操寄給孫權的信中明明寫了有八十萬，怎麼可能有假呢？但是要知道，曹操一生心機甚重，說兩句假話再平常不過了。再者，那是一封恐嚇信，恐嚇信的內容就更不能當真了，不說八十萬，能唬得住孫權和劉備麼？

據一些學者的統計，曹操當時的兵力大約在十萬人左右，本意是奪取荊州，消滅劉備。不料剛剛兵臨城下，劉表就死了，劉備腳底抹油開溜了，劉表的兒子劉琮乖乖的獻城投降了。這一下曹操得意得不得了，派了五千騎兵去追擊劉備，自己親率本部十萬和荊州的降兵十萬，總計二十萬的兵力，水陸並進，他幻想著在消滅劉備的同時，摟草打兔子，順便把東吳也幹掉。結果沒想到，卻在赤壁遭到孫劉聯軍的痛擊，這也是曹操盲目自信所換來的必然結果。

除了赤壁之戰以外，還有一個湊數字湊出來的戰爭，那就是夷陵之戰。

小說裡說夷陵之戰，劉備率領七十萬大軍討伐東吳，我們算算時間就知道這七十萬大軍靠不靠譜了。劉備入川時帶領部隊總數不足五萬，經過和劉璋的幾番大戰，雙方各有傷亡，最後劉璋投降。還沒休息幾天，劉備就連忙去攻漢中，雖然攻下了漢中，但劉備傷亡也不小，沒過多久劉備就匆匆建國稱帝，然後關羽就被孫權砍了腦袋。這一系列事件加起來也不過幾年的時候，期間劉備還要經歷各種大小的戰鬥、還要修生養息、還要發展經濟，所以劉備再怎麼抓壯丁，也抓不到七十萬人來。實際上，劉備東征最多不過十萬人，其中一部分還是他入川時的老部隊。

比起赤壁之戰和夷陵之戰，東吳和曹魏進行了無數次的合肥新城大戰，反而在《三國演義》中被弱化了，其規模其實不亞於被神化的三大戰役。

《三國演義》固然精彩，但始終是小說，小說就要有小說的特點，要好看，要精彩，如果小說中描寫的一場戰爭，就是幾千幾萬人的掐架，那還有什麼看頭？事實上，三國期間由於人口減少，糧食稀缺，補給困難，戰爭規模通常都很小。諸侯們之間多是一兩萬人的戰鬥，能組織一場上五萬人的戰爭都已經很了不起了。在吃不飽肚子的三國，想要進行一場大規模的會戰，實在是件很困難的事情，因為也很少有君主能養得起這麼多要吃飯的嘴。