傳說唐王朝建立之後，李世民掛帥出征，削平群雄統一全國，先後消滅了薛舉、劉武周、王世充、竇建德等強大的軍閥勢力。

李世民領兵作戰取勝的主要一點，是身先士卒，用自己奮勇作戰的榜樣力量來鼓舞士氣。每次作戰，他都是親率精騎，衝入敵陣，由於他武藝高強、機智靈活、膽氣過人，雖然身經百戰，但從來沒有被敵人的刀箭傷過，軍中將士都嘆為神奇。李世民在馬上取天下，也有馬的功勞。他一生喜馬、愛馬、嗜馬成癖，留下了許多趣聞鐵事。

李世民生長在邊地，自幼就練就了一身騎射功夫。從晉陽起兵到登基稱帝，他的生涯幾乎是和弓馬伴在一起的。東征西討，出生入死，強弓和駿馬從未離身。

在他率軍與薛舉的兒子薛仁杲作戰時，他騎乘寶馬“白蹄烏”，一天一夜賓士了二百多里，乘勝追擊，直搗折庶城，迫使薛仁杲率殘部投降。

在與劉武周的主力宋金剛部作戰時，李世民騎著駿馬“特勒驃”，猛插敵後，宋軍陣營頓時大亂，潰不成軍，逃竄而去。

在與王世充對陣時，李世民騎著“颯露紫”，僅率十餘精騎，突襲敵陣，殺開一條血路直出敵後。

與竇建德在虎牢關作戰時，李世民乘“青騅”衝入敵營，只經過四五回合的交戰，就大敗敵軍。“什伐赤”、“拳毛？”也都為他衝鋒陷陣立了大功。

唐太宗李世民臨死之前，遺命雕刻“白蹄烏”“特勒驃”、“颯露紫”、“青騅”、“什伐赤”、“拳毛？”六匹駿馬來裝飾自己的陵墓—昭陵，號稱“昭陵六駿”。這六匹石馬神態生動，雄健有力，造型粗獷，質感強烈。六駿形象各具風采，或原地待命，或輕步徐行，或馳騁戰場，或騰空飛躍。這一傑作正是李世民馳譽戰場與嗜馬成癖的真實寫照。

據說，在貞觀後期，他心愛的一匹叫做“黃驄驃”的駿馬病死，他痛惜不已，特詔令樂工作《黃驄疊曲》進行演奏，以表哀思。

公元647年，突厥人派使者向唐朝獻良馬百匹，其中十匹尤為健碩，唐太宗稱它們為“十驥”，分別給它們起了富有詩意的名字，如“騰白雲”、“凝露白”、“發電赤”等，並予以精彩評論。

一次，唐太宗特別喜愛的一匹駿馬突然死亡，唐朝太宗非常震怒，竟要將養馬人處死。幸虧長孫皇后用春秋時期晏嬰勸齊景公不要因為馬死了就殺養馬人的歷史典故提醒他，才使唐太宗饒恕了這個養馬人。

唐太宗對駿馬感情深厚，還寫了一些詠馬詩，他的《詠飲馬》一詩寫道：

“駿骨飲長涇，奔流灑絡纓。細紋連噴聚，亂荇繞蹄縈。水光鞍上側，馬影溜中橫。翻似天池裡，騰波龍種生。”

可見唐太宗對馬的觀察和喜愛之深。

全國統一，戰事結束以後，李世民騎射的豪興仍不減當年。《出獵》一詩就充分反映了他那嫻熟的騎射技術：

“雕戈夏服箭，羽騎綠沉弓。怖獸潛幽壑，驚禽散翠空。”

當時，大臣虞世南和魏徵等，對唐太宗李世民喜歡圍獵都加以勸諫，一是為他的安全著想，二是怕他興師擾民。但唐太宗仍圍獵不絕。只是在遊獵時，剋制自己不妨農事，不踏稼禾就是了。他認為，圍獵是為了佈陣練兵，強軍防敵，因此，在魚龍川、黃泉谷、驪山、少陵原、廣成澤都留下他跨駿飛馳、輕捷矯健的身影。

尤為有趣的是，唐太宗竟在文成公主嫁人的大事上，出了一個關於馬的難題，讓婚使猜。據說難題是這樣的：要婚使把雜處的一百匹母馬和一百匹小馬駒的母子關係準確地識別出來。

吐蕃松贊干布的使者祿東贊才智過人，巧妙地把母馬和小馬駒分別圈起來，暫時斷絕了馬駒的草料和飲水。過了一天，他把母馬和馬駒同時放出，飢渴的馬駒疾速地奔向自己的母親，尋求母乳，依偎不離。

難題迎刃而解，令太宗非常高興，不但允諾祿東贊迎娶文成公主入藏，還將琅琊公主的外孫女嫁給了他。唐太宗嗜馬成癖可見一斑。