如果《水滸傳》中的宋江最終沒有招安，而是選擇和方臘聯手，結局會如何呢？如此看上去好像不錯，似乎有勝利的曙光，極可能在蘇、浙、皖、魯地區建立起一個同宋王朝長期並存的政權。那麼事實真的如此嗎？其實真相遠非我們想象的那麼簡單。

我們先來看看梁山如果不招安，會產生什麼樣的結果。眾所周知，水泊梁山有八百里水泊，人馬經兩代頭領發展壯大己有了數萬將士，但它有以下幾個致命的弱點。

首先，梁山沒有生產生活的必備一上地資源——礦山資源，這一缺陷造成所有物資糧草必須外來，也就是外購和對外掠奪，再加上梁山周邊經濟較落後荒僻，沒有過大的政治經濟城市，因此也沒有可以掠奪一切物資的中心城市，導致各項資源有限，稍加防範，就可斷絕梁山掠奪這條生路。其次，地形上的困局。八百里水泊既是梁山人馬不易被剿滅的屏障，但也是被圍困，只需數萬人馬，圍而不攻，不過兩年，梁山自散。最後，梁山沒有強大的資源供應城市。

其次，雙方合作中也會出現諸多問題。宋江和方臘兩幫人馬雖然都有奪取大宋政權的意願，但兩者只是有些實力差異的競爭對手而已，上下三千年，未曾出現過起義隊伍合作到成功的先例，最終還會上演你死我活的爭奪戰。並且強強合併，融合問題十分複雜，比如下面兩個合作基礎問題。

一，宋江同方臘怎麼合作？此時的方臘己稱帝多年，建立了屬於自己的政權，有了穩定的財政收入。文臣武將、行政建制一應俱全。宋江若與其匯合，一山不容二虎，各自為政不如還待在梁山，如委託求全向方臘稱臣，不僅非宋江所願手下野慣了的多數江湖出身的好漢也不答應，甚至會導致內訌火拼。

二，理念如何一致？方臘是正常社會體制運作，仕農工商兵一應俱全，各自幹好分工任務，獲取回報。而梁山由於體量過小，體制是大號山寨形式，除了部分工匠外，全部是軍官士兵，按職務等級統一分配生活資料，甚至是按點到食堂吃肉喝酒，吃穿住用全部供給制，不存在勞作和收入問題。因此兩幫人馬在一起，不起衝突都不大可能。

總的來說，兩方几乎不存在合作可能，不僅不會壯大，而且極可能內亂，被官軍剿滅。依梁山宋江時壯大的勢力，己成為朝廷的心頭之患，很怕又成為第二個方臘勢力，必然會在未完全成氣候階段，剿滅在萌芽狀態下。至於說與方臘合作，這其實是個偽命題，與其向與自己實力不相上下的造反政權招安，還不如向朝廷招安，也可博一光彩名節。