基輔羅斯的大公個個都是好勇鬥狠的角色，這也註定了基輔羅斯是一個積極擴張對外侵略的國家，這個勢頭在伊戈爾之子斯維亞託斯拉夫身上達到了極致。斯維亞託斯拉夫繼承了父親的武勇和母親的智慧，他熱情奔放、膽大心細、待人真誠、體格健壯，在行軍打仗的時候睡覺不搭帳篷、不鋪鞍墊，只枕著馬鞍一直睡到天亮；從來不帶鍋灶，不煮食食物，只將肉類切成薄片放在火堆上烤著吃。所謂強將手下無弱兵，在斯維亞託斯拉夫帶領下基輔羅斯軍隊素質有了飛速的提高，光是這以天為被、以地為床的習慣培養出來的體格就不是一般人可以比擬的。

公元965年，斯維亞託斯拉夫東征擊敗了伏爾加河流域的保加爾人和布林達斯人，然後再向南進軍佔領哈扎爾汗國的首都，而後西進讓雅西人和卡索克人臣服於自己的腳下，最後遠征哈扎爾汗國的白堡要塞，佔領了整個北高加索地區。

三年之後，斯維亞託斯拉夫開始向東進軍多瑙河下游，與保加利亞王國展開了大戰。保加利亞當時也是一個強國，但是相比於長期征戰訓練有素的基輔羅斯人還是差的太多，很快保加利亞就兵敗如山倒，被斯維亞託斯拉夫連下80餘座城池，連首都佩列亞斯拉維茨都丟了。斯維亞託斯拉夫看人家首都位置極好，就想遷都到這個地方，然後讓希臘人供給黃金、織物、大米、水果和葡萄酒，讓匈牙利人提供牛羊和馬匹，從基輔羅斯得來蜂蜜、蜂蠟、毛皮和人丁。

如果斯維亞託斯拉夫要是一直待在保加利亞的話，那麼保加利亞以後還真有可能成為歐洲乃至世界大國，但是歷史選擇了讓他離開。斯維亞託斯拉夫還沒在保加利亞享受多長時間，後方就來報說遊牧民族佩切涅格人襲擊了基輔羅斯，包圍了首都基輔，整個國家危在旦夕。斯維亞託斯拉夫無法只得班師回朝。

按下葫蘆浮起瓢，解決了基輔之圍，保加利亞人又重奪了首都，斯維亞託斯拉夫又不得不費很大力氣重新攻佔。這個時候拜占庭帝國又不服氣了，他們拒絕了基輔羅斯索貢的要求，斯維亞託斯拉夫決定好好收拾收拾拜占庭。

拜占庭並沒有將基輔羅斯人放在眼裡，上回他們就打退了伊戈爾的進攻，希臘火的威名讓基輔人感到畏懼，而現在拜占庭更加強盛，沒理由害怕基輔人。他們見到斯維亞託斯拉夫只率領1萬人來攻打自己，感覺更有了勝利的把握，此時的拜占庭已經集結了10萬人馬擺好陣勢等著對方“羊入虎口”。

儘管基輔人身經百戰，但見到如此懸殊的兵力差距都不由的害怕起來。斯維亞託斯拉夫卻鎮定自若，他慷慨激昂地動員道：“我們已經無路可退了，無論願意與否都不得不拼殺一場！我們寧死但不能受辱，為了不玷汙基輔羅斯的國名，寧可暴屍疆場！如果我們臨陣脫逃，必將蒙羞，做不了頂天立地的人。戰鬥吧！勇士們！我將和你們一起向前！如果我的腦袋掉了，也想想你們自己的吧！”受到主帥的鼓舞，基輔人熱血沸騰，大家齊聲回答：“你的腦袋落在什麼地方，我們的腦袋就落在什麼地方！”

斯維亞託斯拉夫身先士卒，狂吼著衝入敵陣，主帥的勇猛將基輔人計程車氣推向了頂峰，每一個基輔戰士都如同北歐傳說的狂戰士一般以一當十，奮勇殺敵。面對著基輔人狂暴的衝鋒，拜占庭人馬上就支撐不住了，陣型被對方衝擊的七零八落，只能靠著人多的優勢來分割包圍基輔人，雙方殺的天昏地暗、血流成河。基輔人這個時候身體素質的優勢體現了出來，在長時間的作戰當中，拜占庭人雖然人多，但是體力下降嚴重，戰鬥力越來越差，而基輔人則是越戰越勇，加上渾身浴血之後如同地獄的魔神一般，那種視覺衝擊力不言而喻。拜占庭人頂不住了，只能倉皇逃跑。

拜占庭領教了斯維亞託斯拉夫的厲害，只好同意向基輔羅斯納貢。而雖然基輔人勇猛善戰，但是畢竟以少敵多，傷亡也很慘重，於是沒有再和拜占庭討價還價要求更多，受到貢品就立即調兵回國了。

螳螂捕蟬黃雀在後，佩切涅格人又一次襲擊了基輔人，這時候的斯維亞託斯拉夫已經是強弩之末，即便再勇猛也無法抵禦同樣勇猛且是生力軍的佩切涅格人的圍攻，很快他和手下們就成了刀下亡魂，這位雄才大略、英勇無比的大公年僅30歲就隕落了，基輔羅斯也因此走向了衰亡。