著名作家高爾基曾經說過“書籍是人類進步的階梯”，也就是說人類文明的整體進步，在於人們對於現象規律的總結歸納，並且將其中的經驗教訓代代傳承下來，可以讓後人享受到前人們的智慧成果，而不必自己再次去親身實踐，可以節省大量的試錯成本，這也是人類文明之所以能夠持續進步的一個重要因素。

在漫長的歲月裡，書籍都是傳承人類文明最為重要的載體，這一點在中國這一個古老的文明國度顯得更為明顯，幾乎古代所有的讀書人都會有一個著書立說的夢想，在有所成就以後都筆耕不輟，老祖宗們在這一方面有著相當深厚的執念，如晚清時期中興四大名臣之首的曾國藩，便在一生之中寫下了眾多的日記，詳細記錄了他對自身實踐以及社會現象的思考探究。

曾國藩一生以善於識人而聞名，他所舉薦的彭玉麟、李鴻章、劉銘傳、薛福成等人，都是在那一個時代震盪風雲的人物。根據他日記的描述，那一些真正有本事能夠獲得一些成就的男人，身上通常會有這四個特質，十有九準很少會出差錯。

首先是端莊厚重，端莊是說人的行為舉止非常穩重，不輕浮，而厚重則是說人的精神修養很深厚，性情自然也就踏實沉穩。當初曾國藩去到李鴻章營中的時候，李鴻章麾下所有將領見到他都顯出了局促拘謹之色，惟有劉銘傳神色自若，行事依然端莊，於是曾國藩便判定他能夠取得一番成就，後來劉銘傳果然官至總督。

其次是謙卑含容，謙卑是說內心深處將自己處於一個很低的位置，並不執著於自己的固有見解，能夠隨時接受他人的正確意見讓自己持續進步；含容便是謙虛的外在反映，不傲慢不輕視他人，給人以應有的尊重。他的老鄉左宗棠正是因此而看不起曾國藩，認為這是曾國藩的虛偽，但是在曾國藩去世以後，卻送來了“自愧不如……相欺無負”的輓聯。

再次是事有歸著，儒家經典《大學》裡面說“知所先後，則近道矣”，在遇到事情的時候首先要有詳盡的瞭解，隨後有應對的方案，在執行完畢以後還需要將其進行總結歸納，在現代社會中就是“事事有迴響”的意思了。

最後是心存濟物，這個說的是他有著愛人的慈悲之心，眼光長遠格局寬大，做事並不僅僅侷限在個人的利益方面，而是會為其他人乃至於天下人考量。這既是一個長遠的目標，讓人有著長期的方向，同時也能夠讓人在那一些細微的事情上，行為舉措都很溫和，能夠讓人感受到善意。

蘇東坡說：“古之立大事者，不惟有超世之才，亦必有堅忍不拔之志。”他認為一個人能夠成就事業的條件在於才華與堅持，而曾國藩是一個被公認為沒有太多才華的笨小孩，但卻取得了令人矚目的成就，其實也無非是他自己對於上述四點持之以恆的堅持罷了。