陳延年找沈尹默求證，關於陳獨秀的黑材料問題。沈教授一番回覆，真可謂是“君子坦蕩蕩，小人長慼慼”。

首先，他直言：這件事情，應該是有人故意編造，不可信。

延年繼續問道，既然如此，您和湯校長為何還建議提前取消學長制，把陳獨秀趕出了北大。

沈尹默坦陳：首先，我和蔡先生是同鄉，我是站在他的角度上考慮問題的。你的父親性格耿直，得罪了很多人，已經成為眾矢之的，給北大，給蔡校長，帶來了很多麻煩。

當然，我也有私心。仲甫性格暴躁，口無遮攔，經常當眾讓我難堪，我不希望他當我的上司，這就是我的私心。

最後，他藉此機會向延年表示歉意：這些天因為我的這點私心，我真的是寢食難安、後悔莫及，我現在連《新青年》編輯部都不敢去了，我只能躲在這練練字。

敢於直陳自己的私心，不得不說，此時的沈尹默，還是很讓人敬服的。

《覺醒年代》中的北大教授們，不管是新派還是舊派，不管立場相同還是對立的，都表現得很有文人風骨。

除了此時的沈尹默，還有守舊派的辜鴻銘、黃侃、劉師培等，雖然平時和陳獨秀、胡適他們針鋒相對，特別是黃侃，每次罵起人來語言惡毒得不行。

但是，他們都光明磊落，絕不會用卑鄙手段，背後使絆子。

張長禮、吳炳湘等人，還試圖利用辜、黃、劉，結果碰了個大釘子，還被辜鴻銘狠狠地挖苦了一番，那段戲，也是很讓人拍手稱快。