唐朝末年，諸藩割據，在江南地區，李昪建立了一個勢力，稱為南唐。經歷過五代十國的混戰後，公元960年，趙匡胤被擁護為主，建立了宋朝。
宋朝初期，南唐因為距離宋朝中心位置較遠，趙匡胤又著急穩定大局，沒有找南唐的麻煩。而南唐也秉承著輕徭薄賦，安撫民心的政策讓這個地區的民眾有了穩定的生活。
公元974年，趙匡胤開始派兵進攻南唐，意圖吞併這個地區。這時，南唐的皇帝李煜就像熱鍋上的螞蟻，左右為難。如果與宋硬打，南唐完全不是對手，可是如果拱手讓出自己辛苦建立的基業，又非常不捨，思來想去，李煜派使者徐鉉前往開封府出使，以求取和平。
徐鉉這個人可不簡單，他是南唐所在的“江左”地區有名的才子。他從小就善於讀書寫字，長大後更是精於書法，才識過人。南唐之主派徐鉉出使，不但相信他的才幹，更是寄託了南唐命運的厚望。
按照禮儀，南唐派出使者後，大宋應該派押伴使前去迎接，為的是方便通關，防止走錯了路，更是顯出大國威儀。可是，徐鉉的才識在大宋都是有名的，如果派出的押伴使才識與徐鉉相差太多，那麼在一見面的時候就會被比下去。當然，徐鉉身為才子和使者的雙重身份，早已準備好了很多刁鑽問題來給大宋的拌押使點苦頭嚐嚐。
大宋本就是要吞併南唐的，在使者層面，他們各自就代表了自己的國家，所以，使者輸了面子，那麼也會有損國家的臉面。正是因為這點，大宋的大臣們急得像熱鍋上的螞蟻，該選誰去接徐鉉成了一大難題。當時，宋朝也不是沒有大才能的官員，可是一想到身上要承擔巨大的責任和大宋的榮辱，他們都退縮了，說什麼也不敢前去迎接南唐使者徐鉉。
就這樣，這個難纏的問題終於鬧到了宋太祖趙匡胤面前。而趙匡胤則氣定神閒，毫不著急，他命令這些著急到滿頭大汗的大臣們都退出去，自己安靜的想一想該派誰去。
沒多久，內侍就宣佈，皇帝宣殿外負責值班“殿前司”覲見。而後，趙匡胤讓殿前司找10個“特殊”計程車兵來到內殿。隨後，趙匡胤選了一個看得上眼的，命他前去接才子徐鉉。
這名士兵也是有點發懵，他知道徐鉉大概是誰，更知道拌押使這個職位的重要，而皇帝讓他去做這個工作，實在是有點即害怕又壓力巨大。
趙匡胤也不跟這名士兵解釋，直接命其上路出發。士兵無奈，只好啟程，數天後在江邊迎接到了徐鉉。
起初，徐鉉對這名拌押使不屑一顧，滔滔不絕的說起奇異的見聞和歷史，甚至還話裡藏刀的暗示大宋的做法欠缺大義。但是，大宋的拌押使卻一直是默不作聲，徐鉉逼的急了也就點點頭或者發出“嗯嗯”的聲音，甚至有幾次徐鉉說到精彩的時候，這位拌押使竟然還唉聲嘆氣起來。
這種表現讓徐鉉很摸不著頭腦，心中立刻慌了，他甚至一直懷疑對方是一個深藏不漏的“大師”。可是，一連幾天的說辭，讓徐鉉嘴都說破了皮，而這位大宋拌押使仍然一副心不在焉的狀態，徐鉉也逐漸失去了興趣。最後幾天，徐鉉乾脆閉了嘴，二人就這樣一路沉默的來到大宋開封府。
後來，回到開封府後，趙匡胤聽聞徐鉉到使者館舍後，一直後悶悶不樂，遂哈哈大笑起來。旁邊的內侍不解的問皇帝：這到底是怎麼回事呢？
原來這本來就是趙匡胤的智慧。這位士兵是特意挑選的，一點才學都沒有，他甚至連自己的名字寫出來都費力。一路上，這位拌押使聽見徐鉉說的這些東西，自己一點都不瞭解，甚至都聽不懂說的是什麼意思，無奈之下只好“嗯嗯、呀呀”的稍作迴應。
可是時間久了，士兵又想起自己的遭遇：明明字都不認識的人非要來當拌押使，自己的這份差使肯定是辦砸了。回去說不定要殺頭治罪，只可惜自己的老孃和妻兒，將來要孤苦伶仃了。想到這些，士兵又開始唉聲嘆氣起來，絲毫不管那徐鉉在旁邊說的到底是什麼。
結果，徐鉉準備的“明槍暗箭”絲毫不起作用，好似全力所打出的一拳直接落在了棉花上，絲毫引不起對方的迴應。這樣就導致，徐鉉的才能毫無用武之地，心情自然憋悶至極，甚至要被氣得“吐血”，而趙匡胤見到這個結果，自然是十分開心的。
當然，徐鉉吃一切長一智，他把沒有用出來的才能都仔細醞釀。趙匡胤接見徐鉉後，徐鉉立刻利用能言善辯的才能表達了南唐想要和平的想法，還請求趙匡胤一定要救救南唐子民的性命。雖然他言辭誠懇，但是趙匡胤卻嚴詞拒絕，表示一定要吞併南唐。
接著，徐鉉與趙匡胤圍繞此時進行了一番激烈的辯論，沒多久趙匡胤就敗下陣來。當然，趙匡胤可以當上一國之君也不是吃醋的，立刻拔劍而起，大怒道：“臥榻之側，豈容他人酣睡？”
碰到這樣的對手，徐鉉無奈，只好打住自己的辯論。雖然身肩重要任務，懷揣辯駁之才，可是碰到這樣兩個對手，徐鉉也只能憋氣的無功而返了。
後來，大宋成功滅掉南唐，徐鉉入朝為官，成為趙匡胤的散騎常侍，也就是一名隨行顧問。
有特長的人還需要有適合他的舞臺，徐鉉雖然才識過人，能言善辯，可是趙匡胤給他一個不識字的人，他的才能就不能發揮，又用強力壓制他的辯論，徐鉉更是才能無法顯現，這也正是趙匡胤的智慧之處。
在生活中，我們難免會遇到困難，可是一味的想要去針鋒相對的解決問題，往往達不到最好的效果。可是換一個角度看看，我們就可以發現一種非常“簡單”的解決方法。
