元朝開國之初，元世祖忽必烈志在天下，有吞併四海之意。橫掃歐亞大陸無敵手的元朝大軍，不料最終卻陰溝裡翻船。很多疆域千里的大國都被元軍掃平，唯獨東亞的日本和南亞的交趾兩個小國，憑藉大海狂濤，和山地叢林地形，卻把浩浩蕩蕩的元朝大軍打的潰不成軍。從此他知道這些小國的厲害，再不敢對他們輕舉妄動。

到了明朝時，朱元璋即位後，有感於元朝征伐小國慘敗之事，引以為戒，對周邊小國採取了較為友好的態度，避免與它們發生衝突。並非朱元璋懦弱無能，恰恰相反，他精明過人。他深知這些小國都是蠻荒瘴癘之地，人煙稀少物產貧乏，損兵折將打下來，收到的賦稅，還不夠給地方官吏開工資的，是樁賠本的買賣。因此他立下規矩，不準後世子孫攻打這些國家。

誰知樹欲靜而風不止。明朝雖大肚能容，怎奈有些小國，連年內亂，刀兵四起，動不動就打過邊界，騷擾到明朝地盤上。你不來我可以不打你，你要闖進來，明朝可也不客氣。於是，儘管有祖訓在前，明朝後來的皇帝們並未當回事兒，該出手時就出手。比如明成祖朱棣，就曾兩度出動大軍南下，攻擊交趾叛軍，把交趾納入明朝版圖幾十年。

南亞小國中，頗有幾個不安分的。交趾算頭一個，第二名就得屬緬甸了。它境內族群眾多，土司酋長們誰都不服誰。不光自己內鬥，殺得性起，跑到明朝地界上燒殺劫掠也是常事兒。萬曆初年，緬軍不斷越界北上，侵奪了明緬邊境很多地區。明朝起初反應遲鈍，一直到萬曆十一年，緬軍數千大舉進犯明朝，深入雲南境內數百里，明朝才急忙調兵遣將，予以迎擊。

說來可笑，緬王鄭重其事以傾國之力來犯，明朝方面出動迎擊的最高級別武將，只是2個偏將，遊擊劉珽，參將鄧子龍。連個總兵級的都沒有。劉珽後來率軍迎擊清朝，在薩爾滸之戰中殉國。鄧子龍則參加跨國抗倭，威震海外。鄧子龍率兵途徑遼東期間，無意間捕獲清朝開國皇帝努爾哈赤，當時他還是個部落首領。鄧子龍見他不像壞人，沒有殺他。從此努爾哈赤對鄧子龍感恩戴德。鄧子龍死後，清廷為他立廟祭祀，視為皇室保護神，恭恭敬敬跪拜了200多年。

兩人負責領兵出戰緬軍，緬軍一遇到大明的邊兵，強弱之勢立見高低。明軍將強兵勇，又有百姓和地方土司支援，連戰連勝，收復大片失地。南亞雨林盛產大象，緬軍先後帶來10餘頭戰象助陣。名將鄧子龍謀勇兼備，絲毫不懼。他在姚關偃草坡設下伏兵，把緬軍誘入埋伏圈後，集中火器與強弩，對準戰象一通猛射，剎那間箭如雨下，巨響強光震耳炫目。戰象受驚亂竄，反而把緬軍踩踏的死傷慘重，明軍乘勢殺出，大獲全勝。

意氣風發的鄧子龍，把死掉的戰象如殺豬一樣取肉烹煮，燉了幾大鍋香噴噴的紅燒肉，犒賞三軍。將士們暢飲狂歡，大碗喝酒大塊吃肉，好不痛快。在雲南施甸縣姚關鎮的清平洞，至今留有遺蹟，後人建立碑亭一座，樹立一塊石碑，鐫刻“烹象處”三字，以紀念忠勇報國的將士們。

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