五胡亂華無疑是中國歷史上最為黑暗的一段歷史時期，五胡，通常指匈奴，鮮卑、羯、氐、羌這五個少數民族。

這五個少數民族建立政權的家族，最後基本上都被族滅，而他們的種族，也全部消失在歷史長河中。那麼，它們是如何消失的？

建立的漢國政權的劉淵以及建立的前趙政權的劉曜，據陳勇先生在《漢趙國史稿》中的考證，都是休屠部的後裔：屠各部，並非虛連題氏王族，而是匈奴當年團結的一個河西地區草原部落。這一部落在降漢後遷徙到幷州，發展壯大後，反超了衰落的南匈奴單于本部（呼廚泉、於夫羅），劉淵這才趁機冒認了匈奴王族的名號，忽悠上與晉有仇的南匈奴部落造反。最終，建立漢趙政權的屠各部劉氏被後趙石勒消滅，餘部被打散融入到關隴晉的其他族群之中。

另一支匈奴別部鐵弗部在十六國後期在鄂爾多斯高原建立了胡夏政權，該部落建立胡夏後便改姓赫連，最終鐵弗部匈奴被北魏擊敗西遷，隨吐谷渾一道融入到藏羌諸族之中。

鮮卑內部帶頭南下建立政權的有慕容部、拓跋部、禿髮部、段部、乞伏部、宇文部。

慕容部建立了五燕政權（前燕、後燕、西燕、北燕、南燕）與吐谷渾政權，由於慕容燕漢化程度最高，統治策略也最溫和，所以即便五燕政權相繼滅亡，其部眾甚至王族也沒有被大規模屠殺，而是從孝文帝改革開始便逐步融入到了漢人群體之中，如慕容延釗。而吐谷渾則逐漸融入到西部的藏羌諸族之中；

拓跋部建立了“代-北魏”政權，最終該部上層貴族隨著孝文帝改革而改姓為“元”及“八姓”，下層民眾也與漢人通婚融合，在隋唐時期最終融入漢人之中，如元稹、元好問；禿髮部是拓跋部遠支親戚，建立過南涼政權，最終被孝文帝改姓為“源”，且也在隋唐時期逐步融入漢人群體；

段部在十六國早期在幽州、山東活躍過，並嘗試建立齊、趙兩個政權而未能長久，最終被同樣來自遼西的前燕屠殺殆盡；

乞伏部在今天的蘭州一帶建立過西秦政權，西秦被胡夏滅亡後，乞伏部眾（含出連氏、叱盧氏）先後被北涼、吐谷渾統治，最終被北魏統治，並逐步融入漢人族群；

宇文部在十六國時期與拓跋部交好，而與慕容部交惡，並被慕容部擊潰打散，其後裔在北朝時期建立了北周，但宇文周皇族幾乎被宇文護與楊堅先後屠戮殆盡；與宇文周皇族較為疏遠的其他散佈在塞內的宇文部眾則逐漸融入到隋唐漢人群體之中，而散佈在塞外的則發展成庫莫奚族（奚族），迭剌部則發展為契丹。奚與契丹則在隋唐宋稱雄一時後，逐步融入到了北方漢人與東北族群之中。

羯族據史書記載為高加索人種。羯族奴隸出身的石勒攻滅西晉，佔據洛陽，又滅掉了匈奴劉淵建立的漢趙政權，建立後趙。其後其侄石虎奪取了石勒之子的皇位，石虎暴虐無道，不得人心。石虎死後其收養的漢族養孫冉閔滅了後趙，建立冉魏政權併發布殺胡令，羯族作為俘虜幾乎被屠殺殆盡，僅剩下一萬餘人投降了東晉。

羌族的歷史相當悠久，主要分佈於中國西部的甘肅、青海的黃河、湟水、洮河、大通河和四川岷江上游一帶。羌族和匈奴一樣，以尚武而著稱，男子以戰死沙場為榮，以死於病榻為恥。東漢時，西羌內遷，與河西走廊、隴西當地的漢人時常發生衝突，取代了匈奴成為漢朝第一外患。

不過羌族的發源地主要位於地勢險要的西部山區，因此不像是匈奴那樣的遊牧民族，而是半遊牧半農耕。在打仗時，羌族軍隊也是更擅長山地突襲。

西晉末年的混亂局勢，也把羌族捲入了歷史舞臺的中央。前秦皇帝苻堅淝水戰敗後，羌人領袖姚萇起兵叛亂，第二年擒殺苻堅。公元386年，姚萇在長安稱帝，國號依然叫秦，不過後來被稱後秦。統治範圍包括陝西、甘肅東部和河南部分地區。

後秦傳位三代，最後被東晉劉裕所滅，皇族被集體誅殺。至於羌族則逃過了民族同化的命運，今天依然是56個民族中的一員。

氐族建立的政權國號為秦，為了和羌族建立的秦加以區別，通常被叫做前秦。公元383年，前秦皇帝苻堅在淝水之戰中被東晉擊敗，兩年之後，前秦分崩離析，苻堅被後秦姚萇俘獲之後，下令縊死。394年，苻堅族孫苻登被後秦姚興斬殺，他的兒子苻崇逃至湟中即帝位，不久被西秦所滅。苻氏家族所有的男人被殺光，女人被擄掠為奴。當初，苻堅為了加強控制，把當初集中到長安的氐族全部分散到各個地區，苻丕鎮守鄴城，苻暉鎮守洛陽等。當時有首氐族民歌：阿得脂，阿得脂，阿得脂，博勞舅父是仇綏，尾長翼短不能飛，遠徙種人留鮮卑，一旦緩急當語誰。結果大難來時，氐族力量分散，無法團結起來對付四面八方的敵人，在一連串的敗仗之後，散居各地的氐族人口也就消亡了。