公元2世紀，雄踞世界東西兩端的大量帝國——漢朝和羅馬帝國，同時迎來了衰落期。其始作俑者，是一種名為傷寒的恐怖瘟疫，而這場瘟疫源於羅馬帝國在波斯地區的無數場大規模屠殺。瘟疫沿著絲綢之路到達中國，引發了一場恐怖的人口大滅殺，數千萬百姓死於這場瘟疫，最終造就了黃巾起義和三國時代。中國人口由東漢鼎盛時期的5900萬，降到三國初期的766萬。

公元162年，羅馬帝國又一次出征帕提亞帝國，理由是波斯人奪取了羅馬的屬國——亞美尼亞，此次出征由皇帝維魯斯親自帶隊。羅馬大軍長驅直入，給波斯人以極大殺傷。由於羅馬人的屠殺，堆積如山的死屍成了疾病的溫床，一種恐怖的疾病——傷寒突然出現。傷寒可以透過空氣傳播，致死率極高，短時間內就能讓一個小村落變成死村。瘟疫之下，羅馬士兵成批的死亡，仗是打不下去了。於是，羅馬人選擇撤軍，回到羅馬。

羅馬人所製造的瘟疫，讓中國漢朝也無辜躺槍。沿著絲綢之路，傷寒瘟疫向東方猛撲，僅僅十餘年間就傳遍中亞，到達中國。大瘟疫之下，漢朝百姓成批的死亡。這場瘟疫一直持續了幾十年。史書記載，“169年，建寧二年，己酉年，疫氣流行，死者極眾”；“196年，建安元年，丙子年，南陽自此連年疾疫”。在南陽地區的瘟疫中，“醫聖”張仲景家族遭到毀滅性的打擊，宗族兩百多人，死者佔到三分之二，其中大多因傷寒而死。為了遏制傷寒的瘋狂，張仲景撰寫了《傷寒雜病論》。

傷寒病動搖了東漢王朝的根基，造成前所未有的人口滅殺。黃巾道的張角，依託這場瘟疫，宣揚末世思想，兜售“蒼天已死，黃天當立”的理論。他透過符水治病，贏得了大量信眾，終於使他野心膨脹，發動了席捲全國的黃巾起義。