自古帝王愛美人，可你有所不知，也有帝王愛美男。中國古代，很少有真正的同性戀，有關雙性戀的記載倒是不少，連帝王也不例外。雖然史書上經常會用到“與上臥起”之類的詞句，說這些寵臣陪皇帝同寢，但他們之間究竟算不算真正的同性戀關係，誰都不敢妄下斷語。可只有漢哀帝劉欣與董賢，不但可以確證他們確實存在著不正常的男男關係，並且他們的事蹟千百年來一直作為同性戀的代名詞。

西漢建平二年（前5），漢哀帝劉欣下朝回宮，偶遇昔日舊友董賢。昔日的頑童已經是風度翩翩的美少年了，舉止瀟灑，形貌帥氣，一下子便俘獲了漢哀帝的龍心。

童賢一進宮，漢衰帝對董賢無比寵愛，每天從梳洗到用膳，同坐同食，出入則同車，毫不在乎朝臣的議論。漢哀帝與他每日形影不離，十天之間累計賞賜財物達鉅萬之餘，甚至願意將皇位拱手相讓。

但董賢畢竟是個男人，也有自己的家室。哀帝於是將董賢的夫人也召進宮裡來，登上名冊，可以隨便出入官禁。此外，哀帝還娶了董賢的妹妹，封為昭儀，地位僅次於皇后。史書上說：“昭儀及資與妻且夕上下，並倚左右。”四人間的關係非常齷齪。董賢其人雖然貌比潘安，卻沒有真才實學，每天只知道吃喝玩樂。於是漢哀帝也不去關心朝政了，每天和董賢一起鬼混度日。

有一天，漢哀帝一覺醒來、發現自己的衣袖被董賢壓住了，為了不驚擾熟繼的董賢，他竟然急中生智，從床頭拔出佩刀。將自己的衣袖輕輕制斷，然後悄悄起床。如此體貼人微，實在是令人感嘆不已。這個故事後來便成了一個有名的歷史典故，“斷袖之癖”，也成了後世“同性戀”的代稱。

不僅如此，哀帝還召集名工巧匠，大興土木，為董賢夫婦在皇宮北面營建豪華官邸。他對董賢的寵愛已經達到了一種無私忘我的境界，以至於甘願自己用次一等的衣物和車馬，把最好的讓給董賢。而且為了死後能夠不離不棄，福壽同享，他還命人在自己的陵墓旁邊給董賢也修建同等規格的陵墓，這恐怕是歷史上任何憲妃都無如此優遇厚賞。

如此色令智昏，輕易將國家重器拱手讓與人的君王實在是昏庸至極，史上難見。由於過度沉迷聲色，荒淫無度，年儀25歲的漢哀帝就已經是一副病懨懨的模樣，即便是改元易號也無濟於事。元壽二年（前1）六月，漢哀帝病死在未央宮，結束了他荒淫短促的人生。而他生前最寵愛的董賢也隨即被罷礎，當日便舉家自殺。