“楚雖三戶，亡秦必楚”，句話出自司馬遷的項羽本紀，楚南公所說。

秦國原本是個邊陲小國，中原諸國結盟都不叫它，但是在秦孝公時期，經過商鞅變法後，秦國有了脫胎換骨的改變，迅速成了戰國時期的最強國，這讓六國對秦國是既害怕，又不得屈服它。

楚國和秦國一樣，也是戰國時期的一個大國。楚懷王是楚國的第37位國君，他剛繼位時，重要屈原等賢臣，進行改革，讓楚國蒸蒸日上，實力不斷增強。楚國還打敗魏國，奪了魏國8座城池，推行合縱政策，聯合齊、趙、魏、韓、燕等國攻伐秦國，他還滅掉越國，拓境江東。

楚懷王也算一代雄主，楚國在他手上，成為了和齊、秦並列的3大強國，而且楚、齊之間還形成了聯盟。

這個時候，楚國形勢一片大好，但是楚懷王取得一定功績後，就開始驕傲自滿，昏庸起來。張儀到楚國後，欺騙楚懷王，說楚國如果和齊國斷交，秦國將贈予他商於600裡土地。大臣勸說楚懷王不要上張儀的當，但楚懷王貪圖600裡土地，不聽臣子勸說，執意和齊國斷絕了關係。

和齊國斷交後，楚懷王派人向秦國討要600裡土地，但張儀辯解說，只許諾了6裡土地，這讓楚懷王怒不可遏。他不顧大臣的勸說，為了洩憤，派兵攻打秦國，被秦國大將魏章敗於丹陽。兵敗之後，楚懷王還不思悔改，集合全國之兵再次攻打秦國，這次在藍田慘敗於秦軍。不久後，楚懷王又派兵攻打秦國的召陵，還是被秦國擊敗。韓魏乘楚國兵敗，進攻楚國的中原地區。

楚國沒有得到600裡土地，還損失了齊國這個盟友，以及一些土地被韓魏奪取，這讓楚國開始走向沒落。

公元前301年，齊國聯合韓魏兩國進攻楚國，大敗楚軍於垂沙。同時，秦國也乘人之危，出兵攻打楚國，楚軍又一次敗給了秦軍，這讓楚國的實力再次得到了削弱。

公元前299年，秦國派兵攻佔了楚國的8座城池，然後秦昭襄王約懷王在武關會面。秦楚兩國是對手，這相當於秦楚版的“鴻門宴”，楚懷王去參加武關會面危險重重，所以楚國大臣昭睢、屈原等人勸說楚懷王不要前往武關，但楚懷王變得無比昏庸，聽不進大臣之勸，執意要去。

楚國在楚懷王早期時期，是個大國，秦國還有所顧忌，但是到楚懷王后期，多次敗於秦國之手後，秦國已經很輕視楚懷王了，所以楚懷王到武關後，秦國不但沒以大禮相待他，還直接將楚懷王給扣留了。這個時候，秦昭襄王要求楚國用土地來換取楚懷王，但是被楚人給拒絕了。

楚懷王被秦國扣押後，楚人為了保護國土，讓太子熊橫做了楚國君主，即楚襄王。秦國沒有得到土地，所以他們一直將楚懷王囚禁在秦國。楚懷王此時因為沒聽大臣之言，悔恨不已。同時，他還每天過著提心吊膽的生活，這導致楚懷王的健康越來越差，最終在秦5年後，病逝於秦國。

楚懷王去世後，秦國將他的屍體送還了楚國。得知這個訊息後，楚國上下無比悲憤，史書記載：“楚人皆憐之，如悲親戚”。楚南公便說道：“楚雖三戶，亡秦必楚”也。這裡的“三戶”，指楚國的3個氏族，屈、景、昭。就算楚國只剩下3個氏族，也一定要滅掉秦國，報今天之仇。

楚國人因此恨透了秦國，但可惜的是，楚國空有憤恨，卻實力不濟，最終被秦國所滅，完成了統一。

秦國雖然滅掉了楚國，但是秦國的暴政，讓天下人不滿。秦始皇去世後，他的兒子胡亥只做了4年時間的皇帝，天下就紛紛揭竿而起，反抗秦國暴政。最先起兵反抗秦國的是陳勝吳廣，他們提出了“王侯將相，寧有種乎”的口號，但不過陳勝吳廣由於自身的能力、見識問題，還是失敗了。

“楚雖三戶，亡秦必楚”，這句話在秦末暴動時期非常流行。各地紛紛而起後，楚人項梁，以及其侄子項羽也起兵造反。項梁為了獲得楚人的支援，找到了楚懷王的孫子熊心，也將他立為了楚懷王。這讓楚人想起了曾今的那段恥辱，所以紛紛跟隨項梁走上了反秦之路。雖然不久後項梁戰死了，但楚人在他的侄子項羽的帶領下，攻進了咸陽，還殺了子嬰，徹底滅了秦國。