位於我國華南地區的廣西，它地處我國地勢第二階梯中的雲貴高原東南邊緣，簡稱“桂”。廣西還被稱為“八桂”，這是怎麼來的？

廣西有非常多的桂樹，連片成林。桂樹又分為兩種，一種是藥用的玉桂，它全身都是寶，葉子可以用來榨油，皮肉是貴重藥材，還可以製作成香料。自古以來，玉桂就是地方向朝廷進貢的珍貴物品。另一種是具有觀賞性的桂花，顏色為淡黃色，清香飄逸。

廣西之所以被稱為“桂”，也有兩個原因。第一個就是廣西盛產桂樹和桂花，因此而得名，先秦時期就有了這個稱呼。第二個是因為秦始皇統一中國後，在廣西設定桂林郡，廣西曆代的首府都設在桂林而拓展為廣西的別稱。

先秦時期，廣西為百越之地，嶺南屬於百越之地的部分。公元前214年，秦始皇統一嶺南。為了方便管理，秦始皇在嶺南設定桂林郡、南海郡、象郡三郡。唐太宗貞觀後，全國被分為10個道，廣西屬嶺南道。862年，南道又分為東、西兩道，廣西為西道，基本形成了後來廣西行政區的疆域輪廓。宋朝時期，全國分為15路，廣西地方稱為廣南西路，簡稱廣西路，從此有了廣西之稱。兩千多年來，廣西的區域屢經變動。現在的廣西包含桂林郡所有地區，一部分象郡的轄地以及長沙、南海、黔中等郡一部分。

在中國古代，數字的意義跟現在的有所區別。所以，“八桂”中的“八”是大且多的意思，不是指八個地級行政區。相反，廣西有很多個郡。不過關於“八桂”的由來，還有另一種說法。傳說一個仙女攜帶桂樹飛過廣西時，被廣西美麗的山水吸引，流連忘返，故灑下八棵桂樹落在廣西，才有了“八桂”。

最早用“八桂”指代廣西的人，是南朝的梁沈約。他在《齊司空柳世隆形狀》中寫道：“臨姑蘇而想八桂，登衡山而望九疑。”最經典的是唐朝的韓愈，他在《送桂州嚴大夫》一詩中寫道：“蒼蒼森八桂，茲地在相南。”從那以後，許多文人墨客都把廣西地區稱為“八桂”。據《大明一統志》記載：“八桂，廣西桂林府郡名”因為當時廣西的省會是桂林，故用桂林代表廣西，自此廣西稱“八桂”正式在官書中固定下來。

綜上所述，廣西被稱為“八桂”起源於先秦時期，流傳於唐宋，明朝時期正式定名。