戰國時期，有一位花容月貌的女人，她被喚作“桃花夫人”。我相信今天很多人之所以得知她的名字，很可能是因為這麼幾首詩。

劉長卿《過桃花夫人廟》：寂寞應千歲，桃花想一枝。路人看古木，江月向空祠。雲雨飛何處，山川是舊時。獨憐春草色，猶似憶佳期。

施肩吾《經桃花夫人廟》：誰能枉駕入荒榛，隨例形相土木身。不及連山種桃花，花開猶得識夫人。

杜牧《題桃花夫人廟》：細腰宮裡露桃新，脈脈無言幾度春。至竟息亡緣底事？可憐金谷墜樓人。這位桃花夫人究竟是誰？她有著什麼樣的獨特經歷，以至於這麼多詩人都將她寫入了自己的詩中？

桃花夫人大抵是因長得面若桃花而得名，其實她的本名叫作媯（gui 一聲），是當時陳國君主的女兒。在她長大成人後，就嫁給了息國的國君，也因此人們都將她稱作息媯，或是息夫人。

息夫人長得沉魚落雁，閉月羞花，這本是人人羨慕的好事，卻偏偏帶給了她無盡的災禍。有一回省親（另一版本說是出嫁時），她途經蔡國時，來到了王宮探望她的姐姐，而她的姐夫正是蔡國的國君。

卻不料，蔡君對這個貌美的妻家妹妹驚鴻一瞥之下，當即就起色心調戲了她。事後不久，當息夫人回到息國後，她的丈夫息君已經得知了此事。息君憤怒交加之下，就想出了一個報復蔡國的計策。

息君與楚文王暗中商議，讓楚國假意出兵征伐自己的國家，而他息國與蔡國作為連襟友好之國，料定對方不會袖手旁觀，必然會出兵相救於自己，而到那時，再令楚文王將兵戈指向蔡國的軍隊。

息君這招借刀殺人確實奏了效，這辱妻之恨也得以報還給了蔡君。然而事有不預，就在蔡國軍隊敗退之時，蔡君似乎意識到了什麼，他立馬派人去告訴了楚文王一件事——息國的國君夫人相貌傾城，國色天仙——若說息君的報復計策太過毒辣，那麼蔡君此時出於自救的這一招也算得上陰損了。而在他的刻意誘導下，楚文王毫不猶豫地就背棄了先前與息君的約定，大手一揮，乾淨利落地把息國給滅了。而息夫人迫於情勢，也成了楚文王的夫人。

據說，息夫人被迫到了楚王宮後，曾因自己是一個女人卻事兩夫感到太過難堪，整整三年裡都不曾開口說過話，但楚文王卻因此對她更是寵愛。兩人育有兩個兒子，一個是堵敖，另一個則是後來的楚成王。

關於桃花夫人成為楚妃後的事蹟，版本很多，其中不乏有她為原來的丈夫因情深意篤而自棄生命的說法，但實際怎樣值得懷疑。歷史真相早已不可考據，但單單從她與楚文王育有兩個兒子，而且她兒子還成了楚國國君一事來看，其實她的後半生還算是過得不錯的，不是麼？

說了這麼多，再讓我們回到詩上面來。關於桃花夫人的身影，除了出現在以上列出的幾首之外，唐宋明清幾個朝代都有過很多文人的留詩，其中李白《望夫石》、王維《息夫人》、韋莊《 庭前桃》和杜牧《題桃花夫人廟》都是其中佳品。說起來，小榛最喜歡的便是杜牧的這一首了。

杜牧《題桃花夫人廟》細腰宮裡露桃新，脈脈無言幾度春。至竟息亡緣底事？可憐金谷墜樓人。

古人有”楚王好細腰，宮中多餓死“的說法，實則是諷刺楚王之荒淫好色，由此可知，細腰宮就是楚王宮的代稱。

楚宮裡的桃樹又換上了新貌，它們枝繁葉茂，它們富有生機，它們安安靜靜地在立在那兒，從從容容地開花結果度過了好幾個春秋。這一句明寫的是桃樹，而實際比喻的是身處楚宮裡的息夫人。詩人這是在說她因為經歷太過難堪，已經好幾年未曾開口說話了。從這裡，我們可以看出，詩人對息夫人是同情的，同時，對她閉口不言來抵抗楚文王的不恥行徑也是讚揚的。

可緊接著，詩人就擺出了息國被滅亡的事實，這裡雖是疑問，卻可謂一針見血，絲毫不留情面。息國究竟為何會滅亡？真是令人一言難盡啊，但毋庸置疑的是，這肯定與你脫不了干係！詩人激動之餘不禁發出感慨，真是可憐金谷的墜樓人啊。

金谷，指的是晉代富豪石崇的金谷園。據載，石崇有個特別寵幸的貌美歌伎叫綠珠，因被人覬覦美色而遭到強奪，而害得石崇即將被處死，她含淚表示要追隨他而去，當下就自墜高樓而死。

杜牧將這一典故用於此來結尾，用意很明顯了，這是在譏諷息夫人不如前時的綠珠貞烈。息國的百姓因她而遭受戰亂之苦，至此連國家都已經不復存在了，即便她堅持幾年不開口說話，以此默默地表示抵抗，可那又怎麼樣呢？事情並沒有因此而有任何實質上的區別呀，這不過是畏懼強權苟且偷生而已……

人們怎麼評說那段歷史，褒貶不一，但有一點可以肯定，這的的確確是一個國家的悲劇，同時也是一個女人的不幸。讀到最後，小榛也不禁長吁一氣，杜大才子啊，人家畢竟是女人，就不能再委婉些麼？

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