在很多資料中，中亞的花剌子模國和它的國王摩訶末都以貪婪、愚蠢的形象示人。因為貪圖一點財物，摩訶末竟殺掉整個蒙古使團，最後招致成吉思汗的報復而滅國。

歷史很多時候都是勝利者的一面之詞，其實在摩訶末的統治下，花剌子模國力達到了空前的強大，不僅征服了波斯、阿富汗等中亞眾多地區，還一度想東征中國。

花剌子模發源於阿姆河下游的三角洲地區，這裡是中亞文明發育最早的地區之一。公元前6世紀，花剌子模成為波斯帝國的一個省。公元前4世紀初，花剌子模獨立，但很快又被印度的貴霜帝國統治。

公元3世紀時，花剌子模重新被波斯薩珊王朝統治。公元7世紀末，伊斯蘭教來到中亞，花剌子模又被阿拉伯人統治。再後來花剌子模成為突厥後裔建立的塞爾柱汗國的一部分。

公元1172年，花剌子模的統治者沙赫伊爾阿爾斯蘭去世，他的兩個兒子塔喀什和蘇丹沙赫為爭奪王位發生內訌。塔喀什藉助西遼的力量不僅在王位之爭中勝出，而且還結束了塞爾柱汗國對他們的統治。

公元1200年，塔喀什去世，王位傳於阿拉烏丁·摩訶末。在摩訶末的率領下，花剌子模公開反叛西遼，後又征服了整個波斯和大半個阿富汗地區，終於成為與蒙古帝國並列的“東西雙雄”。

蒙古人是遊牧民族，他們的生活必需品全部來自定居民族，成吉思汗歷來重視商業。摩訶末統一伊斯蘭教世界後，成吉思汗就一直想與其保持平等、通暢的貿易來往。

花剌子模在欽察草原上的養馬業非常興盛，但他們終究是以灌溉農業為主的國家。與蒙古通商對他們來說毫無益處，只會讓蒙古變得強大富有。摩訶末最初接受成吉思汗的請求，僅是為了能夠讓他集中精力西征。在完成對波斯境內諸突厥總督的征服後，摩訶末立刻東返，伺機擴張。

東西兩雄必有一戰，摩訶末殺害蒙古使團，斷絕與蒙古的貿易只能說是草率，談不上愚蠢。摩訶末僅用十幾年的時間就將花剌子模變成一個龐大的大帝國，內心難免有點膨脹，以至於忽略了國內的種種矛盾。

首先，花剌子模還沒有足夠的時間將新徵服來的波斯和阿富汗土地完全消化，兵力被嚴重分散。其次，帝國內部矛盾重重。花剌子模的高階將領皆為欽察人，軍權完全掌握在同為欽察人的摩訶末母親手中。

摩訶末雖然功勳卓著，但他在很多時候必須聽從母親的命令。他一直想推行中央集權制，然而卻遭到了欽察軍事貴族的抵制。王權與軍權之間關係相當糟糕，蒙古大軍壓境之時叛徒層出不窮就不足為奇了。

龐大的花剌子模帝國在短短几年時間就被蒙古帝國滅亡，除了蒙古鐵騎驍勇善戰外，最重要的還是新興的帝國內部存在種種問題，並不是國家和國王愚蠢貪婪。