夏王朝統治了大約四百多年，到了公元前16世紀，夏朝的最後一個帝王夏桀即位。桀是一個出了名的暴君，他本命履癸，商湯把他諡號桀，兇猛的意思。

夏朝後期，由於幾個帝王不修內政，外患不斷，國力日趨衰弱，到桀時，已是危機四伏。桀即位以後不但不思改革，反而更加驕奢自恣。他和奴隸主貴族殘酷壓迫人民，對奴隸鎮壓更重。他還大興土木，建造宮殿，過著荒淫奢侈的生活。桀力大無窮，能空手拉直鐵鉤，他仗著這股蠻力，常常無端傷害百姓。他為政殘暴，破壞農業生產，對外濫施征伐，勒索小邦，人們對他恨之入骨。

桀即位後的第33年，發兵征伐有施氏。有施氏勢力薄弱，抵擋不住，只好選了一個叫“妺喜”的美女進獻給桀。桀一看這個細腰雪膚、長髮及臀、身材凹凸有致的嬌美女子，立刻不再提滅有施氏之事，而是急不可待地罷兵回朝了。

桀對妺喜寵愛有加，為她聚斂財寶，荒廢政事也在所不惜。為了能夠貪圖享樂，桀令人建造了一座宮殿，並用美玉、寶石砌出瓊室、瑤臺，以供他們日夜行淫縱樂。

妺喜愛聽裂帛之聲，桀就叫人找來很多絲布，供妺喜撕裂求其一暢。由於妺喜纖弱，桀就在酒池邊把肉堆得像山一樣高，臘肉乾兒掛得彷彿樹林。桀窮奢極欲，日夜荒淫，當時他有女樂三萬人，晝夜歌舞彈唱，聒噪之聲傳遍大街小巷。餓著肚子的人們都扶老攜幼跑來觀看，桀大怒，放出老虎到街上去，追著百姓亂咬，他看人們驚惶躲避，以此為樂。桀還掘了一座酒池，酒中可以行船。鼓聲一響，三千人圍坐在池邊牛飲，以此遊戲取樂。

當桀弄得人心盡失，眾叛親離之際，黃河下游商湯領導的部落已經成為一個強大的部落了。商湯見時機已經成熟，於是聯合了九夷，大舉進攻夏桀。商湯、夏桀兩軍在鳴條展開了一場生死決戰。商湯藉助上天的意旨鼓舞人心，加上將士們對夏桀的痛恨，個個作戰勇敢。夏桀軍隊不敵商湯的強大勢力，被打得慘敗。

最後，夏桀逃到南巢，商湯便把他流放在南巢，直到他死去。

就這樣，統治了大約400年的夏朝就被新建立的商朝取代了。