天順八年，也就是公元1464年，隨著明英宗的病重駕崩，年僅17歲的皇太子朱見深繼位，也就是我們歷史上記載的明憲宗朱見深。
在明憲宗繼位之初，還算是一個勤政愛民的好皇帝，勵精圖治，體諒百姓疾苦，再加上成化年間的政治局勢也還算是比較穩定，除了被明憲宗兩次鎮壓的“瑤族暴亂”之外，幾乎就再也沒有多大的事件發生了。
所以說明憲宗朱見深如果能這樣一直保持下去的話，或許在史書上還能為他留下一個“明君”的稱號，但前面也說了是“如果”，明憲宗由於幼年時曾被捲入明朝皇室的皇太子地位爭奪事件中，精神緊張過度，久而久之也就落下了一個“口吃”的毛病。
明憲宗沉溺後宮
或許是為了不讓群臣笑話吧，明憲宗在上朝的時候，說話都是儘量簡短，能短就短，有的時候甚至只說一個字，再加上明憲宗後來貪圖享樂，終日沉溺於明朝後宮中與“萬貴妃”把酒言歡，對於朝政更是愛搭不理，時間長了，也就連上朝都懶得去了。
要說吧，在明憲宗執政期間，文武百官中的賢良之臣也不在少數，但奈何明憲宗自暴自棄，壓根就不願意上朝，百官的諫言也不聽，終日就是一門心思的陪伴比他還要大十八歲的“萬貴妃”，而且還是專寵。
這也就直接導致了整個成華年間的後宮，都是由這個“萬貴妃”一手把持，就算是明憲宗親自冊封的皇后王皇后，也不敢觸“萬貴妃”的黴頭，而是退而求其次，選擇了明哲保身，可見這萬貴妃的手段有多厲害了。
那麼問題來了，明憲宗沉溺後宮，不理朝政，又跟文武百官害怕的噤若寒蟬有什麼關係呢？常理來講，後宮是不得干政的，既然明憲宗不上朝，那豈不是說文武百官就跟放假了一樣，恐怕高興還來不及呢，又怎麼會憂心忡忡，連話都不敢多說呢？
您還別說，還真有那麼點關係，雖然萬貴妃本身確實並沒有干預朝廷政治，萬貴妃自己的心理也有自知之明，她也不敢過多的去幹預，但是她手底下的人卻被明憲宗給相中了。
明憲宗建立西廠
這件事說來就要從成化十二年開始說起了，也不知道是哪個人先傳出來的，說是在京城中出現了“邪祟”，專門挑晚上的時候化身成美女，為禍一方，就這樣一傳十十傳百，跟謠言傳播的速度那是一樣一樣的，到最後就傳到了明憲宗的耳朵裡。
大家想哈明憲宗一個久居深宮別院的皇帝，對於外界的事情可以說是一無所知，但是問大臣吧，大臣又說只是一個小毛賊想要行刺，已經被處決了。
這話如果是跟其他的皇帝講，或許也就過去了，但是明憲宗是誰呀，自小因為皇權爭奪的原因所落下的口吃都還沒治好呢，現在又有人行刺，精神敏感的他能信嗎？自然是不會信的，所以明憲宗就決定自己找人去外界打探訊息。
在物色了一番人選之後，最終選定了萬貴妃手底下一個小太監“汪直”，讓他帶兩個校尉喬裝打扮後出去刺探訊息。
要說這汪直，那也算是個苦命人了，在他還只是一個幼童的時候，就被1467年招討南蠻的襄城伯李瑾當做俘虜給帶了回來，而後在受了宮刑之後被分贈給了萬貴妃做小太監，如此悲慘的出身，後期性情大變也就情有可原了。
不過這汪直性情雖變了，但辦事一點都不糊塗，將事件的前因後果那是打聽的明明白白，而且事無鉅細，悉數彙報給了明憲宗，明憲宗一喜之下，當即就冊封汪直做了“御馬監太監”。
再到後來，明憲宗感覺這種刺探情報的方式還不錯，就效仿永樂皇帝的東廠，又建立了一個只聽命於他的“西廠”，而且權利比東廠還大，這西廠的統領，就是當下明憲宗眼前的紅人“汪直”。
西廠作妖
很多人可能還不清楚這西廠的權利到底有多大，筆者這麼跟大家說吧，東廠的建立，僅僅只是一個只聽命於皇帝一人的情報特務機構，也就是專門刺探情報的間諜部門。
同時對文武百官也有一定的監察作用，但是如果要是抓人的話，東廠則必須受到皇帝親口的命令之後才能抓人。
西廠就不一樣了，東廠有的權利他有，東廠沒有的他還有，西廠完全有權利先斬後奏，不用經過皇帝的同意就能出手抓人，而且西廠在編制人數上也要超出東廠一倍左右，可想而知，這西廠完全就是一個貨真價實的特權部門，當真是一個除了皇帝，誰也招惹不得的存在。
再說這汪直，一朝得寵，那心思可就不再是以前那種為了活命的心思了，他的野心逐漸開始膨脹，你想啊，隨隨便便打探個訊息就能升官發財，那如果破了大案呢？豈不是一飛沖天？
所以這汪直為了揚眉吐氣，刺探訊息什麼的根本理都不帶搭理的，一門心思就盯上了滿朝的文武百官，終日想著怎麼能破一個大案。
但是呢，或許是這汪直生的不是時候吧，成化年間的朝堂風氣還是不錯的，賢良之臣眾多，汪直想破案卻無案可破，久而久之，就動了歪心思，只要稍有點風吹草動，好傢伙，西廠那是傾巢而出呀。
過去啥話也不說，也不問，先抓人，只要有一點點關係的，哪怕只是因為多說了一句話，都要帶回去嚴刑逼供，不承認都不行。
明憲宗廢除西廠
一時間滿朝文武無不憤慨，內閣首輔大臣商輅及同僚萬安、劉珝、劉吉聯名嚮明憲宗上書，說這西廠辦案太過於殘暴，而且不分青紅皂白，一切皆憑喜好做事，冤枉了不少忠良，同時他們還聯絡了六部九卿等諸多大臣，一起上書請求廢除西廠，明憲宗沒辦法，只能廢除，汪直又被貶成了御馬監太監。
但是西廠被廢之後，精神敏感的明憲宗好不容易找回來的那點安全感又沒了，卻苦於朝臣反對，他也不好一意孤行。
可誰曾想，說曹操曹操到，就在明憲宗愁雲滿面思考怎麼恢復西廠的時候，解決辦法就來了，御史戴縉、王億等人因為資質平庸，多年都得不到升遷機會，動起歪心思的他們便勾結汪直，聯名上書給明憲宗朱見深。
說汪直為官“直釐奸剔弊，允合公論”、“汪直所行，不獨可為今日法，且可為萬世法。”
這一通面紅耳赤的吹捧呀，估計他們自己都臊得慌，但是明憲宗正愁沒辦法恢復西廠呢，這下好不容易等到的機會他怎麼會錯過，當即就擬定詔書重新恢復西廠，汪直重新走馬上任，任西廠大都督。
汪直官復原職
這一前一後，也僅僅才一個月左右，汪直官復原職之後，二話不說，先是聽信遼東巡撫陳鉞的一面之詞，將“弘治三君子”之一兵部侍郎馬文升羈押到了錦衣衛大獄。
其實事實乃是這陳鉞錯殺女真貢使，毀了“兩軍交戰不斬來使”的規矩，更何況女真本就屬於半歸順的狀態，陳鉞突然錯殺了人家的使者，那女真自然是急眼了，遼東戰事一觸即發。
而馬文升呢，本就與陳鉞互有摩擦，自然是如實稟報上奏，想要前往安撫，汪直聽說後，也想派人前去，畢竟如果辦成了，這可是一個大功，但是卻被馬文升給拒絕了，汪直被打了臉，自然是心有不爽。
便從中作梗，對明憲宗說遼東之亂是因為馬文升禁止邊方農器貿易所致，就這讓，將正三品相當於國防部副部長職位的馬文升給下了大獄，而且一關就是四年，直到汪直失寵後才被複職。
但是在馬文升入獄的這四年之中，汪直構建虛假大案的數量是越來越多，不知實情的明憲宗卻對汪直更是寵愛，就連原先彈劾過他的內閣首輔大臣商輅等人也被他給殘害。
文武百官可不就害怕的噤若寒蟬，不敢多言了嗎，一旦不注意說錯了話，如果傳到汪直的耳朵裡，那事情可就大條了，烏紗帽不保都是小的，嚴重者整個家族都會遭殃。
參考資料：
《明史》
《續藏書·卷十六·太師馬端肅公傳》
《國榷》
《西廠與東廠》
