當一顆恆星走到了生命的盡頭，質量巨大的恆星會將大量物質向外拋射至周圍的太空空間時，它們奏起了狂野而猛烈的死亡樂章。而研究這些事件中所釋出的氣體及塵埃，可以幫助我們瞭解這些恆星的死亡過程，而哈勃太空望遠鏡則看著兩個行星狀星雲NGC6303（又稱為蝴蝶星雲）及NGC7027，哈勃對著這兩個目標使用了第三代廣域照相機（Wide Field Camera 3，簡稱WFC3）的全波長範圍來研究它們內部的湍流過程。
蝴蝶星雲可能來自3至5倍太陽質量的恆星，這些過去的恆星死亡後坍縮成白矮星，而且兩瓣的光譜中，均有很高的激發態化合物，這也表示它們內部的天體非常熱，而從其中心位置也可以看到近似對稱的結構，雖然其兩瓣的可見光波段影象不同，但天文學家認為這種結構可能是由相同的動力過程產生的：兩個互繞恆星的雙星系統中，瀕死恆星失去的物質被伴星周圍的吸積盤捲走，並由吸積盤的中心向兩極處噴發。另一種可能則是恆星合併的過程中，產生了擺動的噴流而形成了現今的影象。
▲超高解析影像的蝴蝶星雲，從近紫外到近紅外的全波段疊圖。
▲超高解析影像的蝴蝶星雲，從近紫外到近紅外的全波段疊圖。
NGC7027，這個長得像枕頭的行星狀星雲似乎有一個最好且最簡單的解釋——恆星合併，這種解釋是因為其內部並沒有看見較大的紅巨星，再加上它的活躍性及結構的對稱性，目前對於這個行星狀星雲的成型假說似乎沒有第二個可能性。
▲超高解析度的NGC7027，同樣是來自哈勃的多波段疊圖
▲超高解析度的NGC7027，同樣是來自哈勃的多波段疊圖
在這兩個目標裡還發現了一些較新的有趣結構，哈勃在蝴蝶星雲的近紅外波段中，識別出了一個S形，有點像是草坪上的螺旋式灑水器，這個S形是由遊離態的鐵原子組成，只有在不同速度的恆星風碰撞時，才會將這些原子電離化，但是這種螺旋狀很少在行星狀星雲中看見，類似的羽流會出現就表示高速恆星風的來源正在振動或搖擺。
而「枕頭星雲」則可能更狂野，研究人員表示他們最近在中心看見了一些混亂，產生了一種新的四葉草圖桉，研究團隊認為，這些現象的成因可能是被一顆紅巨星吞噬的小恆星所造成的，儘管目前還無法斷言，但是他們正在進行後續的分析，嘗試縮小範圍 。
