秦朝歷史上誕生了很多威名赫赫的將軍，古有司馬錯、魏冉、白起、王翦等人，後有蒙恬、王離等；即使在秦朝末年，依然將星璀璨，其中的佼佼者當屬章邯了；雖然趙高屠戮秦國人才無數，但章邯卻僥倖逃過一劫。

秦二世繼位後，聽信奸臣趙高的讒言，一路殺戮大臣，假借罪名互相株連。然後又為修阿房宮，徵丁徵糧，天下百姓，民不聊生；嚴刑酷律，獄中刑徒，人滿為患。各地百姓苦於秦朝官吏的統治，紛紛揭竿起義。

陳勝在荊地起兵造反，自封楚王，自此天下群雄揭竿而起，成席捲天下之勢；公元前208年，陳勝派遣的周文等將領到達戲水，有幾十萬軍隊。秦朝朝野大驚，當時任少府的章邯建議秦二世赦免驪山刑徒，並將他們組織成軍隊。

秦二世也是無可奈何，內無可用之兵，只得大赦天下，派章邯為將領，受命率驪山七十萬刑徒迎擊楚軍。章邯大敗周文，幾番追擊之下，周文無路可逃之下自殺謝罪；之後又破滎陽城，連續破鄧說、敗伍徐、斬蔡賜、降宋留，迫陳勝遁走至城父。

陳勝命張賀出城西迎戰章邯，自己親自在城樓監戰。城西一戰，張賀戰死。自此陳勝不敢再戰，閉關死守。在章邯圍城的強大攻勢下，臘月，陳勝被自己貼身的車伕莊賈殺死，開城降秦。章邯又進擊陳縣，攻破呂臣。

章邯出戰，屢戰屢勝，使秦廷得以苟延殘喘。二世胡亥又增派長史司馬欣、董翳協助章邯進攻義軍。軍隊向慄縣進發，到達慄縣，項梁派別將朱雞石、餘樊君和他交戰。餘樊君戰死，朱雞石軍敗，逃到胡陵。

章邯包圍魏王魏咎於臨濟，楚將項它、齊將田巴率軍救援。章邯擊敗聯軍，殺死了魏相周市和齊王田儋，魏王魏咎自殺，魏豹逃跑，章邯又追圍田榮。項梁率軍救援田榮，在東阿下擊敗章邯，章邯向西撤退。

楚軍在濮陽東再次與章邯交戰，又打敗了章邯，秦朝發動全部兵力增援章邯，章邯軍勢復振，守濮陽、環水。劉邦、項羽不與之戰，繞過進攻定陶。項梁自東阿出發，向西進軍，但是在定陶時，章邯夜襲楚軍，大破楚軍於定陶，項梁戰死。

在決定秦國和起義軍命運的鉅鹿之戰時，章邯一路領先，赫赫威名逼得諸侯聯軍駐軍不敢向前，項羽為報秦軍殺叔父項梁之仇主動請纓，於是楚懷王便以宋義為上將軍，項羽為次將，范增為末將，率軍六萬餘北上以解鉅鹿之困。

但是宋義和其他諸侯軍一般，持觀望態度，坐視趙國自生自滅；項羽怒從心中起，一不做二不休，殺了宋義後自立為統帥，率六萬楚軍渡河而擊，章邯一時不慎，被項羽擊敗；一時之間，項羽名氣大振，成為諸侯聯軍之首。

本來此次戰敗後，章邯完全可以整頓軍馬，與諸侯聯軍在做爭鋒，勝負未可料；可惜因為趙高朝中弄權，秦二世派人去責問章邯，章邯懼怕之下，選擇了投降項羽 ，項羽就立章邯為雍王，安置在楚軍營中，使長史司馬欣為上將軍，率領秦軍為先行部隊。

諸侯計程車卒原來都曾在秦服過徭役，受盡秦兵的鞭撻，而今秦兵投降諸侯，諸侯兵都把秦兵當作奴隸來驅使，引起秦兵的不滿，暗地裡作打算。諸侯聽聞到秦兵的計策，將其告訴項羽，項羽召集黥布、蒲將軍等人商議，認為秦兵很多，入關中後如果不聽令，會引起非常大的禍患。於是，項羽將秦降卒二十餘萬全部在新安城南連夜坑殺。

趙高殺死了二世胡亥，立子嬰做秦王。之後關於趙高究竟是被誰殺死的，歷史上存在了分歧；據《史記》記載，趙高被子嬰所殺；可是據北京大學藏西漢竹書《趙正書》記載，趙高被章邯所殺。

子嬰做了四十六天秦王，楚軍打垮了秦軍，進入武關。秦朝滅亡。項羽三分秦地，封立3個王，名叫雍王、塞王、翟王，號稱三秦。封章邯為雍王，稱王於咸陽以西，建都廢丘；項羽封這三王的目的是看住漢中的劉邦，欲將心腹大患困死。

公元前206年八月，劉邦用韓信的計策，從古道回軍，襲擊雍王章邯。章邯在陳倉迎擊漢軍，劉邦用趙衍之計，從他道攻陳倉，雍王兵敗。章邯在好畤停下與漢軍交戰，又被漢軍打敗，退保廢丘。

劉邦隨即平定了雍地，向東到達咸陽，率軍圍困雍王於廢丘。劉邦久攻廢丘不下，公元前205年六月，漢軍用計水淹城池而城破，章邯遂拔劍自刎。一代名將，雖然天資卓絕，但是在絕世奇才韓信的計謀之下，終究還是敗了……

很多人都在想，為何秦國降卒二十餘萬被項羽坑殺的時候，為何章邯沒有任何動作？想來應該是有兩個原因，第一是章邯本來是降將，自保都成問題；第二，這些降卒本來就是刑徒，雖然被赦免了，但是在章邯看來，刑徒就是刑徒，死了也就死了。