相比臺灣的引人注目，澎湖列島則一直顯得默默無聞。新聞上很少見到它的身影，偶爾幾次也大多是與飛機失事有關。近幾十年來，已有十多起空難發生在澎湖空域，因此澎湖也被一些媒體稱為“東方百慕大”。

澎湖列島位於福建和臺灣的中間，由64個島嶼組成，其中有人居住的也有20個。整個列島都是海底大陸架火山噴發而形成的，澎湖本島的面積達到64多平方公里，是臺灣海峽中非常優良的港口。

人類很早就居住在澎湖列島上，在該列島之一的虎井嶼上，有一座沉在水下的古城。古城牆呈十字形狀，彷彿一個放倒的十字架，牆體正對東西南北四個方向，牆體岩石之間還有填充物，基本上可以確定是人造建築。

根據考古專家的分析，虎井沉城的歷史可能達到1。2—1。8萬年，並且與在琉球發現的早期海底祭臺非常接近，生活在澎湖列島的古人類可能與古琉球國有很大的關聯。

另一方面，在秦漢時期就有來自大陸的人類到達過澎湖列島，留下了石斧等遺物。宋代時，澎湖正式列入中國版圖，隸屬於泉州府。宋朝末期，大量來自大陸的移民逃到澎湖列島上生活，達到了一定的規模。元朝在1292年設立澎湖巡檢司，管理這些居民。明朝鄭和下西洋時，把澎湖列島標註為“平湖嶼”。

別看福建到澎湖、乃至臺灣的距離並不算很遠，但是在古代落後的航海技術條件下，這條海路並不好走。中國東部沿海的洋流，受到季風影響，從大陸出發的海船，一年四季都是逆風逆流，而且面向太平洋，風大浪急，危險性很高。

因此，從中國東南沿海出發，無論是到臺灣澎湖、還是日本，海路都不很方便。可能這也是古代中國不樂意向海洋方向拓展的原因之一吧。澎湖附近海域的氣候和海情都比較複雜，有時還有磁異常現象，在這一帶失事的輪船和飛機，多半都與此有關。

在鴉片戰爭之前，中國其實早就面臨著來自海上的對手。一開始是葡萄牙人，後來變成荷蘭人。荷蘭人尤其對臺灣和澎湖感興趣，企圖把這裡當作殖民地和東方的貿易中心。

1604年，荷蘭人的先遣部隊佔據澎湖。明朝政府發現後，派沈有容率50艘戰船抵達澎湖，將荷蘭人趕走，並在島上建碑記念此事。

荷蘭人瞭解到明朝的實力和保衛領土的決心後，耐心等了二十年，積攢到一定的武力，才敢再次侵入澎湖。明朝水師針鋒相對，堅決使用武力驅逐。當時明軍已經大量使用佛朗機炮，雖然戰船比荷蘭小，但船隻的數量多，炮的總數也不少。

1624年，明朝與荷蘭在澎湖發生大規模海戰，又一次粉碎了荷蘭人對澎湖的野心。荷蘭人只好轉而侵略臺灣。明朝此時已經進入內憂外患的朝代末期，無力繼續追擊荷蘭人。

1661年，鄭成功為了建立反清根據地，以澎湖為跳板，收復臺灣，終於徹底趕跑了荷蘭人。

清朝統一臺灣時，同樣是以澎湖為中轉基地，發起收復臺灣之戰。事實上，澎湖被清軍攻佔後，鄭氏便投降了，清軍根本無需踏上臺灣本島，就完成了統一。

明末清初時，中國的科技水平和海軍力量，與西方強國相差並不很遠。但是，清朝的全面海禁政策，使中國被世界先進科技慢慢拋離。等到英國戰艦重新出現在中國海岸線上時，已經不再是中國水師能夠抵禦得了。更何況，清朝水師還遠不及明朝。

到了清末，法國人又開始打臺灣和澎湖的主意。1884年，清軍的新式海軍在澎湖與法軍展開激戰，阻止了法軍的侵略企圖。這也是鴉片戰爭後，清軍在戰場上難得的勝利。

此戰後，清朝在1887年設立臺灣省，將澎湖歸入臺灣的管轄下。可以說，澎湖列島是中國軍民抗擊外國侵略和統一祖國領土的見證，從明朝開始，圍繞著澎湖列島發生過多次海戰，荷蘭人、法國人都被中國擊敗。澎湖和臺灣一直是毋庸置疑的中國領土。

但是，甲午戰爭後，日本人輕輕鬆鬆佔領了日思夜想的澎湖，進而佔領臺灣。直到整整半個世紀後，這片國土才重新迴歸到祖國。此後發生的事情大家都知道了。

【參考資料：《澎湖列島》、《鄭氏史料初編》、《清史稿》】