清末至民國時期，由於西方列強的入侵，致使國家處於水深火熱之中，這或許是一個最壞的時代。然而，就是在這樣一個時代，我國武術一度繁榮，湧現出了很多優秀的武術家，在飽受洋人欺凌的情況下，增長民族誌氣。我們耳熟能詳的霍元甲、孫祿堂、李景林、宮寶田等等。與其他武術學家不同的是，宮寶田的經歷相對較特殊，他先後擔任慈禧太后和光緒皇帝的貼身侍衛。

同治十年，宮寶田出生于山東的一個小村莊，起初是在私塾讀書，但由於家中貧寒，13歲那年他到了一家米鋪當學徒工幫補家用。這家米鋪是當地一位王爺家的供應商，所以宮寶田就經常往王府送米。一次偶然的機會，他在王府中結識了恩師尹福。尹福見他是個練八卦掌的奇才，便決定收他為徒。

尹福是八卦遊身連環掌始祖董海川的關門弟子，當時兩人都在王府中當護院，原本尹福是將宮寶田引薦給了自己的師父，師父見了宮寶田後，稱他是練武的奇才，由於自己在王府中的事務繁忙，無暇收徒，才讓宮寶田拜尹福為師，但董海川還是經常指導宮寶田練武。在師父和師公的調教下，宮寶田進步神速，23歲時，他已經練就了一身強硬的功夫。其中最值得一提的，便是他的輕功。

後來，宮寶田進了肅王府做小廝，有的時候為了給喜歡看戲被人群擠在最裡面的肅王送水，宮寶田就要使用輕功。有一次恰好被肅王爺看到，肅王爺看他武功如此之高，心中大為欣喜。肅王后來還將他推薦到了宮中任職。入宮後的宮寶田，相繼被封為了護衛首領和四品帶刀侍衛。在宮中時，宮人們因他無人匹及的輕功，而將他喚作‘’宮猴子‘’。

宮寶田在宮中當了多年保鏢，看透了清政府的腐敗，這裡的一切讓他覺得噁心，更不想讓他的一身絕學埋葬在腐爛的宮中。1905年，宮寶田辭職回家，開館收徒，由於宮寶田當時已經名揚四海，報名者絡繹不絕。

民國十一年（公元1922年），張作霖久聞宮寶田大名，特派人帶聘禮請宮寶田出山。宮寶田考慮到了時局動盪，即使閒居在家也難以過上安定生活，於是便帶著兩名得意門生前去拜見。張作霖剛見到矮小瘦弱的宮寶田時，頗有些懷疑他的實力，於是提出要比試一番。宮寶田站定於三十步外，張作霖則以三槍為限。隨著兩聲幾乎沒有間隙的槍響，宮寶田的身影已然消失不見，這時張作霖的身後傳來宮寶田的聲音：“大帥，這第三槍還開不開了？”張作霖佩服至極。

宮寶田後來在家鄉開設武館，親自指點教授了一大批功夫精湛的八卦掌傳人。1943年，宮寶田與世長辭，中國至此再無大內高手。

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